руки идет непредвиденная удача, и сказал:
– Заходите, уважаемый. Буду рад вас выслушать.
Детина снова затоптался на месте.
– Правда, здесь дама к вам. Если ей назначено время, то я подожду.
Макс улыбнулся:
– Это моя помощница, уважаемый. Так что она выслушает вас вместе со мною.
Детина посмотрел на Мартину недоверчиво и, ничего не сказав, шагнул в вестибюль За ним, словно впервые, робко вошла Мартина. Детину усадили на диван. Теперь Макс смог его хорошо рассмотреть. Рыжие волосы и рыжая же поросль на щеках, не дававшая полного представления, является ли она отращиваемой бородой или же просто давно не бритой щетиной. Глаза детины были неопределенного белесого цвета и невыразительными на фоне почти безбрового лица с веснушками. Рукава потрепаной куртки были коротки, и из них торчали увесиситые кулаки, о которых Макс подумал, что такие же он видел однажды в жизни у школьного учителя истории Вилли Швайцера. Вилли был хорошим учителем и добряком по натуре, и его кулачищи никак не вязались с его внутренней сутью.
Макс взглянул на детину, и тот потупил взор, что никак не вязалось – решил Макс – с его преступным прошлым. Он сказал:
– Уважаемый, представьтесь, пожалуйста.
Так к детине, пожалуй, не обращались уже давно, и он смутился еще больше. Потом, безуспешно стараясь втянуть кулачищи в рукава, сказал:
– Меня зовут Бреди Реган. Я из Ирландии. Но уже давно живу в Германии.
– В этом нет ничего странного, господин Реган. Я тоже давно живу в Германии, хотя родом из Швейцарии.
По лицу Бреди Макс понял, что его сообщение как-то воодушевило ирландца. Его голос зазвучал в полную силу, и Макс смог оценить бас Бреди Регана.
– Это замечательно, господин сыщик.
– Чем же?
– Вы тоже иностранец, и мы в некоторой мере родственные души.
Макс подумал, что это, пожалуй, единственное, что может его "роднить" с бывшим преступником. Он решил не развивать эту мысль, но одобрительно сказал:
– Пусть будет так, господин Реган. Расскажите лучше о Малыше. При каких обстоятельствах вы с ним встретились?
Ирландец спохватился, кулачищи снова выехали из рукавов. Не обращая внимания, пробасил:
– Итак, о Малыше. Мы с ним вместе сидели. Он освободился раньше. И вот недавно я его встречаю здесь. Сидит за столиком и думает, чего бы съесть. А денег у него, как кот наплакал. Я решил поддержать старого товарища. Мы купили виски и пошли к нему. Вот там он мне и поведал о своей жизни и о том, как по заданию следил за вами. Чем это закончилось, вы сами знаете.
– И вы решили сдать старого дружка?
– Ну что вы, господин сыщик? У нас так не принято.
– Тогда зачем вы здесь?
– Дело в том, что я попросил Малыша разыскать вот этого человека, – ирландец достал из внутреннего кармана куртки фотографию и протянул Максу. – А вот этого человека я готов сдать.
Макс некоторое время рассматривал фото, потом протянул его Мартине. Та долго его изучала и вернула Максу, многозначительно взглянув на него. Макс шутливо сказал:
– Ну, так сдайте его нам, господин Реган. Я думаю, это тот, которого мы разыскиваем. И ваш Малыш следил за мною по его заданию. За ним много преступлений.
– В том-то и дело, господин сыщик, что я не знаю, где он. Думал найти его с вашей помощью.
– Почему вы решили, что мы знаем, где этот человек?
– Малыш показывал это фото еще одному своему знакомому, и тот признал, что человек на фото его шеф.
– Что из этого следует?
– Тот знакомый сказал, что этот шеф опасается вас.
Макс с Мартиной переглянулись. Потом сыщик сказал:
– Мы были бы рады его сдать, но не вам, а полиции, господин Реган. Так что вы обратились не по адресу. Хотя ваша информация весьма полезна для нас. Кстати, как зовут этого человека?
– В тюрьме у него была кличка Шакал.
– Подходящая кличка для персон такого типа, – быстро вставил Макс. Ирландец снова воодушевился:
– Если бы вы знали, как он меня надул, господин сыщик! Если бы вы знали, как я хочу, чтобы он заплатил за это!
Макс воскликнул:
– Так вот зачем вы его ищете! Хотите рассчитаться с ним по понятиям и почему-то решили, что частный сыщик может вам в этом помочь. А я ведь служитель закона.
Ирландец забрал фотографию и встал с дивана.
– Я, пожалуй, пойду, господин сыщик. А на Малыша зла не держите. Несчастный итальяшка, который пальнул в вас из-за страха. И ведь, слава богу, все благополучно закончилось.
– Послушайте, господин Реган, хотя бы настоящее имя этого вашего должника вы назовете? Вы уже помогли закону, помогите еще немного.
Ирландец сказал:
– Почему бы и не назвать? Его зовут Маттиас Штайн. Сообщите в полицию, и его, возможно, разыщут. Если за ним много преступлений, пусть за меня отомстит хотя бы закон. Сами понимаете, я в полицию не пойду. У нас так не принято.
Макс смотрел на ирландца. На простом лице рыжего детины не было ни капли ненависти или какой-либо другой эмоции, свидетельствующей о злых намерениях. Если он и отбыл срок в тюрьме, то, похоже, попал туда по недоразумению. Уж больно добродушная у него физиономия. Самого же Макса раздирали противоречивые чувства. Такого еще не было в его практике. Частный сыщик обсуждает с бывшим сидельцем поимку закоренелого преступника. В это время ирландец направился к выходу из комнаты. Макс воскликнул:
– Господин Реган, задержитесь на минутку.
Мартина удивленно посмотрела на Макса. Ирландец обернулся.
– Слушаю вас, господин сыщик.
Макс снова усадил его на диван. Проникновенно глядя в глаза Бреди Регана, сказал:
– Господин Реган, уж коли вы готовы помочь закону наказать преступника, предлагаю поучаствовать в этом непосредственно.
Ирландец сделал удивленное лицо и провел рукой по ежику рыжих волос на голове. Он совсем не понимал, чем сможет помочь частному сыщику. Сказал:
– Господин сыщик, я бывший преступник. Сделать из меня борца с преступностью уже не получится. Слишком поздно. Но если то, что вы собираетесь предложить, как-то связано с Шакалом, то я готов помочь.
Макс воодушевленно сказал:
– Именно это я хочу вам предложить. Ваш приход совпал с событием, которое должно произойти сегодняшней ночью. Мы вышли на Шакала, и перед вашим появлением я как раз обдумывал, как мне его взять. Сил у меня недостаточно. Моя помощница не годится для силового задержания, а вот вы – с учетом ваших непростых отношений с этим Шакалом – вполне могли бы подойти.
Глаза ирландца загорелись, но он тем не менее осторожно спросил:
– Господин сыщик, а почему бы вам
