class="p1">— Доброе утро, Брук! — приветствую домоправительницу, зорко следящую, как горничные убирают со стола. — Все уже позавтракали? Я последняя?
— Доброе утро, мисс, — улыбается мне волчица. — Да, альфа и Никки поели, ушли в детский сад. Альфа просил передать, чтобы вы отдыхали и ни о чем не беспокоились, он вернётся к вечеру.
— Не знаете, куда он отправится? — спрашиваю, присаживаясь за стол.
— У него важная встреча, мисс. Увы, это всё, что мне известно.
Точно, он вчера обсуждал с Адрианом что-то подобное.
— А Алекс?
— Он ещё не спускался, как и Петро. Они практически до утра изучали что-то в библиотеке, вряд ли поднимутся раньше, чем к обеду.
— Спасибо, Брук.
— Желаете кофе? — учтиво спрашивает женщина.
— Да, пожалуйста, — отвечаю ей, отпиваю горячий напиток из тут же поданной мне чашки и задумчиво сообщаю: — пока все заняты своими делами, я, пожалуй, схожу прогуляюсь.
Мне снова нечем заняться, пора бы уже настоять на моем участии в жизни стаи, я хочу тоже делать что-то полезное, хочу быть в курсе событий. Попробую поговорить об этом с Брендоном, когда он вернётся.
Покончив с завтраком, выхожу на улицу, вдыхая свежий утренний воздух, всё же хорошо здесь, только скучно, но ничего, я постараюсь это исправить в ближайшем будущем.
— Арина? — окликает меня знакомый голос.
Оглядываюсь, осознавая, что снова нахожусь на краю поселения, дальше — только лес, куда я не планировала сегодня идти. Но, наверное, ноги сами привели меня сюда, глубоко в подсознании я надеялась, что найду здесь Марка. Нужно объясниться с ним, сказать, что между нами не будет никаких отношений, кроме дружеских.
— Привет, — улыбаюсь мужчине, замечая что он действительно рад меня видеть: его глаза сияют, губы расплылись в счастливой улыбке.
— Привет, я не знал, как тебя найти, поэтому ждал здесь. — заглядывает мне в глаза Марк и проникновенно говорит: — надеялся, что ты придёшь.
— Я… Извини, не могла раньше, — смущенно отвечаю мужчине.
Поверить не могу, неужели, он несколько дней приходил сюда, в надежде на встречу?
— Ничего страшного, ожидание того стоило. Прогуляемся? — предлагает волк.
— С удовольствием, — киваю, соглашаясь.
В компании прогулка всегда приятнее, тем более, что Марк — отличный собеседник, я могу попробовать выяснить, какие взаимоотношения у него с Брендоном и его стаей.
Неспешно ступаем по тропинке, извивающейся между деревьев. Тёплый лёгкий ветерок треплет мои волосы, свежий воздух врывается в лёгкие ароматом трав.
— Как ты провела эти дни? — нарушает затянувшуюся тишину мужчина.
— Сложно, — улыбаюсь в ответ. — А ты?
Не собираюсь ему рассказывать подробностей, совсем не обязательно говорить, что узнала о ведьминских силах, скрытых внутри меня, а тем более, рассказывать о ранениях и чудесном излечении Брендона.
— Решал разные вопросы, — туманно отвечает мужчина.
— Из какой ты стаи? — подбираюсь к интересующей меня теме, хотя, благодаря своему сну, прекрасно знаю ответ на этот вопрос.
Замечаю, что оборотень замешкался, размышляя, что ответить на мой вопрос. Мне не нравится это, если он сейчас соврёт — постараюсь попрощаться с ним и уйти, не терплю лжи.
— Я альфа собственного клана, — наконец, произносит Марк. — Стая Шоу.
Облегчённо выпускаю воздух из лёгких, только теперь поняв, что в ожидании его ответа, задержала дыхание.
— Наверное, сложно руководить целой стаей?
— Иногда нелегко, среди членов клана случаются конфликты, которые может решить только альфа, необходимо тщательно взвешивать каждое решение, всё время заботиться о благополучии других, — рассуждает Марк, а потом горделиво поднимает голову и говорит: — но я справляюсь. Моя стая не бедствует.
— Как здорово, что тебе удаётся руководить таким большим количеством оборотней. А как вы строите отношения между стаями? — спрашиваю его, надеясь, что не вызываю подозрений.
— Со всеми стараемся держать дружеский нейтралитет, — пожимает плечами мужчина. — Обычно, это удаётся.
— Обычно? — переспрашиваю. — То есть иногда вы воюете между собой?
Марк останавливается и пристально смотрит на меня, пытаясь разглядеть что-то в моих глазах. Напускаю на себя отстраненно-любопытный вид, надеясь не выдать, как сильно мне интересно узнать об их взаимоотношениях со стаей Вудворд.
— Тебя интересует мой конфликт с альфой Вудворд? — полуутвердительно спрашивает Марк.
— А у вас с Брендоном конфликт? — поднимаю брови в недоумении.
— Был, — кивает мужчина. — Несколько лет назад, но он в прошлом. Почему ты о нём спрашиваешь?
Теперь моя очередь неопределённо пожимать плечами, возможно, я излишне любопытная, но не понимаю, почему от меня умышленно скрывают всё происходящее.
— Просто, интересно. Что ты тогда делал на территории стаи Вудворд?
— Тебя ждал.
— Нет, я имею в виду тогда, когда мы первый раз встретились
— Ах, это… У меня была назначена встреча с одним из членов стаи, хотел узнать некоторые сельскохозяйственные хитрости, каюсь, выведывал секреты обильных урожаев, — обезоруживающе улыбается Марк.
Улыбаюсь ему в ответ, но, почему-то не верю, возможно, стоит рассказать Брендону о том, что чужак ошивается на его территории? Он же как-то миновал патрульных, возможно, в нашей стае у него тоже есть шпион. Останавливаюсь, потрясённая осознанием, что стала воспринимать стаю Брендона, как “нашу”, даже заговоры какие-то ищу и настороженно отношусь к члену другой стаи. Когда же это случилось? Раньше меня не интересовало, почему Марк здесь, а теперь…
— О чем ты задумалась? — приближается ко мне мужчина.
Слишком близко, вижу каждую ресничку, обрамляющую глаза карего цвета, замечаю, как трепещут крылья его носа, от того, что он жадно и глубоко вдыхает мой запах, его взгляд затуманивается. Хочу сделать пару шагов назад, потому что мне некомфортно, что он вторгся в моё личное пространство, но Марк перехватывает меня за талию и прижимает к своей груди. Совершенно потеряв над собой контроль, он накидывается на мои губы требовательно, жестко, пытаясь сразу же забраться языком в мой рот. Не отвечаю, стараюсь отстраниться, стучу кулаками по его мощным плечам. Если еще несколько дней назад я считала, что с Марком у нас могут сложиться отношения, то теперь понимаю, что нет, этого никогда не произойдёт. Моё тело не отвечает на его ласки, от его страстных поцелуев не испытываю ничего, только желание помыться, чтобы не чувствовать прикосновения его губ, рук на моей коже.
— Марк, пожалуйста, перестань, — уже умоляю его, не в силах вырваться из сильной хватки. — Не нужно. МАРК!
Кричу, взывая к его разуму и, кажется, мне это удаётся, мужчина останавливается, тяжело дыша мне в шею, где только что оставлял влажные поцелуи. Чувствую его член, упирающийся мне в живот, хочу сбежать, смыть с себя его запах, оказаться в других, желанных объятиях.
— Отпусти меня, — тихо прошу, понимая, что по-прежнему прижата к твердому телу. — Марк, отпусти меня пожалуйста, я хочу уйти.
Мужчина, будто осознает, что
