адепту. Клякса засветилась и полетела, переливаясь, эльф удовлетворенно хмыкнул.
Женя никогда толком не занималась артефактами, тонкостей не знала, но пропустить явное магическое нападение на Раста не могла. Она крутанулась на месте, оценив расстояние до неизвестного мага, вынырнувшего следом за магистрами, подтянула родных к Расту сразу защитным пологом, выхватила кляксу, севшую на стрелу, мгновенно отправила все назад эльфу и вместе с ним закатала артефакты в стазис. Стрела неживая, стазис на нее не подействовал, и серебристый шар с ошарашенным эльфом внутри, вращаясь, понесся под уклон в сторону чужого участка, только руки-ноги мелькнули.
— Нападение! — у Жени в руках возник лук.
— Женя, стой, он с нами!
— Нет, он кинул в Раста что-то активное!
— Стоп! Это наш магистр Лазорий!
Ведьмаки понеслись за эльфом, но у границы участка их встретили оборотни с луками наперевес:
— Стойте, кто такие?
— Академия магия, простите, эксперимент!
— Э-ээ, нет, это наша добыча, сначала посмотрим.
— Там наш магистр, он задохнется!
— Ну вы же знали, что делали, маги все-таки. О, добрый вечерок, магистр Араис, и вы здесь. Как ваше здоровьичко? А мы как раз тут свой участочек обходим, границу проверяем, яблочки кто-то поклевал… не знаете, кто? И с наследником моим вы еще не знакомы? Кланяйся, сынок, кланяйся соседу. А это ваши деточки? И свободная ведьмочка тоже ваша или так, мимо пробегает? Сынок, обрати вниманьеце!
Я читала, что оборотни сильно заинтересованы в силе ведьм, семья, а иногда и вся стая, может получить очень существенное усиление присущей им магии. Для этого необходимо женить одного из свободных оборотней на юной ведьме и не выпускать ее за пределы дома или логова. Замужество именно с оборотнем запирает силы ведьмочки, ее магия может тратиться только на семью, а она иной раз насчитывает и десять, и двадцать особей. Родовой браслет оборотней не позволяет выплескивать магию иначе, ведьмы вынуждены смиряться, чтобы не сгореть. Никому не пожелаю подобной судьбы, хотя таких знакомых у меня нет. К сожалению, закон не препятствует оборотням, считается, раз родовой браслет на ведьме, значит, она дала согласие. В прежней Академии эту тему обходили, а в этой я еще не учусь.
А вот слова «свободная ведьмочка» почему-то зацепили!
Я пыталась выкинуть эту фразу из головы, меня больше должно смущать то, что напавший маг может задохнуться, и тут почувствовала, как ректор отправляет свою магию. Поменяла зрение — точно, у границы участка растянута сеть оборотней, читала, у нее мелкая ячейка. Пока магистр Араис неспешно беседует с соседями, ректор пытается спасти мага.
А ведь эльф погибнет по моей вине.
Свободная ведьмочка, которая ничего не знает и ничего не умеет!
В полог бился черный волкодав, получается, он фамильяр магистра Гастера. Неужели они его не видят?! Ах да, они не ведьмаки, они оборотни. Я судорожно пыталась понять, зачем ректор отправляет собаку… и память услужливо подкинула — любое внешнее воздействие острым предметом сможет проколоть шар без всякой магии… точно! Значит, отвлекают.
Поня, где ты, помогай! Нет, не показывайся!
Понечка легко проскользнула в ячейку и унеслась, я искоса взглянула на ректора, его фамильяр продолжал биться. Ректор, не обращая внимания на свою собаку, подошел к магистру Араису и спокойно поддержал беседу:
— Про нашу девочку спрашиваете? Нет, не свободна.
— Да, у внучки есть жених, — добавил дед, — а что за ипостась у вашего мальчика, в маму пошел?
— В мамочку, да, — осклабился оборотень, явно волк, хоть и с такой противной бородкой в человеческой ипостаси, — крепкий мальчуган получился. Сынок, покажись, может, девочка поймет свое счастье.
Второй оборотень нагнулся, лук положил на траву и распрямился уже медведем!
Поня мелькнула на чужой территории, я успокоилась и подошла к магистру Гастеру. Ректор продолжал беседовать с оборотнем, но мне чуть сжал плечо. «Спасибо», — поняла, кивнула и осмотрела оборотня.
Медведь и медведь, немного скаталась шерсть у лап и на груди. Сынок открыл пасть и отвратительный запах заставил и меня отшатнуться. Что же он… неужели в ипостаси обедает, как звери, тухлятиной?
— Наверное, ваш наследник болеет, — озабоченно призналась моя бабушка-ведьма с едва заметной ехидной улыбкой, — надо бы ему провериться, и мелкий такой… ест плохо, да?
По-моему, старший оборотень что-то буркнул едва слышно, медведь вдруг потянулся всем телом, шерсть на нем заблестела и запах изменился, стал не таким противным.
— Но-но, — ректор меня прижал к себе крепче, — не стоит так делать!
— Мальчик, — декан Фаина стремительно повернулась к магистру Оллу, — покажись и познакомься тоже!
Боевик и так здоровый, собственно, я выше его никого и не встречала, но когда он поднялся в ипостаси медведя… огромного, почти черного, и голова, как бочка в саду у магистров, а грудная клетка еще мощнее! Я завороженно рассматривала стоящего на задних лапах зверя, если бы не ректор, точно бы отлетела подальше и повыше. А когти на лапах больше моей ладони!
Медведь по ту сторону не сводил с меня взгляд, замурчал, запахло какими-то неприятными духами, и вдруг магистр Олл рявкнул так громко и страшно, вставил лапищи в ячейки, рванул сеть, и она поползла, как гнилая тряпка.
Чужой медведь взвизгнул и на четырех лапах понесся в глубь своего участка. Старший оборотень побледнел, скомкано попрощался и быстро пошел следом за сыном.
— Хреново могло получиться, — сказала бабушка, — я уже приготовилась … спасибо, — она что-то сунула себе в карман, кивнула магистру Оллу и декану Фаине, — вы быстрее сообразили.
— Ну и что там все застряли? — на скамейке у колодца сидел эльф и рассматривал стрелу.
— Приветствую, Лазорий, — хмыкнул магистр Араис, — пришлось отвлекать всеми способами и тянуть время, пока дырку ковыряли, чтобы ты не задохнулся. В следующий раз подумаешь, что и куда бросать.
— Ну ладно-ладно, — скривился эльф, — кто знал, что моя адептка такая шустрая и такая неуч. Совсем ничего не знает, учить и учить. Но чистый лист… даже интересно, никто глупостей не написал. Согласен со мной, Араис?
— Ведьму, прошедшую успешно родовую инициацию, отправить учиться на рядового артефактора? — декана Фаину перекосило, — больше ничего не придумал?!
— Фани! — рявкну эльф.
— Это кто для тебя тут Фани?! — возмутился магистр Леван.
— Спокойно, — поднял руку ректор, — разберемся. Кстати, Ковен настаивает, чтобы Женю отправили на общую магию, считают, с такой наблюдательностью ей только там место, а потом решили забрать к себе в отдел аналитики.
— Ой-ой-ой, как будто умение сосредоточиться и сделать правильные выводы не нужны артефакторам?! Да это наш хлеб и есть!
— Евгения, а вы что молчите? — окончательно психанула декан Фаина.
— А зачем говорить? — моя бабушка пожала плечами, — мало ли кто что хочет.
