большую долину, идущую то к югу, то к западу. Десантник подумал о том, что пора бы «Тойоте» и приехать на место. Именно в этот момент, откуда-то сбоку, ударила серия выстрелов. Множество пуль завизжало вокруг. Степан упал вниз лицом и растянулся на днище автомобиля.
Над головою сержанта загрохотали пять автоматов. Затем, заработал и пулемёт, закреплённый на высокой станине. На парня крупным дождём посыпались горячие гильзы. Несколько штук упало на голую шею и руки, связанные ремнем за спиной. На месте прикосновения к коже, возникли небольшие ожоги.
Отстреливаясь от неизвестных врагов, «шахид-мобиль» попытался уйти из-под шквала огня. Он резко дёрнулся в правую сторону и полетел незнамо куда. Степана заколотило о кузов, как пойманную рыбу об лёд.
Парень катался по всей площадке, словно обрубок бревна. Он ударялся о всё, что встречалось у него на пути: о борта железного кузова, о станину пулемёта «М2», о ноги шести моджахедов. Несколько раз его чуть не сбросило наземь.
Наконец, стрельба прекратилась. Однако, машина всё так же быстро мчалась вперёд. Она пересекала мелкие речки, поднималась на склоны и спускалась в низины. Судя по вставшему солнцу, теперь они ехали не на запад, а скорее на север.
— «Наверное, эти бандиты нарвáлись на засаду другой группировки. Той, что хотела отнять караван наркоты, идущий из Пакистана сюда. Конкуренты подумали, что едут разведчики. Вот и решили их уничтожить, чтобы ослабить главный отряд». — прикинул Степан.
Ближе к одиннадцати, «Тойота» остановилась в каком-то тихом, укромном ущелье. Из кабины машины вышел «комод» и что-то спросил у своих подчинённых. Те враз загалдели, как домашние гуси при появлении хозяина. Наверное, сообщали о том, что им всем весьма повезло, никто не убит и даже не ранен.
Поговорив с моджахедами, «комод» посмотрел на Степана. Извиваясь, как длинный червяк, десантник принял «положение сидя» и сказал на английском: — Развяжите веревку, пожалуйста. Я давно заблудился в ваших горах и никуда не сбегу.
Видимо, перестрелка с бандитами, сильно встряхнула сознанье начальника. Внезапно для парня, «комод», хоть и очень коряво, но заговорил на языке Альбиона. С его слов выходило, что лет восемь назад, он, десятилетним мальчишкой постоянно крутился на американской базе в Кабуле.
Карим выполнял порученья иноземных солдат, а заодно, им помогал в разных тёмных делах. Они продавали оружие с боеприпасами местным бандитам. В ходе этой интеллектуальной работы, пацан хорошо изучил иностранную речь.
Потом, вместе со своим курбаши, он переехал сюда и всё позабыл. Здесь не было янки, не с кем стало общаться. Теперь, что-то случилось с его долговременной памятью. Карим неожиданно вспомнил всё то, что знал многие годы назад.
Выпалив столь длинную фразу, «комод» приказал одному из нукеров снять путы с десантника. Пока, подчинённый возился с ремнём, моджахед продолжал разговаривать с парнем. Было отчётливо видно, он так скучал об английском наречии, что, в данный момент, не может наговориться на нём.
В дальнейшей беседе, Карим подтвердил догадки Степана. Только атаковали их полицейские, а не другие бандиты. Выяснилось, что блюстители правопорядка сами не прочь торгануть наркотой и оружием. Они постоянно прослушивали все разговоры курбаши с подчинёнными.
Узнав, что на перевале возникли какие-то сложности, жадные копы решили прибрать караван к своим загребущим рукам. А тут, и «англичанин» попался в руки Карима. За него можно взять хорошие деньги в Кабуле. Главное знать, кому его там предложить. Например, ЦРУ.
— Мы постоянно используем японские рации с шифрованными каналами, и тем не менее, копы всё знают, о том, что твориться в отряде. Наверняка, в наших рядах завелась какая-то крыса. Есть люди, что за приличные деньги готовы и веру продать. — с горечью в голосе добавил «комод».
К командиру приблизился водитель «Тойоты» и что-то сказал на местном наречии. Карим взбеленился. Он стал так громко орать, что по горам пронеслось гулкое эхо. Шофёр лишь мелко кланялся и что-то твердил в своё оправдание.
Наконец, «комод» успокоился и сообщил «англичанину»: — Пули испортили что-то в моторе и пробили канистры с бензином. Без топлива и запчастей, машина никуда не поедет.
Сегодня останемся здесь и переночуем в соседней пещере. Завтра с утра, пойдём назад своими ногами. Будем надеяться, что полицейским уже надоест находиться в засаде, и они все вернутся домой.
Весь день, водитель и два моджахеда возились с увечной машиной. Ещё четыре бандита, по очереди, находились в дозоре и сторожили стоянку. От нечего делать, Карим постоянно трепался с пленным десантником. Так сказать, шлифовал свою английскую речь.
Как оказалось, у обоих противников был приблизительно равный словарный запас. Афганец не мог уличить собеседника в том, что перед ним человек, не имеющий к Альбиону и к янки никакого касательства.
Скорее всего, курбаши дал «комоду» приказ: — Не пытать взятого пленного и привезти его в резиденцию шефа в полной сохранности. Мол, он сам с ним потом разберётся.
Общих тем для беседы, у них, в общем-то не было, а поговорить молодому афганцу очень хотелось. Вот он и начал выкладывать страшные байки о местных горах. Всё-таки, в здесь начинался Памир, «вершина мира», как его иногда величали в Таджикистане. Совершенно естественно, что речь зашла о мифическом йети, или «метох кангми», согласно тибетским поверьям.
— Охотники мне говорили, что видели в нашем районе больших сутулых людей, покрытых густой длинной шерстью чёрного или бурого цвета. Они часто встречали босые следы огромных размеров. Иногда попадались расчлененные трупы коз, овец и прочих животных.
Степан слабо верил в подобных существ. Он рассуждал приблизительно так. Если б их часто видели в каких-то местах, то давно изловили. При нынешней технике, это несложно.
Есть видеокамеры, детектор движения, а так же винтовки, что точно стреляют длинными шприцами с усыпляющей жидкостью. Одно попадание и через минуту, огромный медведь засыпает, как малый ребёнок. Пойманных йети посадили бы в клетку, возили по всему белу свету и показывали зевакам за деньги. Не говоря уж про интернет с телевиденьем.
Убеждённый в своей правоте, парень стал объяснять свою точку зрения: — На большой высоте недостаёт кислорода. Поэтому, при ощутимой нагрузке, в мозгу у охотника могут возникнуть сбои разного рода. Тут, что угодно, может ему померещиться. Ну, а животных задрали обычные волки или снежные барсы. Их ещё много в этих горах.
— Звери, съедают добычу, — возразил парню Карим: — а на разделанных тушах не встречалось следов от клыков. Кроме того, в них не оставалось ни капельки крови. Выходит, что на них нападали вампиры?
— Конечно, а то кто же ещё? — ухмыльнулся Степан: — Сам граф Дракула прибыл
