class="p1">Мои действия? Для начала, дождаться Агвида и поговорить. Узнать ответы на все многочисленные вопросы. Разобраться, наконец, во всём, что происходит.
А дальше… а дальше разберусь по обстоятельствам.
* * *
Когда мы въезжали на остров, озеро практически успокоилось, как и я сама.
Поднявшись, позволила одному из подоспевших стражей, которые наблюдались практически на каждом шагу, открыть дверцу и помочь мне выбраться. Дальше, ни на кого не глядя и старательно силясь сохранить невозмутимый вид, направилась ко входу во дворец.
Меня провожали внимательными взглядами со всех сторон, сохраняя при этом абсолютное молчание. Жуткое зрелище… И с каждым новым шагом я всё больше верила в то, что вот сейчас споткнусь и позорно упаду.
Но всё обошлось.
Предусмотрительно открытые для меня двери замка, всё те же двери, закрывшиеся за спиной вошедшей королевы.
Полный облегчения выдох сдержать не смогла. Обессилено опустились плечи и голова, сгорбилась спина.
Нужно что-то делать. Так жить я не смогу.
* * *
В попытках отыскать свои комнаты неожиданно нашла кухню. Очень порадовалась, на всякий случай утащила два яблока, благо корзиночка с ними стояла прямо у входа, а никто из поваров при виде меня и слова не проронил.
Когда покидала кухню, меня провожали всё той же надоевшей уже тишиной. В другой ситуации я бы попыталась наладить контакт, но сейчас не хотелось совершенно.
К себе я забрела лишь четверть часа спустя, да и то по чистой случайности. Очень напрягало отсутствие людей в помещениях. Не было никого. Ни прислуги, ни стражи, ни вообще хоть кого-то, не считая поваров внизу.
Что происходит? И происходит ли вообще что-то или это у кого-то нервы сдают?
Закрыв двери, ведущие из гостиной на лестницу, я уселась прямо здесь же – на полу, прислонившись спиной к светлому резному дереву.
Скинула обувь, вытянула ноги, задумчиво пошевелила пальцами, выглядывающими из-под края многослойной юбки.
Делать-то что?
Рука сама потянулась к яблоку. С хрустом вонзив в него зубы, я принялась задумчиво жевать.
И, к сожалению, не сразу расслышала цокот каблуков.
Цок. Цок. Цок.
Неспешно, уверенно, неотвратимо.
Что интересно, инородный звук доносился из спальни. Моей. Факт действительно интригующий, но не настолько, чтобы я поднялась.
Откусив ещё кусок яблока, действующая королева осталась сидеть на полу без обуви, наклонив голову к плечу и без особого интереса наблюдая за тем, как из её собственной спальни грациозной ланью выплывает… она сама.
Роскошное струящееся платье, переливающееся из ярко-голубого в насыщенно синий и тёмно-фиолетовый. Полупрозрачные рукава, доходящие до сгиба локтя, а дальше опадающие вниз невесомым кусочком усыпанного сверкающими звёздами чёрного неба. Горящие золотом роскошные крупные кудри, падающие на изящные плечи, грудь, спину.
Передо мной стояла я.
Издевательски роскошная версия меня, раз уж на то пошло. Дорогая, сильная, уверенная в себе. И совершенно не похожая на несчастную беглянку или преждевременно умершую.
Аллисан Шерман из рода Приумножающих силу.
В другой ситуации я была бы поражена, шокирована, напугана до дрожи во всём теле. Появись она хоть парой дней ранее и весь спектр моих эмоций присутствовал бы в обязательном порядке и полном объёме.
Беда в том, что я была напугана столь долгое время, что попросту устала бояться. Человек ко всему привыкает, как известно. И в определённый момент уходит даже страх.
Если моя копия надеялась впечатлить меня своим внезапным эффектным появлением, то дамочка просчиталась.
Мой взгляд медленно скользнул по ней сверху вниз, придирчиво оглядел всё, что предлагалось вниманию… Не впечатлившись, я медленно с хрустом вонзила зубы в утащенный плод.
И вся демонстрируемая уверенность настоящей Аллисан мигом куда-то улетучилась.
Надменное превосходство сменилось недоумением и брезгливостью.
У, вы посмотрите, какая нежная.
– Яблоко будешь? – вежливость наше всё.
Скривившись сильнее, изумительной красоты создание наморщило носик, изогнуло губы и таким голосом, словно от одного его звучания я должна была вразумиться, высказалась:
– Кого послали боги на моё место? Дорогуша, ты недоразумение!
Обидно, вообще-то.
Вновь откусив и чавкая исключительно из вредности, насмешливо вскинула бровь и с неприкрытой издевкой ответила:
– Боги ли?
Аллисан пошатнулась. Встала так ровно, что даже у меня от её вида спина невольно заныла. Распахнула глаза и, бледнея, попыталась сохранить остатки невозмутимости, холодно бросив:
– Что тебе известно?
Я улыбнулась. Даже не знаю, почему.
Асаин Шерман занервничала сильнее.
– Что он тебе рассказал?! – фактический приказ.
Знать бы ещё, кто именно этот «он».
Самое противное, что с момента моего в этом мире появления мне практически никто ничего не рассказывает. Но об этом знала я, а Аллисан неожиданно перешла на шипение:
– Мерз-с-савец!
Всё ещё интересно – кто?
– У нас же с ним договор! Как Альмод обошёл условия магического соглашения?!
О… так значит, Альмод. Дальше всё интереснее и интереснее.
Задумавшись, я несколько потеряла из виду Аллисан, а потому её требовательный взгляд заметила не сразу.
Вот же логика у людей. Магическое соглашение заключила она с Альмодом, а как что не по плану пошло, так сразу я виновата. Чего она от меня ждёт? Оправданий? Объяснений? Что я решу её проблемы?
С трудом подавив раздражение, я поразмыслила и сказала то, что могло хотя бы отдалённо сойти за причину.
– Я Созерцающая.
И… просчиталась.
Страх, отблески паники и злость – всё это исчезло из стремительно вернувшей себе нормальный цвет лица девушки. Нахмурив светлые брови, та совершенно не поняла:
– И что с того?
На мгновение паника кольнула уже меня, но очень быстро ей на смену пришло негодование.
– Ты меня спрашиваешь? – оторвавшись от двери, подалась я вперёд, через всю комнату прожигая асаин взглядом. – Это твой мир, вот ты мне и скажи, что с того.
На миг опущенный взгляд, который тут же вернулся на уровень моих глаз, но… я уже заметила. И, даже не пытаясь скрыть эмоций, потрясённо поняла:
– Ты понятия не имеешь, что происходит.
Аллисан цеплялась в остатки невозмутимости и уверенности, которым я уже не верила, потому что, если совсем уж откровенно, вся её уверенность, надменность, демонстрируемая опасность таяли в воздухе прямо на глазах.
Ныне действующая королева шокировано выдохнула, изумлённо покачала головой и, опираясь рукой на дверь, медленно поднялась на ноги.
Боюсь, даже так мой внешний вид даже близко не был похож на безупречную Аллисан. Но едва ли меня это волновало.
– Ну, – настал мой черед требовать ответов, – зачем пожаловала? Вряд ли принести извинения за мою испорченную жизнь.
Пройдя по комнате под полным ненависти взглядом, я приблизилась к столику, положила целый и уже поеденный плод, подхватила стеклянный кувшин с водой, с журчанием перелила её в стакан. Только после этого, делая маленькие глоточки, всем телом развернулась к своей издевательски улучшенной копии и взглядом потребовала поторопиться с ответом.
К сожалению, затраченного на тишину времени ей хватило, чтобы вернуть себе часть первоначального настроя.
– Испорченную жизнь? – превосходящая усмешка, элегантно покачнувшаяся голова, приподнявшееся правое плечико. – Ты не выглядишь страдающей, Алиса. Королевская корона пришлась по размеру, я смотрю.
Вспомнила, что корона действительно сейчас находилась на мне. Желание её поправить и вообще потрогать поборола с трудом.
Отсалютовав стаканом, продолжила цедить воду крохотными глоточками, напряжённо раздумывая над ситуацией.
Ситуацией, в которой Аллисан вернула себе уверенность и веру в то, что именно она является хозяйкой положения. Если подумать, так оно и было.
– Так значит, он всё тебе рассказал, – резюмировала девушка, начиная полное грации движение по дуге ко мне.
Появилось ощущение, что мы обе знать ничего не знаем, но старательно изображаем свою осведомлённость и всеми силами пытаемся урвать хоть каплю информации у другой.
Интригующая мысль.
– Что ты хочешь, Аллисан? – прямо спросила я, не упуская девушку из виду. – План с побегом провалился? Не смогла залечь на дно? Или дождалась, пока Агвид убьёт всю семью, чтобы приползти назад?
Магичка остановилась.
– Всю семью? – переспросила непонимающе. Нахмурилась, опустила взгляд, задумалась. И, медленно осознавая, потрясённо выдохнула: – Альмод?.. Агвид убил родного брата?!
Вообще-то, нет. Пытался, но, видимо, недостаточно хорошо, раз тот живёт-поживает и помирать не собирается.
– И родную мать, – напомнила о том, в чём была на сто процентов уверена. – А знаешь, почему?
