ее, Рейвену, истощенному, понадобилось очевидное усилие. Тьма! Как мне спасти хотя бы… Рейвена?..
Глава 25
Внутри церкви было темно, единственным источником света стал фонарь, который Рейвен держал в руках.
Я шагнула было вперед… и замерла.
Проклятье!
Тьма!
Я не могла войти в церковь.
Потому что, как и любая нечисть, просто не могла проникнуть туда, куда меня не пригласил кто-то живой.
Дверь перед моим лицом захлопнулась.
— Рейвен! — крикнула я.
Тишина, только дождь барабанил по голове и по плечам.
— Рейвен, впусти меня!
Я изо всех сил толкнула дверь.
Она не поддалась ни на дюйм.
— Рейвен!
Вдруг дверь со скрипом открылась. За ней — темнота, только далекий свет фонаря где-то внутри.
Вспыхнула молния, ударил гром.
— Джейми!
Мальчик стоял на пороге, одетый слишком по-взрослому для пятилетнего ребенка: в рубашку, жилетку и брючки. Волосы-одуванчики были влажными и липли к слишком серьезному личику, одежда тоже промокла насквозь.
Спустя секунду я снова оказалась в темноте.
— Джейми!
Моей ладони коснулась ледяная ручка и потащила вперед. Должно быть, магия приняла это за приглашение, потому что я легко смогла проникнуть внутрь церкви.
— Спасибо, Джейми. А где Рейвен? Лорд некромант, который был у вас в гостях? — от страха мой голос дрожал, но я старалась говорить спокойно.
Дверь за моей спиной захлопнулась, и темнота вокруг стала абсолютной. Должно быть, фонарь, который Рейвен держал в руках, погас.
Я поняла, что дрожу, но не от страха, а от холода.
— Рейвен!
— Элизабет! — откликнулся голос из темноты. — Чтоб тебя, как ты сюда проникла⁈ Я ведь оставил тебя снаружи!
Торопливые мужские шаги, а следом — Рейвен сжал мое плечо.
Налетел поток ледяного ветра, от которого, кажется, могла бы заиндеветь кожа. Темнота была такой, что хоть глаз выколи.
— Джейми, где ты? — спохватилась я. — Иди сюда! Я видела его, Рейв.
— Тьма! — ругнулся Рейвен.
Вслед за этим в его руках появился небольшой сгусток света. Тяжело вздохнув и разведя ладони в стороны, Рейвен подбросил его вверх, как мяч.
Созданного им светильника, зависшего под потолком, хватило для того, чтобы скудно осветить церковь: мозаичные иконы на стенах, высокие стрельчатые окна, ровные ряды деревянных скамеек и равносторонние кресты, украшающие ту часть храма, где находится алтарь.
Мой взгляд упал на небольшую дверь. В каждой церкви была такая, она находилась справа за алтарем. Обычно комната за ней пустовала, но во время свадебных церемоний — там должна была молиться Всевышнему невеста, прощаясь со старой жизнью и приветствуя новую.
По официальной версии.
Как правило, невесты там поправляли прическу, болтали с подружками и, конечно, засовывали в туфельку синюю ленту — на счастье.
— Джейми! — позвала я. — Где ты?
— Элизабет, — Рейвен рукой удержал меня на месте и шагнул ближе к алтарю.
Прищурившись, я рассмотрела неподалеку от алтаря, в тенях, у самой стены церкви, украшенной мозаичным портретом Всевышнего, Джейми.
Он… играл в кубики?
Я подняла руку, чтобы смахнуть с лица налипшие влажные волосы, и вздрогнула.
На тыльной стороне ладони появился иней.
Изморозь белела и на влажных волосах Рейвена, и на его одежде.
Налетевший порыв ледяного ветра едва не сбил нас с ног.
— Как славно, что у меня появилась компания! — голос раздавался отовсюду и ниоткуда одновременно. — Право слово, воскресать в одиночестве так грустно.
Я вздрогнула и заозиралась. Рука Рейвена, которой он держал меня за локоть, сжалась сильнее.
— Я даже подумываю о том, чтобы оставить одного из вас в живых, должен ведь кто-то рассказать о произошедшем. И какая удача, что здесь оказалась именно ты, Элизабет Фортескью. Длань Всевышнего, ты не находишь?
— Кто ты? — выкрикнула я.
Проклятые призраки! Намного проще иметь дело — да хоть с умертвиями. По крайней мере, в этом случае ты точно знаешь, где находится враг.
По полу и по стенам пополз иней. Джейми продолжал спокойно перекладывать в кубики, как будто для него не было ничего более обычного, кроме как играть ночью, в церкви, в компании призрака, умертвия и некроманта.
От этой картины, от безмятежности, написанной на бледном личике, по коже бежали мурашки.
— Лизбет, так мило, что ты оценила мою шутку. Тогда, в трактире нашей дорогой мисс Браун.
Я замерла.
Лизбет⁈
Только один человек за всю жизнь называл меня так!
— Пятнадцать лет назад ты так умоляла меня не трогать твоего драгоценного Рейвена. Как ты думаешь, а сейчас ты сможешь мне помешать?
— Нет! — крик, который вырвался у меня изнутри, был низким, испуганным, больше похожим на стон.
— Верно, Лиз, — спокойно ответил призрачный голос. — Ты не сможешь.
Тени позади Джейми зашевелились и сплелись в белесый полупрозрачный силуэт.
— Тьме всегда нужна жертва, — произнес призрак. — Я думаю, ей понравится, что в жертву я предложу не обычного человека, а настоящего Хозяина Тьмы.
25.1
На одно бесконечно длинное мгновение я замерла, вглядываясь в полупрозрачный силуэт, замерший рядом с Джейми.
Призрачный Уилл был таким же, как и при жизни. Он был одет так же, как тогда, когда я видела его в последний раз: слишком широкий для тщедушной высокой фигуры пиджак, брюки, едва прикрывающие щиколотки. Рубашка с пятном. Всклокоченные волосы. Большой нос, крупные ладони. Щенок-переросток.
Когда-то я считала его другом. Самым близким человеком, у которого можно списать эссе, пересказав его своими словами, с которым можно развлекаться, играя в «найди странное», с которым так весело шутить о том, что было бы, если бы мы поженились.
Уилл.
«Остался всего год — и ты станешь моей, — болтал Уилл шестнадцать лет назад, пока мы грелись на солнышке во дворе МагАк. — Свадебное платье моей старшей сестры тебе подойдет. Нет смысла тратиться на одежду, которую ты наденешь только один раз за всю жизнь, возьмешь старое, оно всего лет пять провисело в шкафу».
«Уже придумал, кто сможет отдать старую одежду четырем нашим детям?» — с убийственной серьезностью спрашивала я.
Шутить по поводу нашей ужасной женитьбы, которая никогда не состоится, было так весело!
Уилл.
Как я умудрилась не узнать его голос?
Как я могла не понять, с кем имею дело уже тогда⁈ Не понять, что он говорил все эти вещи всерьез?
Руки сжались в кулаки, я поняла, что меня трясет.
Как же я его… ненавидела.
— Только не говори, что ты не догадалась, с кем имеешь дело, Лизбет, — издевательски протянул призрак Уилла.
Уилл.
— Мистер Шоу, если не ошибаюсь, — процедил Рейвен.
— О, лорд Тенербен, — по призрачному телу прошла рябь, на мгновение оно стало почти прозрачным, а затем снова налилось белизной, стало ярче. — В прошлый раз Лизбет помешала мне до вас добраться. Сейчас я учту, что она бывает… весьма живучей. Как бы я ни старался это исправить.
Рука Рейвена, которой он по-прежнему сжимал мой локоть, дрогнула. Я скорее почувствовала, чем услышала, как сбилось его дыхание.
Иней за время нашего разговора покрыл пол, стены, мою одежду и одежду Рейвена, а еще — по-прежнему играющего в кубики Джейми. Изо ртов Рейвена и Джейми вырывался пар.
— Воскрешение — это сказка для наивных обывателей, мистер Шоу.
Одновременно он сделал незаметный пасс рукой. Золотая искра сорвалась с его пальцев, окутала дымкой призрачную фигуру Уилла и — растворилась в темноте.
— Не смей! — рявкнул Уилл, в одно мгновение исчезая и оказываясь рядом с Рейвеном. — Сомневаться! В силе! Всевышнего!
Кажется, посланного Рейвеном заклинания упокоения он даже не заметил.
— Уилл… — произнесла я, выступая вперед.
Подняла руки, готовясь вложить все силы, которые у меня остались, в новое заклинание.
Почему заклинание Рейвена не сработало⁈ Уилл даже не моргнул. Тьма!
Что происходит⁈
Конечно, мы предполагали, что он стал очень могущественным призраком благодаря силе Джейми, но… всему ведь должен быть предел. В конце концов, он остается нечистью!
— О, Лизбет! — полупрозрачные глаза навыкате уставились на меня. — Ты ведь сейчас некромант! — Уилл издевательски рассмеялся. — Я бы с удовольствием принес в жертву тебя, чтобы воскреснуть, в этом было бы что-то символичное. Но — вот жалость! — ты уже мертва. Так что у меня не остается выбора, кроме как… лорд Тенербен? Почтите за честь.
Уилл отвесил Рейвену поклон.
В церкви стало еще холоднее, и тут я услышала за спиной рычание. Низкое, пришлушенное.
Демон.
Я обернулась.
Огромный черный пес с красными глазами, возникший из ниоткуда — или всегда бывший здесь? — скалил зубы, Тьма окутывала его фигуру, как туман.
Краем глаза я увидела еще одну вспышку — видимо, Рейвен успел сплести новое заклинание.
— Не тратьте силы, лорд Тенербен.
Проклятье.
Я обернулась к спокойно играющему в кубики Джейми, одежда которого тоже заиндевела.
Перевела взгляд на демона.
— Умно, мистер Шоу, — медленно произнес Рейвен. — Привязать свое существование к жизни мальчика. Думаете, это вас защитит? Вынужден признаться, в чернокнижьи вы весьма поднаторели со времен учебы в академии. Думаете, у вас в самом деле получится воскреснуть? Бросьте.
Я посмотрела на Рейвена, потом — на спокойного Джеми.
Призрачное лицо Уилла исказилось.
— Она должна была выбрать меня! — рявкнул он, подлетая к Рейвену почти
