находилось, давно вытекло через огромную дыру, проделанную кем-то, кто решил выбраться наружу. Если в ней когда-то и была самка, то она давно уже покинула это место. И тут оперативника привлекло слово, нацарапанное изнутри на стекле колбы. Наведя на него камеру шлема, он спросил у Алены, что оно обозначает.
— Это слово на языке иных означает «Страх», — ответила Алёна.
Осмотрев, пустую колбу Снегов, дал команду возвращаться. Всю информацию, которую им нужно было добыть, они нашли, а сама лаборатория уже давно покинута опустошителями. Единственное кому не повезло это опустошителю, которого отрезало от остальных, и он был вынужден всё это время экономно питаться, чтобы выжить.
Виктория Юсупова, выслушав доклад от Снегова, дала разрешение на возвращение его отряда, сообщив, что челнок уже вылетает и скоро к ним прибудет. Поднявшись на поверхность отряд, приготовился к встрече челнока, который должен вскоре показаться над деревьями, но в этот момент они услышали звук сработавшей автоматической турели.
Ворвавшись в помещение, в котором турель охраняла пролом в стене, Влад увидел, как через дыру внутрь лезут опустошители. После обнаружения противника первыми в бой вступили паладины. Их скорострельные пушки легко расправлялись с крепкими телами противников. Опустошители, попавшие под огонь паладинов падали на пол алмазными осколками.
Влад тоже не остался в стороне и быстро проверил, как ведут себя бронебойные пули. Заметив в свете фонаря отблеск опустошителя бегущего по потолку, он мгновенно всадил ему в голову несколько пуль. Послышался треск алмазных костей и опустошитель рухнул на пол, пополнив собой ряды мёртвых собратьев.
Спустя несколько минут после начала боя все опустошители были ликвидированы. Хотя они и не оказались лёгкими мишенями, но в сложившейся ситуации удача оказалась не на их стороне. Паладины и десантники точно знали, откуда появляется противник и большую часть работы взяли на себя паладины, ведя огонь прямо через отверстие в стене. У опустошителей просто нахватало скорости, чтобы пролезть через пролом. Паладины это прекрасно понимали поэтому, стреляя наугад в отверстие, они регулярно попадали в замешкавшегося в дыре какого-нибудь опустошителя.
Под куполом наступила тишина, и только автоматическая турель, израсходовав весь боезапас, рыскала стволом из стороны в сторону, пытаясь своим видом запугать противника. Все вернувшиеся опустошители были мертвы, но как оказалось и отряд Снегова, тоже понёс потери. Двум десантникам нити угодили прямо в сочленение брони, и этого оказалось достаточно, чтобы они распрощались с жизнями.
Опустошители опасны не тем, что их тела покрыты крепкой бронёй и практически идеальной маскировкой. Они страшны своим оружием, которому достаточно ранить человека и попавший в кровь токсин довершит дело. Любое другое ранение можно пережить и даже вернуться в строй, но токсины опустошителей мгновенно ставят крест на жизни человека. Возможно, в последствии найдётся какой-то антидот, но пока любая царапина, полученная в бою, означает гарантированную смерть.
Челнок после высадки отряда Снегова возле куполов отправился на разведку ещё одного объекта, который обнаружили дроны. Объект находился в десяти километрах от места высадки, поэтому челнок довольно быстро вернулся обратно.
— Валькирия на связи, время прибытия тридцать секунд, — вышел на связь с Владом пилот челнока.
— Будь осторожен, нас атаковало около десятка опустошителей, противник уничтожен, но и мы двоих потеряли.
— Принято, я сделаю облёт вокруг места эвакуации, а потом вас заберу, конец связи.
Челнок, сделав круг над местом посадки и не обнаружив противника, резко нырнул вниз и открыл люк. Группа быстро поднялась на борт и занесла двоих погибших десантников. Паладины в это время стояли возле опущенного трапа и следили за подступами к челноку.
— Парни поднимайтесь, мы летим домой, — приказал паладинам Снегов.
Паладины поднялись на борт и челнок, оторвавшись от земли, взял курс на базу. Когда бронированные танки проходили внутрь челнока они не заметили под потолком затаившегося опустошителя. Особь сидящая под потолком отличалась небольшим размером, именно по этой причине ей легче было оставаться незамеченной. Опустошитель не собирался нападать на этих двух гигантов, он получил приказ от королевы проникнуть во вражеский улей и собирался его выполнить.
Королева не могла точно сказать, в какой момент у неё появился разум. До этого момента она жила только инстинктами, заставляющими её добывать пропитание. Когда она начинала испытывать голод, то выходила на охоту. Насытившись добычей, королева засыпала, зарываясь в землю. Именно в такой момент её и забрали гиганты. Она вполне могла бы их убить, но фаза сна находилась в самом разгаре и королева была равнодушна ко всему происходящему.
Сытая и сонная, только в такие моменты самец мог проникнуть в укрытие и запустить в её организме желание воспроизводства. Но тогда её побеспокоил не самец, а огромные хищники, с которыми она собиралась расправиться позже. Королева давала им шанс некоторое время считать себя победителями, но в мире нет никого кто бы смогпрогрызть её панцирь. Еда которая ей достанется сама того не зная, несла в свой дом погибель.
Затем наступила боль, которую королева никогда в своей жизни не испытывала. Боль причиняли гиганты, которых она собиралась съесть, но не могла добраться до них. Их мягкие тела так и просили, чтобы она пронзила их нитью превращающейся в смертельную иглу. Но боль лишь усиливалась и королева никак не могла от неё избавиться.
Она постоянно находилась в какой-то жидкости, но почему-то не тонула. Со временем королева заметила, что гиганты стали заметно меньше ростом и вообще превратились в небольших существ. Не понимая, что с ней происходит, она попыталась пробить прозрачную преграду, за которой находился один из тех, кто раньше казался ей огромным.
Выпустив в преграду нить, королева увидела, что она не стала крепкой, а просто поплыла сквозь жидкость и, свернувшись, опустилась на дно. Затем она услышала приказ, прозвучавший в её голове. Она не обратила на это внимание и попыталась пробить прозрачную стену передней лапой. Но едва она замахнулась для удара, как мозг пронзила страшная боль.
Когда все её восемь глаз опять смогли хоть что-то разобрать, она увидела, как существо стоявшее перед ней показывает ей зубы с двумя выступающими клыками. Вторая попытка вырваться из стеклянных стен привела к повторной боли, но более сильной и продолжительной. Не в силах её терпеть королева поджала под себя лапы и, перевернувшись на спину, опустилась на дно.
Боль ушла так же стремительно, как и наступила, но королева выждала ещё некоторое время, прежде чем встать на все восемь лап. Когда она в третий раз попыталась напасть на прозрачную стену, стоявшее по другую сторону существо погрозило королеве пальцем, и она отступила. Это был первый урок
