будет огромной. Ну, или пушку настолько ослабят, что она станет лишь тенью себя и особого смысла иметь не будет. Минимальная стоимость будет большой из-за всего интегрированного.
Во-первых, она большая и массивная: разе что для тяжёлого доспеха и целиться будет неудобно без компактной, но достаточно мощной левитационной системы. Во-вторых, проблема тяжёлого оружия в Осколках — его проблематично защитить своей аурой: искажение законов может угробить пушку. Защитные поля стоят дорого, как и компактные высокомощные реакторы. Ну конечно и основной блок пушки дорогой, но без остальных элементов орудием для Осколков она не будет.
— Но, мистер Винтер, вы уверены, что хотите идти один?
— Да, начнём практику.
Призрак уже юркнул в разлом, а затем и я. Для вида потом вернусь собрать трупы монстров — я же охотник! Должен служить Совету и Иллиону. Так что и разведданные они получат.
Перед глазами теперь было сплошное зелёное травяное поле во все стороны. Природный пейзаж нарушала только группка у разлома и что-то вроде буровой чуть в стороне. Они пробили слой прочной земли и теперь исследуют воду и запускают подводные дроны.
Я же пока решил отлететь подальше, прежде всего оглядев область разлома. Вокруг лагеря растения в основном уничтожили в битвах, валялась пара трупов монстров, что постепенно загружали в подъехавший грузовик. Какое-то насекомое и рептилия, сложно сказать.
На стенах модульных укреплений немало людей дежурило. Осколок был проблемным, монстры отсюда не прочь мигрировать и даже вполне выживут в Иллионе. А высокая энергия пролома в пространстве их привлекала.
И вот сейчас сюда ползла змейка длиной метров пятнадцать. Сенсоры её вообще не засекали, тварюшка неплохо скрывалась, увы — не визуально. Почему бы не начать здесь? Тем более…
В меня мелькнул поток тени, это крепкий пятый класс магического типа. Нацелить пушку…
Повинуясь команде, микроманевровые на корпусе помогли развернуть ствол этой дуры. На визоре отображалось перекрестие прицела. Цель зафиксирована, помощь в прицеливании действует. Система накачки подготовила выстрел.
Спуск.
Громкий хлопок чётко слышался даже через всю звукоизоляцию. Из пушки рванул золотисто белый снаряд заряженной маной плазмы. В то же мгновение чуть ниже головы змеи расцвёл огненный шар. Поток тени оборвался, монстра убило… одним выстрелом.
В точке попадания образовался небольшой оплавленный кратер. Всю траву вокруг сожгло и иссушенная на границе поражения продолжала дымить. Голову змеи отделило и отшвырнуло в сторону паровым взрывом. Она ценная, зачем её уничтожать?
Я же для проверки направлял в оружие мощный поток своей магии холода, помогая быстрее остыть. Слегка пищали накачиваемые конденсаторы. Семь секунд на повторную зарядку, без магии будет чуть больше. Боезапас баллонов и реакторов — пятьдесят выстрелов.
— Неплохо, как и планировалось! — оценил Призрак, я же вызвал людей Мёбиус.
— Готов заплатить, за сбор и доставку трупов убитых мной монстров. Это возможно?
— Да, мистер Винтер, наши службы сбора сделают это.
Ценник приемлемый, да и не так важно. Направился в глубь Осколка, иногда атакуемый монстрами и всегда отвечая. Свою магию при необходимости тоже применял, но больше пушку тестировал.
Жили тут всякие земноводные, что рыли норы в плавучей земле, иногда бегал кто-то вроде кожистых ящерок. Морские обитатели, что выбрались на сушу и ещё оставили многое от рыб. Хотя скорость эволюции удивляла, вероятно, её обеспечил стимулятор жизни, благодаря которому тут так активно росла вся эта трава. Причём, многие её виды плодоносили, увы, в основном несъедобно или невкусно для человека. Но это из исследованного. Если обнаружу незарегистрированный вид растения, особенно плоды — можно будет сдать.
А пока… из норы показалась огромная змеюка с одной парой лап, которые ещё сравнительно недавно явно были плавниками. Пока тонкие и с ненужными перепонками, но уже с коготками. Ну и башка… рыбья. От уха до уха челюсти с парой рядов игловидных зубов. Над челюстями, выстроившись дугой, горели синеватым светом четыре глаза. Картину жуткого монстра лишь немного портил то ли рог, то ли шип на носу. Он придавал монстру какой-то комичности, несмотря на тёмный окрас.
Нацелил пушку — выстрел.
Шарик врезался в возникший перед мордой щит. Ну да, это уже слабый четвёртый класс.
И тут в меня чем-то плюнули. Едва уклонился от сгустка зелёной слизи и стал отлетать дальше. Сгусток упал на землю, и трава там стала с видимой скоростью гнить. Мерзость, нельзя попадаться под это.
В меня плюнули снова, а потом… Ух ты — редкость! Стал геомантией прессовать почву в кривые булыжники и метать. Змеюка ползла за мной, пытаясь сбить.
Коллапс.
Вакуумная бомба рванула прямо около головы. Змеюка издала странный гортанный звук, булькнув, мотнула головой и снова плюнула в меня. М-да — ноль внимания: этим не пронять. Но холод она ведь не любит? Сильный холод.
Я стал нарезать круги, стреляя из плазменной пушки, посылая лучи холода и добавляя пистолетом с гравитонкой: снаряд за снарядом, щиты водного рыбозмея истощались.
Твари это надоело и… она собралась сбежать! Ну, нет.
С полной отдачей стал настреливать ей в спину. На очередной игле щит пробило, и в серо-зелёной шкуре появилась ранка, которую сразу приморозило холодом.
Тварь взвилась, чуть не подпрыгнув, и вновь стала атаковать меня. Выстрел плазмой в рот: до чего быстрая — успела захлопнуть! Снёс носовой рог, повредив основание.
Гортанный булькающий звук усилился, и тварь всё же снова повернулась и поползла к своей норе. Ещё один выстрел из пистолета в ту же рану, пока покров не восстановился.
Вот теперь она в ярости. Стала буквально пытаться допрыгнуть и цапнуть меня зубастой пастью, по щиту Клив Солайса забарабанили камешки. Выстрел.
Прямое попадание в левый центральный глаз, а Призрак начал исполнение, перехватив управление. Резко дёрнул влево, и потом вправо вниз, отключив левитаторы пушки, имитируя поломку.
Я как положено, выругался и стал снижаться, с трудом держа эту дуру. Змеюка же содрогалась, упав на землю: плазменный снаряд пробил глаз и взорвался внутри. Повреждение мозга — это серьёзно.
— Испытания… считаю частично удачными, — прокряхтел я на камеру, выровнявшись и приземляясь. Положил пушку на траву бронещитком вниз и выпрямился. Отрубил запись.
Чтобы дать Призраку реактор было два варианта: найти производственное оборудование и заказать по частям анонимно и где-то собрать, при этом не факт, что Винтер всё же не отследят такие действия, а качество может быть хуже. Или же имитировать взрыв реактора и подбросить только некоторые детальки и дорисовав видео. Долгая предельная нагрузка — самое то. И он специально функционировал на повышенном уровне мощности. Призрак настроил баланс реактора очень тонко и безопасно выжал больше стандартно допустимой отдачи. Я эту часть настроек давать не буду, а просто скажу, что попробовал разогнать реактор, надеясь, что выдержит. Не выдержал — бывает.
Призрак снизился рядом, сняв невидимость. Плазменная пушка выдвинулась спереди, и он ещё разок пальнул в глаз змее, что никак окончательно не подыхала.
Я же перевернул пушку и раскладывал инструменты. Вытащил устройство атмосферного щита с сокрытием.
— Располагайтесь, пациент. Операция на сердце не займёт много времени.
— А проснусь без почек, имплантов и ещё чего-то нужного мне? — изобразил Призрак недоверчивый тон, мягко приземлившись.
— Не волнуйся, я забуду внутри инструменты, будут в подарок.
Первым делом мы быстро извлекли малый реактор пушки — цилиндрик со сферой с внутреннего конца. Плоская часть — внешний блок. Собственно, снять реактор было не так уж сложно, мы это предусмотрели. Ячейку на гидролите уже извлекли.
Следом вскрыл корпус дрона и стал снимать крепления реактора. Торопился, вдруг нас найдут в таком состоянии? Когда реактор примерно того же формата был почти демонтирован, извлёк ячейку и отключил силовой кабель. Призрак пока на конденсаторах дрона и аварийном питании. Реактор встал на место почти как родной. В свободные пространства рядом добавилась парочка крохотных изотопных генераторов: минимальное питание у Призрака будет всегда.
Закрыл ненужные панели, и начались модификации, я с собой много всякого прихватил. Заменил конвертер маны на более мощный и надёжный, улучшил кустарно сделанное охлаждение мозгах и дополнительно обезопасил его. Перепроверил, что всё закреплено надёжно. Защитное поле Призрака устраивало.
Всё упаковали, и я напоследок протёр дрона.
— Доволен?
— Более
