Пока не устаканится.
Послышалась мелодичная трель. Полковник полез в карман галифе, аккуратно заправленных в хромовые, смазанные салом сапоги, извлёк небольшую вещицу, в которой Мирон с восхищением узнал мобильный телефон. Причём не прозрачный одноразовый смарт, которые до сих пор кое-где были в ходу, а древнюю углепластиковую модель. Их уже не выпускали лет двадцать.
Нажатием пальца активировав панель, полковник поднёс телефон к уху, бросил несколько слов по-японски и посмотрел на профессора.
— Он просит убежища, — сказал полковник.
Мирон почему-то сразу понял, о ком идёт речь.
— Но это он на нас напал! Я видел нескольких его клонов…
— Это еще ни о чём не говорит, — покачал головой профессор.
— Но как же…
— Клонов можно перепрограммировать. На феромонном уровне.
— А… — тупо сказал Мирон. — Но кто тогда?..
— Мы не знаем, — сказал полковник. — Но это дело техники. Платоша нам поможет.
Мирон нервно хихикнул. Даже мать, когда они были совсем детьми, не рисковала называть его братца Платошей.
— Хитросплетения связей в компании Хиномару сложны и запутанны, — заметил робот. Понадобится самый лучший аудитор, чтобы всё выяснить и разложить по полочкам. К счастью, у вас есть я. Уже запущен поиск по ключевым словам, фразам, кодам и смысловым группам. Через пару часов мы узнаем, кто устроил переворот.
— Значит, Карамазов больше не является владельцем Технозон, — сказал Мирон. — И направляется сюда, чтобы просить убежища. Вы его примете? — полковник с профессором кивнули одновременно, как два болванчика.
Мирон вспомнил надменного старика, с его стильной фетровой шляпой, безупречным костюмом и запахом дорогих сигар. Куромаку. Тот, кто стоит за занавесом…
— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — буркнул он и пошел по дорожке, куда глаза глядят. На коричневые пятна Мирон старался не наступать.
— Знаешь, нам ведь сложнее, чем тебе, — догнал полковник. Колёса самоходной коляски шелестели почти беззвучно, сервомотор урчал негромко, сливаясь с далёким шумом просыпающегося города.
— Я всё понимаю, — дернул плечом Мирон. — Но он же — враг. Он — по другую сторону баррикад… Уж вы-то должны это понимать.
— Мы родились, когда этого всего еще не было, — вроде бы невпопад сказал старик. — Ни самоходных домов-роботов, ни электромобилей с одним мозгом на всех, ни Плюса… Был Интернет. Но он и в подмётки не годился вашей новой кибервселенной. Во всяком случае, там никто не жил. Были вирусы, были программы, всякие соцсети — но на этом всё. Никаких Иск-Инов, никаких призраков… Чтобы заработать денег, нужно было давить на клавиши, а не спать в роскошной Ванне.
— Зачем вы мне это говорите?
Мирон понимал, что ведет себя невежливо. Но он убил за сегодняшнюю ночь столько народу, сколько не убивал ни в одной игре. А накануне его держали в плену, пытали и предлагали заняться сумасшедшим сексом. Он устал. Больше всего, наверное, от самого себя.
— Затем, что хочу объяснить, — не обиделся полковник. — Нас осталось мало. Нас, стариков. Тех, кто еще помнит старый мир… И мы должны поддерживать друг друга. Потому что только мы друг друга понимаем.
— Поэтому вы решили дать Карамазову убежище?
— Он видит мир так же, как и мы. Он — такой же человек слова, как и мы. Он — один из нас.
— Несмотря на то, что вы его ненавидите?
Полковник вскинулся, напрягся — руки его вцепились в подлокотники так, что побелели костяшки. Казалось, он хочет встать, чтобы ударить Мирона… Но через секунду он расслабился. Молча кивнул — морщины вокруг рта сделались еще глубже, еще темнее.
— Он — мой враг, — наконец сказал полковник. Было видно, что слова причиняют ему почти физическую боль. — Но мы в одной лодке. И выравнивать качку нам тоже придётся вместе. Карамазов это прекрасно понимает, поэтому и позвонил.
Подошел профессор Китано. По обыкновению заложив руки за спину, чуть ссутулив плечи и наклонив голову, опушенную седым венчиком волос.
— Он идёт, — просто сказал он и встал рядом с полковником.
— Значит, всё как раньше? — спросил тот. — Как в старые добрые времена?
— Почти, — кивнул профессор и бросил короткий взгляд на Мирона. — Почти…
— Вы все знали моего отца, — неожиданно для себя сказал тот. — Вы все — Карамазов, мой отец — работали вместе. И кажется, я догадываюсь, что тогда произошло.
— Ну что-ж, — уголки рта полковника чуть дернулись вверх. — Значит, нам не придётся тебе ничего объяснять.
Глава 16
2.16
Создать якорь
— Объяснять всё-таки придётся, — возразил Мирон. — Получается, это вы втянули нас с братом в свои разборки. Которые начались еще до нашего рождения…
— Ну, в этом как раз нет ничего нового, — усмехнулся полковник, глядя на Мирона снизу вверх, из своей каталки. — Война поколений, отцы и дети… Молодые всегда продолжают дело, начатое родителями. Даже если этого не хотят. Даже если думают, что занимаются чем-то другим.
— Получается, у нас не было выбора? — оскалился Мирон.
— Нет, ну почему же? — удивительно спокойно пожал плечами профессор. — Платон, например, нашел принципиально новый подход к идеям отца — решил не заморачиваться с Мостом, а просто перебросил сознание в Плюс… Это было чертовски смело, мы бы на такое не решились. А ты… — он окинул Мирона взглядом, сверху до низу, чуть задержавшись на испачканной кровью сорочке, на мече, который он так и не выпустил из руки…
— Что я? — адреналин, казалось, использованный без остатка, вновь выплеснулся в кровь.
— А ты стал настоящим бойцом, — вместо профессора ответил полковник. — Или, как говорят у нас, на Японщине, самураем.
— Много ли чести? — криво усмехнулся Мирон.
— Это как посмотреть, — вздохнул профессор. — Если оценивать в спасенных тобой жизнях — то довольно много.
В кармане полковника вновь раздался звонок. Вытащив телефон, он выслушал несколько слов, спрятал его назад и посмотрел на профессора.
— Приехал? — спросил тот.
— Почти, — кивнул полковник и стал зачем-то поправлять выцветшую гимнастёрку. — Ну, вы тут еще поболтайте, а я пожалуй пойду… Встречу его… А?
— Иди, Серёжа, иди, — тут же закивал профессор Китано. — Покажи ему тут всё.
Мирону показалось, что старички отчего-то не хотят допустить встречи его, Платона и Карамазова…
К профессору подбежал один из монахов — кажется, Мирон видел его в дата-центре. Сказал несколько слов по-японски и убежал назад, в дом.
— Что? — спросил Мирон.
— Кажется, у нас проблемы, — засуетился Китано. Пошарив по карманам, он отыскал упаковку дермов, вскрыл один и выдавил желтую каплю прямо на язык — чтобы подействовало быстрее. Поморщился… На Мирона дохнуло знакомым запахом мяты и спирта.
Валокордин, — подумал он сочувственно. — Сдают нервишки у профессора…
— Так что случилось? — переспросил он нетерпеливо.
— Связь с Платоном прервалась. Он бросил все периферийные устройства и закапсулировался где-то в Плюсе.
Мирон посмотрел на безмолвного робота. Тот действительно не подавал признаков жизни последние минут десять, но для Платона это было нормально: он никогда не говорил, лишь бы что-нибудь сказать. Только по делу.
— Эй, крокодил… — на всякий случай позвал он. Робот не откликнулся.
Тогда Мирон достал Плюсы, вставил в уши пиявки…
— Платон? Брат, ты меня слышишь?
Киберпространство было спокойно. Громада дата-центра сияла новой защитной сеткой, которую никто даже не пытался атаковать. Никаких враждебных ботов, ничего. Только на горизонте, где Мирон разглядел нечто вроде ядерного гриба, угадывалось мельтешение огненных искр. Как стаи хищных ос, пикировали они на гриб, вырывая из его тела большие куски — в ранах плескалась жидкость электрически-синего цвета.
— Они атакуют его! — закричал Мирон. Профессор на фоне Плюса казался призрачной тенью, размытой по краям. — Хакерские боты атакуют Платона!
— Поэтому он и оставил роботов, — кивнул профессор. — Оттянул все мощности для защиты.
— Я должен ему помочь, — сказал Мирон. — Есть идеи, как это сделать?
Без программы-Мелеты, без помощника-Платона, в Плюсе он был обычным пользователем. Вряд ли его присутствие как-то повлияет на результаты поединка…
— Думаешь, он не справится? — Китано уже направлялся к своему дому, привычно ссутулив плечи и заложив руки за спину.
— Я не знаю, — честно ответил Мирон. — Но почему-то кажется, что поддержка ему не помешает. Может, ваши люди могут помочь?
— Мои люди устали, — отозвался старик. — Сам знаешь, что бывает, если войти в Сеть усталым. Серотониновое голодание…
— Я понял, — кивнул Мирон. — Тогда я сам.
Он остановился, поискал глазами удобную скамейку — для того, чтобы
