выросла такой. Жадной и неразборчивой в средствах. Избаловали её с самого начала.
— А ты какой выросла? — возвращаю Чёрти-что подначку, чтобы слегка сбить её вальяжный том. — Ведь это мы тебя, получается, создали.
— Не создали, а призвали, — поправляет она. — Но если бы ты изначально шагнул на другой путь и убил Майора, как я подсказывала… О-о-о, тогда бы я не была такой смирной домоседкой… Небо заслонило бы пламя пожаров, а крики жертв были бы единственной музыкой этого мира…
— Жалеешь? — усмехаюсь я.
— На самом деле нет, — задумчиво произносит богиня, — ведь тогда тебе шептала не я, а лишь дух, лишённый памяти и сознания. И многие отзывались на этот шёпот. Но тот путь мне знаком, а этот в новинку… И хорошо, что ты не согласился тогда на сделку с Мирантис, тогда бы да… в этот мир пришло бы то ещё чудовище!
— Что ты имеешь в виду под этим? — хмурю я брови.
Хоть я и не виду лица Чёрти-что, но я прямо-таки чувствую, как последняя расплывается в хищном оскале, полном предвкушения.
— За тобой всегда идёт смерть по пятам, Лорд Шурик, — шепчет богиня. — Не каждый способен выдержать этот нелёгкий путь. Той же Мирантис бы точно резьбу сорвали. Скорее всего, рано, чем поздно.
— А ты, значит, не такая, — фыркаю я.
— Именно! — хохочет богиня. — Для меня это рутина. Нескончаемая война за власть и ресурсы? Типичный понедельник, вторник и все остальные дни недели. Так что цени меня за то, что я есть! Но, пожалуй, вернёмся к Мирантис. А то снова отвлеклись.
Девушка смахивает несуществующие пылинки с доспехов и продолжает свою мысль.
— Мирантис можно при усердии и желании воспитать. Наставить, как говорится, на путь истинный. Правда, на это потребуется время. Но будь уверен, она принесёт пользу Спарте и тебе. Даю слово, что принесёт…
На этом, собственно, наш диалог и заканчивается.
Уже выходя из храма, я смотрю на проходящих туда-сюда игроков задумчивым взором.
А ведь если так подумать, то в той же мифологии на Земле хватало случаев с «искуплением» среди богов и прочих волшебных гадов.
Тот же Аполлон, если я не ошибаюсь, когда-то являлся злобным богом-покровителем племён, которые были не прочь принести кровавые жертвы своему патрону.
А кем он стал по итогу? Богом искусства!
Вот вам и карьерный рост в божественной экосистеме!
Исправить Мирантис и использовать её во благо Спарты? А что… звучит очень даже заманчиво!
* * *
Я снова замираю перед стелой.
Желаете создать спартанский Пантеон?
Да/Нет
Чёрти-что заявила, что каждый Пантеон ковался в крови и испытаниях.
Нельзя просто взять и по щелчку обзавестись собственным Пантеоном.
А потому очевидно, что нас ждёт впереди.
Я нажимаю «Да».
Поздравляем! Вы решили бросить вызов Системе!
Внимание! Для создания Пантеона вам потребуется пройти испытание!
Внимание! Выберите бога или богиню, которая станет лидером Пантеона.
Кто бы мог подумать, что у меня будет аж два имени на выбор.
Мирантис и Древний Ужас.
Без промедления я выбираю последнюю.
Поздравляем! Вы избрали Древний Ужас в качестве лидера спартанского Пантеона!
Внимание! Пастве Древнего Ужаса потребуется пройти испытание в божественном плане!
Внимание! Если вы провалите испытание, Спарта не сможет более создать Пантеон!
Вы уверены в том, что хотите начать испытание?
Да/Нет
Система не даёт невыполнимых испытаний. Да, порой они кажутся просто чём-то не от мира всего, но Система всегда предоставляет возможность.
Возможность на успех.
Поэтому я смело нажимаю «Да».
Внимание! В ходе испытания паства Древнего Ужаса будет перенесена на божественный план сервера!
До начала испытания осталось 23:59:59!
* * *
— Не понял, — моргнул дважды Боба.
— Твою же ж мать… — прошептал Биба.
— Мне же это не мерещится? — нахмурился бывший наёмник.
— О, поверь мне! Не тебе одному пришло! — хлопнул себя по лбу Биба. — Мы идём махаться с богами!
— Этого мне ещё только не хватало, — проворчал Боба, хлопнув себя по лбу. — Нормально же всё было!
* * *
— Видал сообщение от Системы? — спросил солдат на стене Краснодара.
— Которое что-то там про Чёрти-что, Пантеон и испытание? — кивнул его товарищ.
— А у тебя ещё сообщения приходят? — ахнул солдат.
— Нет, но…
— Ну так и чего ты выделываешься⁈ — закатил глаза мужчина. — Будто ты у нас Лорд Шурик, чтобы вкачивать по уровню каждый день.
После чего они замолчали, проследив взглядов за сержантом, проверяющим их работу.
Когда же высокое начальство покинуло поле зрение разговор продолжился.
— Волнуешься?
— За испытание? — удивился товарищ.
— Нет, потому что девок в полосе нет! Конечно же, речь про испытание! — рыкнул солдат.
— Ну… нас пошлют в какой-то божественный план. Понятия не имею, что это вообще такое, так что пусть всё идет, как идёт. Как-то повлиять на это мы ведь не в силах.
— И то верно…
* * *
— А ничего, что мы как бы не военные вообще люди? — бурчал бородатый шахтёр во время перекура.
На что ему отвечал молодой новичок.
— Но ведь Чёрти-что же помогла Спарте в самый тяжёлый момент! Разве можем мы не помочь в ответ? — возмутился тот.
— Да так-то оно так, — не унимался шахтёр. — Но я бы доверил это дело людям опытным. Тем же фалангистам или валькириям. А мы что? Мы — игроки простые. Мы заботимся о тыле, чтобы солдаты наши могли сражаться на передовой. Или я не прав?
— Наверное, прав, но даже так! Это наш долг, как спартанцев! — воскликнул молодой.
Бородачу только и оставалось, что качать головой.
Он всё ещё не очень верил во всю эту затею.
* * *
— А ты времени зря не теряешь, — признаю я, входя в охраняемые покои.
Для Мирантис был выделен небольшой, но вполне себе сносный особняк в качестве резиденции.
Почему не камера тюремная?
А какой смысл её туда запихивать, если двигаться она всё равно не в состоянии.
Зато присутствие подобной узницы сорвёт весь процесс правосудия в Спарте. Потому что эта особа даже в подобном состоянии может задурить мозги кому угодно.
А здесь хотя бы нет никого лишнего.
Теперь нет.
— Я должна была привлечь твоё внимание, — заявляет богиня, уже не кидаясь на меня проклятиями и ругательствами.
