Утёс бережно усадил Паутинку за стол, а сам устроился напротив неё.
– Ах, как я счастлив, что невольно похитил Вас! У меня сегодня просто чудесный вечер! Ужинать с такой приятной собеседницей, ну что может быть лучше! Но я Вас просто заболтал и не даю Вам сказать ни слова. Простите мне мою невоспитанность.
И Утёс начал ловко задавать вопросы. Фея, большая болтушка, была просто на седьмом небе. Никогда у неё не было ещё такого слушателя. Кбир был само внимание. Поддакивал, задавал вопросы, кивал, сочувствовал, удивлялся и восхищался. Практически искренне. Паутинка была находкой. Она знала всех. Выполняла заказы для королевских дворцов и правителей земель и везде с удовольствием сплетничала и делилась новостями.
Она поведала королю всю родословную королевских домов Волшебных Краёв. Было то, что он знал и сам, а были и неизвестные ему вещи. Он ловко направил разговор на семью Ясного Света. И тут его ждало разочарование. Болтушка не знала кто мать Тёмной Ночи. Оказывается, малышка просто появилась в королевском дворце. И у Ясного Света никогда не было жены. Во всяком случае, свадьбы точно не было. И вуаль невесте она не ткала. Но все знали, что Тёмная Ночь родная дочь Ясного Света. В своё время сплетницы извелись и даже задавали вопрос ведунье. Та подтвердила родство. А вот мать не увидела. Всё было закрыто мглой. Женская половина царства ещё судачила какое-то время о том, откуда же взялась девочка. В конце концов, решили, что Ясному Свету родила дочку волшебница из другого королевства. И даже болтали, что это кто-то из царства Трёх Морей. И что мать при родах умерла. Потому-то и свадьбы не было.
Ясный Свет так и не женился. Воспитывал дочь и всё время посвящал ей. Поначалу, совсем недолго, ему помогала сестра Эре. Но потом она вышла замуж за снежного эльфа. Вышла-то по любви. Но умерла, когда её сыну было лет пять-шесть. Говорят, колдунья её извела, наложив проклятье на весь дом её мужа. Муж её, Тетхи, спустя года два после смерти Эре, привёз сына Тхамуса к Ясному Свету, подальше от проклятия. Ясный Свет воспитывал его как собственного ребёнка. Да и Тёмной Ночи веселее было. Девочка росла жизнерадостная и красивая. А Тхамус был более серьёзным. Волшебством Тхамус не сильно интересовался, в отличие от Звёздной Ночи. Умел кое-что, но с кузиной его было не сравнить. Учителей им Ясный Свет подбирал тщательно. Управлению тоже научил их. Последние годы Тёмная Ночь уже практически правила Царством Солнечных Долин, а Тхамус помогал ей. Но Тетхи сына забрал, понадеявшись, что проклятье ослабло. А других тайн в царском доме не было.
– Ах, Ваше Величество…
– Никакого Величества. Для вас, моя милая Паутинка, я просто Ледяной Утёс
– О, как приятно! Дорогой Ледяной Утёс, мне бы завтра домой попасть. Мне ведь надо к Могучему Дубу. Для дочки его Нерины ткать вуаль. Замуж её планируют отдать. Уж и отец жениха приезжал. Скоро и сам жених приедет.
– И кто жених?
– Да из Вашего королевства. Тхамус, кузен нашей Ночи.
– Ну, свадьба дело хорошее. Завтра с утра и отправимся. Я приготовил Вам комнату, удобную и уютную. И чтобы Вам не скучать, даже станок туда поставил. Вдруг вы уснуть не сможете.
– Вы так любезны! Я, действительно, так соскучилась по своему рукоделью.
– Хотите, я вам пришлю девчушку какую-нибудь, чтобы вы с ней ещё поболтали, пока рукодельничать будете? Да, если что, она и поручение какое выполнить для Вас сможет.
– Благодарю Вас Господин! Конечно! Я люблю компанию.
Ледяной Утёс лично проводил Паутинку в отведённые ей покои, убедился, что ей всё понравилось и, оставив устраиваться, пошёл отдать распоряжения.
В первую очередь он прошёл в кабинет и, вызвав слугу, приказал принести кубок с нектаром, затем взял с полки флакон с янтарной жидкостью и капнул в нектар несколько капель. Вызвал маленькую служанку, бойкую девчушку лет десяти и приказал ей отнести кубок Паутинке и провести с ней вечер.
– Помнишь, ты хотела научиться ткать красиво? Вот и попроси госпожу научить тебя. Кубок дай ей выпить сразу. Скажи нектар свежий.
Девчушка радостно отправилась выполнять поручение. Паутинке польстило, что король прислал ей напиток, который феи предпочитают больше всего. Выпив нектар, она усадила девчушку рядом и начала ткать.
– Как тебя зовут, дитя?
– Имера. А вы научите меня ткать вуали? Я всегда мечтала об этом.
– Конечно, научу. Вот, давай, прямо сейчас и начну.
И Паутинка погрузилась в любимую атмосферу.
Глава 17. Предсказание
А Ледяной Утёс снова засел за фолианты. Но изучать он стал не волшебные раритеты, а книги, в которых описывалась история Волшебных Краёв. На то у него были свои причины. Ему надо было докопаться до истоков. Ответ на странные события последних дней должен лежать в истории. Он чувствовал это. Перебирая фолианты, он делал это небрежно. Внутреннее чутьё молчало. Тогда он прошёл на середину библиотеки и прочёл заклинание. Это было особое заклинание. Заклинание помощник. Его цель была найти то, что необходимо ему было в данный момент больше всего.
– Анаксудар!
Заклинание прозвучало хлёстко и резко в тишине библиотеки. И в то же мгновение из угла, где стояли ящики с рукописями выпал свиток. Утёс прошёл к ящику и поднял с пола старинный пергамент.
Присев к столу, он аккуратно развернул его. Вначале он даже решил, что вопреки всему, заклинание не сработало. Сначала шло повествование о какой-то древней ведунье, её жизни, её правдивых предсказаниях. Какого пола ребёнка она напророчила царствующей семье, да как подготовиться к неурожаю. Обычный рассказ про ясновидящих. Но тут взгляд зацепился за фразу, в которой упоминался Принц Пяти Королевств. Это было что-то новое. Он вернулся к началу этого предсказания. Начал вчитываться и когда дочитал до конца, понял, что это даже важнее чем знать родословную Тёмной Ночи. Намного важнее!
Он направился к полкам, где пылились родословные царствующих домов. Но интересовали его теперь родственные связи царствующих семей между собой. На отдельном листе он делал заметки, рисовал кружки, проводил стрелки от фамилии к фамилии. Затем долго сидел в раздумьях над тем что
