здесь задержусь, нам бы станцию вооружить… — Мотнул головой Иваныч, и я, вздохнув, отстал.
Впрочем, старый техник был прав. Бросать будущую базу под защитой пулеметов не стоило. Наше новое оружие превосходно справлялось с истребителями, но абсолютно не годилось против чего-то более серьезного.
Именно поэтому мы и мотались сейчас по долине, подбирая чужие сбитые корабли, чтобы потом снять с них пушки и генераторы щитов. Да и просто генераторы тоже, а шахтеры сбивались с ног, торопясь поставить на планету как можно больше топлива.
Под платформой покачнулась трава, и какое-то насекомое, голубоватого цвета, промахнувшись с ударом, пролетело мимо транспорта, снова скрывшись в траве.
— Все тут хорошо, если бы не живность. — Покачав головой, признался я напарнику — И жрать их нельзя, и самого они с удовольствием схарчат, стоит зазеваться…
— А ты не зевай. — Усмехнулся уголком рта техник, но тут же посерьезнев, дернул штурвал в сторону, отчего платформа, заложив вираж, помчалась в сторону от намеченного курса.
— Что за… — Хотел было возмутиться я, но практически сразу же схватился за пулемет, разворачивая оружие на стайку насекомых, летящих над самой травой.
Светло голубые, под цвет травы, длинные тела, напоминали змей, но все сходство разрушали прозрачные крылья, с огромной скоростью рассекающие воздух.
Несмотря на устрашающий вид, змеи не стали нас преследовать, скорее наоборот, ускорились, торопясь убраться подальше от стальной коробки, летящей над землей.
— Вот же… — Выдохнул я, когда странные животные убрались подальше, а платформа вернулась на прежний курс — Я понимаю, другой мир, но что все такое страшное?
— А я другое понимаю. — Поделился вдруг со мной Иваныч — Мы же рано или поздно перейдем на местную пищу, да?
— Ну. — Настороженно кивнул я, и поняв, что имеет в виду техник, скривился — Да ну нафиг! Я в вегетарианцы тогда подамся! Или коров с земли попробую завести…
— Ага, травы тут много! — Хохотнул техник — Коровы, кстати, местным насекомым на один зуб. Но на самом деле, есть же еще вода. Может тут хоть рыба есть нормальная?
— Ну… — Задумчиво кивнул я, вспомнив, что на земле, как говорят, сухопутная фауна из воды вышла — Если только там каких-нибудь водомерок, размером с баржу, или личинок стрекозы нет.
— Не проверишь, не узнаешь…
На самом деле, за эти дни мы успели в общих чертах изучить фауну планеты, и пришли к неутешительному выводу, что вершина пищевой цепи здесь именно насекомые. Теплокровные же обитатели, в основном норные, или ночные. Впрочем, может быть так было только в этой части суши, или только на этом континенте.
Пока болтали, прикидывая, что там может обитать под водой, платформа влетела в нужный квадрат, и разговор сам собой затих. Мы занялись работой.
— Что-то не похоже, что это здесь… — После второго круга вздохнул Иваныч — Раньше сразу видно было, по следам аварии, а тут все тихо и спокойно, идиллия девственной природы.
— И при этом ничего живого вокруг. — Хмуро возразил я, подхватывая с креплений дробовик, который напечатали техники после боя в трюме чужого корабля — Поднимись повыше, посмотрим общую картину.
На самом деле, в небо мы уже поднимались, но именно в тот момент искали следы крушения, а сейчас я внимательно разглядывал все, что могло отличаться от окружающего пейзажа. И нашел…
— Трава сохнет. — Заметив пятно, отличающееся по цвету, кивнул я технику, и тот без вопросов направил платформу к нужному месту.
Сесть сразу не получилось, мешала достаточно густая трава, возвышающаяся над землей на высоту трехэтажного дома, не меньше. Пришлось спускаться на тросу, оставив напарника страховать сверху. Хотя, признаться честно, толку от такой страховки, в случае чего было бы немного. Уж больно плотная крона висела над головой.
Стебли травы стояли настолько плотно, что мне пришлось протискиваться между ними, но уже вскоре я вышел на небольшую поляну, скрытую с воздуха зонтиками странных растений, каждое из которых было сложно обхватить даже внизу, не говоря уже о кроне, которая раскинулась настолько плотно и широко, что даже солнечный свет с трудом проникал, погружая землю в сумерки.
— Что там у тебя? — Послышался в шлеме голос напарника — Все в порядке?
— Космический борщевик! — Поделился я своими наблюдениями, сообразив, наконец, какие ассоциации у меня вызывают эти растения.
— Поаккуратнее там, ботаник космический, блин! — Напутствовал меня Иваныч, и замолк, оставаясь на связи.
Причина, почему часть травы начала сохнуть, стала понятна, как только я пересек полянку и уткнулся в сплошной завал из переломанных стеблей, сквозь которые уже начала прорастать свежая трава.
— Нашел… — Доложил я напарнику — Только туда хрен пробьешься, сплошной бурелом. Может сжечь все опять? А потом соберем что останется.
— Все бы тебе жечь… — проворчал техник — Уймись, маньячина! Если он не герметичный, то от полезного там один металл останется, да и то…
— А варианты? — Я попробовал потянуть на себя один стебель, но он настолько переплелся с соседними, что мне не удалось сдвинуть преграду даже на метр.
— Цыц. — Вместо ответа услышал я — Чапай думать будет…
— Мыслитель, блин… — Поморщился я, и пошел вдоль завала, выискивая лазейку, чтобы хоть одним глазком глянуть на будущий трофей, и понять, стоит ли он того.
Первую странность я заметил, стоило мне приглядеться по внимательнее. Трава, успевшая за несколько дне высохнуть и задубеть, не вся была сломана при падении истребителя. Некоторые стебли явно срезали, а некоторые были подпалены, словно от выстрелов.
— Надо возвращаться. — отвлек меня от осмотра голос техника — Возьмем еще кого-нибудь, не нравится мне, что ты там в одиночку лазишь. Заодно, может и придумаем что…
— Некого там брать. — Отмахнулся я, снова двинувшись вдоль завала, и уже через несколько десятков шагов, мне повезло.
Огромный ствол растения, которое я обозвал борщевиком лежал, вырванный из земли вместе с корнями, и я не сразу увидел широкий проход, только потому, что он был закрыт выворотнем. А вот за ним…
— Да тут целый тоннель! — Удивился я, сумев протиснуться мимо выворотня, и тут же насторожился, увидев на стебле брызги бурой жидкости — И кого-то прибило, видимо…
— Погоди, не лезь туда один. — Не унимался Иваныч — сейчас настрою репульсоры, и спущусь, подстрахую.
— Да как ты спустишься? — Огрызнулся я — Тут все плотно,
