для гостиных, а, скорее, пойдут со мной плечом к плечу в очередную битву.
— Дорогая, может, поупражняешься чуть позже? — улыбнулся я, пытаясь достучаться до здравого смысла супруги. Та мило покраснела, завершив очередной выпад и поклонившись:
— Да, дорогой! — и тут же ответила князю с его невестами: — Он чудесен!
Сделав шаг ко мне, Тэймэй вдруг начала оседать на землю. Я едва успел подхватить её на руки.
— Света, помоги! — спокойно позвал невесту. — Кажется, Тэймэй немного нездоровится.
Боги, вот когда эта женщина запомнит, что носит ребёнка и перестанет скакать козой? Лекарка оказалась рядом спустя секунду. Она проводила диагностику и всё сильнее хмурилась.
— Я ничего не понимаю! — Света поняла на меня свои испуганные глаза. — Она физически здорова, но из неё как будто утекает магия. Основные энергоканалы корёжит и выворачивает чуть ли не на изнанку. У неё… у неё уровень силы падает, — почти прошептала лекарка, с ужасом взирая на нас.
— Миш, — тронул меня за плечо Мангустов, — у нас ещё один подарок…
— Да погоди ты, — отмахнулся я, пытаясь сообразить, как оставить процесс.
— Нет, стой! Это защитный артефакт! В этом мире таких нет! — горячо шептал мне Мангустов. — Открой шкатулку и выбери привязку к жене.
— Минус уровень! — по щекам Светы катились слёзы, будто это её сейчас на живо лишали магии.
Я внимательно смотрел на князя, который совал мне в руки невзрачную коробку. Не похож он был на того, кто будет обманывать. Но и рисковать женой и сыном я не мог. Потому потянувшись за шкатулкой, я царапнул ладонь Андрея до крови и тут же стёр набухшую каплю ладонью.
Кровь не врала, Мангустов действительно купил подарок на каком-то межизананочном рынке с характеристиками, способными защитить чуть ли не от метеорита. И там действительно была привязка к трём существам.
— Спасибо! — выдохнул я и раскрыл шкатулку. Я видел руны и вязь силового конструкта, но артефакт не сработал. Не было предложения привязки. Тишина.
— Здесь есть что-то божественное в основе? — уточнил я у Мангустова. Тот кивнул, а я выругался.
— Минус уровень! — Свету трясло, я видел, как она пытается вливать свою силу в попытке восстанавливать умирающие энергоканалы подруги.
— Да пошло оно всё! — я обернулся змеем, схватил невесту и открыл прокол напрямую к алтарю эргов.
— Помоги!
Глава 14
Прокол затянулся тут же, стоило вползти в алтарный зал.
— Нихрена ж себе! — присвистнул алтарь.
— Помоги! Мы не понимаем, что с ней, она теряет уровни магии! — я сменил ипостась, удерживая на руках жену.
От алтаря полыхнуло смесью чёрного, сапфирового и алого. Тэймэй подняло в воздух, упрятывая в кокон света. Несколько минут ничего не происходило. Лишь вкруг тела попеременно сияли разноцветные вспышки. Это не было похоже на диагностику Светы, но, по сути, было чем-то похожим.
— Тут она отрезана от этой дряни, — тяжело вздохнул алтарь.
— Что это? Проклятие? Оружие? Паразит? Что? — я забрасывал алтарь вопросами. Паники мне добавляло и то, что я не мог остановить процесс через дублирующий контур управления внутри тела жены. Будто моя сила шла в конфликт с другой.
— Это ничего из перечисленного тобой, — опять тяжело вздохнули стихийные элементы алтаря, — ты сейчас видел воочию, как боги наказывают своих отступников. Эти… «детишки» очень не любят терять свои игрушки, особенно, если вложили в них много сил. Из девочки на живо выдирали магические умения. Всего минус три уровня в местной классификации. Многие бы просто сдохли от болевого шока. Но сын помог, и ты вовремя подсуетился. Здесь эта тварь не доберётся до девочки.
— С-с-сука! — зашипел я не хуже настоящей змеи.
— Ещё какая…
— Как это остановить? Она же отказалась от покровительства.
— Можно попробовать заблокировать вместе с родовыми силами на время, а потом сменить покровителя, — предложил алтарь.
— Тогда давай блокировать, лишь бы жива осталась. Дальше сама решит о смене тотема. Для этого всё равно надо в сознание её привести, — принял я решение. Даже без магии Тэймэй не беспомощная девица, мечом она машет получше многих, так что, надеюсь, поймёт и примет мой выбор.
— Ты такой наивный, будто мы сейчас щёлкнем несуществующими пальцами и всё сделаем! — возмутился алтарь. — Блокиратор магии достань хотя бы!
Я снова обернулся змеем и рванул в казематы. Правда, на выходе пришлось тут же менять ипостась, ибо я не проходил по размерам даже в коридор. Не помещалась моя громадная скользкая туша в узких помещениях, хоть ты тресни. Отыскав нужный артефакт, я тут же вернулся обратно.
— Нет, ну, красавец же! — искренне восхитился алтарь. — Давай сюда и посиди в сторонке.
Я действительно уселся в лабиринте из принесённых в жертву тел. Радовало, что кровь жены и сына чувствовалась ровным спокойным ритмом. Но это здесь. А что будет за пределами? Как вообще объяснять происходящее гостям?
Боги с ними, что-нибудь придумаем, лишь бы остановить происки Инари. Вот же тварь! И ведь когда-то на заре наших отношений Комаро предупреждал меня о наказаниях богов для своих отступников. И вот.
Я вспомнил про артефакт от князя Мангустова. Может, если его активировать и привязать за пределами земель, то Тэймэй не придётся принимать другого покровителя? Может, его защиты хватит?
Я просидел явно дольше часа, когда парочка тел, висящих на столбах лабиринта, осыпалась прахом. Следом послышался усталый голос алтаря:
— Готово. Забирай свою спящую красавицу. В себя придёт за пределами зала.
— Спасибо! — искренне поблагодарил я алтарь, разглядывая два широких браслета на запястьях жены с костяными вставками.
— Всё, что подарил, истратили, — тонко намекнул мне алтарь.
— Всё верну сторицей, — пообещал я.
— Иди уж, жених! — хмыкнул алтарь. — Так и быть, верну вас почти на место!
И перенёс нас на границу с фортом. Оставалось лишь вернуться по дороге к гостям.
Тэймэй пришла в себя практически сразу же. Она судорожно озиралась, пока я укачивал её на руках.
— Я не чувствую дар! — шептала она в ужасе. — Я его не чувствую!
— Всё хорошо, малышка! Всё хорошо! — успокаивал я жену, гладя по волосам и целуя в макушку. — Инари тебя прокляла и принялась вырывать из тебя родовой дар.
— Это
