сказал он. — Как создаётся история.
— Надеюсь, встреча пройдёт хорошо, — осторожно заметил Валерий.
— Ну а с чего бы она прошла плохо? — Маркелов всплеснул руками. — Всё уже подготовлено. Кислицын рвёт и мечет, как я слышал… но что он сделает? Говорят, Евгению Максимовичу пытался звонить. Но тот его послал подальше.
Он рассмеялся. Космонавты переглянулись между собой, но промолчали.
Политик заметно нервничал, и мне это совершенно не нравилось. Вроде бы и опыта достаточно, и в Думе сколько лет провёл — а вот, поди ж ты, переживает. Пытается храбриться. Чувствует что-то? Плохо, если так. Значит, интуиция развита. Впрочем, не имеет значения до тех пор, пока он делает всё, что от него требуется.
— Я слышала, Ельцин хотел Примакова премьером назначить, — заметила Елена. — Вместо Кириенко.
— Был такой план, — уверенно кивнул Маркелов. — Тогда поговаривали о большом кризисе. Бюджет был на грани, и уже не мог выплачивать займы по ГКО. Если бы нефть не скакнула в три раза — мы бы дефолт объявили.
— Дефолт? — Елена вздохнула. — Это был бы конец всему. Нам ты никто больше не поверил. Все компании сбежали бы от нас, случился бы полный мрак…
— Вот для этого мрака и готовили Евгения Максимовича, — улыбнулся Маркелов.
— Ясно… хорошо, что всё обошлось, — заметил Сергей, задумчиво трогая указательным пальцем краешек бокала.
— Ну, если совсем откровенно, — ухмыльнулся Леонид Игоревич, — ходят слухи, что наши приложили руку к тому, что случилось на Балканах. Другое дело, что мало кто мог предположить, какое напряжение это вызовет вокруг Тайваня, но, в конечном итоге, всё к лучшему. Расчёт оказался верным. Нефть вон до сих пор растёт — и с этим никак сладить не могут.
— Хотите сказать, что Евгений Максимович к этом руку приложил? — улыбнулась Елена.
Маркелов неопределённо пожал плечами. Потом ответил:
— Да кто его точно знать-то теперь будет? Но он голова, это факт. Кто ещё из наших мог такую комбинацию провернуть?
— И то верно, — Лена улыбнулась и кивнула.
Я слушал разговор молча, прокручивая в голове предстоящее. План был слишком важен, чтобы я пустил его на самотёк — так что пришлось лететь самому, чтобы по ходу вносить необходимые корректировки.
Вова и Саня летели со мной, как и охрана Маркелова. Их места находились в задней части салона и были отделены от нас кухней, медицинским кабинетом и каютами для космонавтов, которые они занимали, когда возвращались из Казахстана после полёта.
— Ребята из отряда говорят, что опасно это всё, — сказал Валерий, понизив голос и чуть подавшись вперёд. — Выборы были в девяносто шестом. В тот же год, что и… ну, понятно, да?
— Ты про Ельцина? — улыбнулась Елена. — Валер, а чего шептать-то? Уже понятно, что выборы тогда украли. Не будем говорить про Зюгу и о том, чем его купили, но это уже все знают. И мне это не нравится.
— Да, настоящую демократию так не построить, — согласился Сергей.
— А вы верите в неё? — Маркелов вдруг сменил тон и стал очень серьёзным, будто и не пил коньяк. — В демократию.
Лена и Валерий переглянулись.
— Верим, — кивнула она. — Иначе не были бы здесь.
Конечно, она деликатно умолчала о размере компенсации и настоящем райдере, как у звезды, с которым мы согласились. Впрочем, по сравнению с той конструкцией, которую мы разворачивали, это действительно были мелочи.
— И я верю, — сказал Маркелов.
Мне очень понравилась искренность в его тоне. Если сможет держаться так же на мероприятии — считай, дело сделано.
— Мы знаем, Леонид… знаем.
Она протянула руку через стол и накрыла его ладонь. А я в тот момент пожалел, что рядом нет никого из журналистов, кто мог бы сделать тайную запись. Она бы пригодилась.
Кадры с прилётом получились именно такими, как мы планировали, и уже к вечеру они были напечатаны в цветных выпусков сразу двух региональных газет. Плюс репортажи на федеральных каналах. Вот тут уже Лике пришлось постараться, чтобы материалы вышли: с региональным ТВ ситуация оказалась так себе, слишком уж плотный контроль со стороны губернатора и его команды.
Митинг организовали на проспекте Гагарина и Юбилейной площади. Это было логично: хоть какая-то привязка к теме космоса в местной топонимике.
Для согласования пришлось пойти на хитрость, которая обошлась нам довольно дорого. А именно в тридцать процентов акций нового предприятия, которое создавалось на базе местного машиностроительного завода. Учитывая, что предприятие было, фактически, банкротом, пришлось найти две сотни миллионов долларов инвестиций. Это было не просто, но китайские товарищи снова пришли на помощь. В обмен за определённые услуги, технологии и информацию, разумеется.
Однако же, по сумме обстоятельств сделка всё равно была крайне выгодной: ведь главное было не в экономике, а в политической составляющей. О которой мало кто подозревал, до сегодняшнего дня, когда наши намерения стали совсем уж очевидными. В том числе для губернатора.
Его люди из прокуратуры попытались его сорвать, однако получили отпор со стороны местного управления МВД, в том числе ОМОНА, поддержанного на федеральном уровне. Да, это тоже пришлось организовать и продумать.
— … наша республика по праву войдёт в авангард нового космического кластера России! Мы не обещаем — мы уже делаем! Производственная линия была запущена сегодня, и это означает, что мы заново откроем дорогу в космос! Но в этот раз — на платной, коммерческой основе. С получением прибылей, которые останутся в нашем регионе! — вдохновлённо вещал на сцене Леонид Игоревич.
Народ был настроен очень позитивно: выходной день, хорошая погода, тепло. Плюс бесплатные точки питания. Я настоял на этом.
Под всеобщие аплодисменты политик спустился со сцены. Пришла очередь Елены. И от этого выступления зависело очень многое. Я старался скрыть волнение.
— Родные мои! Как я рада вас всех! — сказала она, ослепительно улыбаясь на камеры.
Отличное начало. Импровизация — но какая удачная! Елена прекрасно чувствовала людей, даром что её род деятельности не предполагал близкого общения с большими массами народа. У неё обнаружился врождённый талант.
— … хватит оглядываться! Мы заслуживаем того, чтобы жить достойно! Заслуживаем подлинной демократии! И больше никому и никогда не позволим себя обмануть!
Я улыбнулся. Всё прошло даже лучше, чем я мог предположить.
Разгорячённые люди улыбались друг другу. Кричали, поздравляли, обнимались.
Я оглянулся. Наступила очередь специально нанятых запевал. Они должны
