поднимая пыль. Этот трюк регулярно использовали против нас хаоситы, чтобы за пылевой завесой провернуть заранее намеченный маневр. Судя по тому, что я мог наблюдать, трайки орудовали на флангах, пока квады перемалывали друг друга в лобовом столкновении.
- Выглядит так, будто мы побеждаем, - доложил я, спустившись вниз.
- Вот это меня и тревожит, - хмуро ответила леди Анна. - Это было слишком легко. Похоже на западню.
- Похоже, - отозвался командир медуз. - Но пусть попробуют вынуть нас из этой крысоловки.
Это был высокий мужчина в черно-зеленом мундире, худой и гибкий, точно змей. Я надеялся узнать его имя для своей хроники, но не удалось, а спросить прямо я не решился.
- Если это западня, - сказала леди-капитан Катарина. - То остальную часть лагеря мы возьмем без серьезных проблем.
Мне понравилось ее умение видеть во всем что-то хорошее. Лагерь мы, кстати, заняли довольно быстро. Сирены всерьез цеплялись только за "ворота" - это был въезд в лагерь, обозначенный парой орудийных башен. Подступы к нему прикрывали пятиугольные редуты как с наружной, так и с внутренней стороны. Вот там была драка. Мы трижды в атаку ходили, причем всякий раз доходило до рукопашной. У медуз действительно клинки были чем-то намазаны. В рукопашной валили сирен сразу и наповал, но те дрались до последнего. Во всех смыслах. Когда пал последний защитник ворот, все прочие сирены из лагеря уже убрались.
Талийская армия тем временем взяла второй лагерь. Далее, согласно плану, нам надлежало совместно атаковать третий лагерь сирен. Там укрепления выглядели поосновательнее, однако не такими уж непреодолимыми. Навскидку мы потеряли на штурме первого лагеря порядка батальона солдат, и столько же оставили здесь сирены. Если во втором лагере картина была аналогичная, то соотношение сил по-прежнему позволяло нам рассчитывать на успех.
По крайней мере, пока вражеская машинерия была занята борьбой с нашей и не могла вдарить по нашим флангам. Это также означало, что хорошо бы нам поторопиться с захватом третьего лагеря.
- Надо укреплять позиции и готовиться к обороне, - решительно заявила леди Анна.
Амазонки чисто для проформы напомнили, что это не по плану, после чего их спецы приступили к возведению укреплений. А вот капитан ополченцев Ромов чуть не взбунтовался. Мол, какая оборона?! Побеждать надо! Тем более что и от талийской армии пришло сообщение, что они уже выступают на штурм третьего лагеря. Капитан Ромов призывал немедля догонять, а то без нас победят, и заявил, что лично он со своими людьми выступает немедленно. Формально-то он леди Анне не подчинен.
- Тогда идите первым, - спокойно сказала ему леди Анна.
Полагаю, капитан хотел сказать что-то еще, возможно даже что-то дерзкое, однако вовремя вспомнил, что говорит с дочерью герцога, и молча ушел. Леди Анна отправила талийцам сообщение через Барса, что третий лагерь, возможно, западня, но ответа не получила. Достучаться до пред-герцога Франка и лорда Понтия тоже не удалось.
Я уж начал опасаться, что леди Анна отправит меня с донесением в тыл, и мне придется оставить ее тут, но она вызвала пару курьеров из знаменной роты и поручила им любой ценой добраться до капитанов талийских колонн и предупредить их о возможной засаде. Те умчались прочь. Следом мимо нас промаршировала колонна ополченцев с развернутыми знаменами.
Примечание редактора: далее автор излишне многословно излагает душевные терзания леди Анны, общая суть которых выражена следующей фразой:
Леди Анна разрывалась между пониманием, что талийцы лезут в ловушку и невозможностью отпустить их туда одних.
А там, похоже, действительно было не всё чисто. Вот записываю эти мысли, и вспоминаю, что и в крепости Иха, и под Близнецами с Кандалоном сирены всегда действовали решительно. Едва закрепившись, они немедленно переходили в наступление, а тут при равенстве сил сидели и ждали, пока мы их по частям сожрем.
Амазонки с ее одобрения отправили в поддержку талийцев медуз с их транспортами, а сами формально остались в резерве, и спешно укрепляли захваченный лагерь. Сомнения уже не меня одного одолели.
- Леди Анна! - обратился Барс. - Срочное сообщение от ноктов. Еле пробилось.
И еще хорошо, что черный псимарик догадался не сворачивать сообщение. По словам Барса, оно прибыло по частям и все части были основательно растрепаны.
Нокт сообщал открытым текстом, что с юга спешно идет колонна сирен: восемь мобильных крепостей и двадцать транспортных черепах. Пехота даже на бортах сидит. Значит, внутри от бойцов не протолкнуться. Эх, вот сейчас бы солнечную бурю! Да пожестче, в компенсацию, так сказать, за Иху.
Однако в небе плыли одни только клубы дыма. Барс добавил, что в колонне также следовали пять эскадронов квадов, плюс до эскадрона трайков в охранении. Похоже, сирены собрали все свои ударные силы, и эти силы должны были обрушиться на нас максимум через час.
Генеральное сражение (продолжение)
Леди Анна тотчас приказала отправить предупреждение всем нашим силам. Барс исполнил, но ответа не получил. По его словам, псимарики так разогнали фон, что почти без шансов.
Я тотчас получил ответственное задание доставить сообщение всем нашим силам, включая машинерию. Амазонки где-то раздобыли курьерский трайк с отстрелянной лапой. Бедняга! Да, синий, но любую машину надо любить, и она обязательно ответит взаимностью. Трайк же не виноват, что на нем до меня катался какой-то синий ротозей, умудрившийся потерять машину практически на ходу. Ну да, без лапы, но, простите, а на кой она ему в ровных пустошах сдалась? С кочки на кочку со всем изяществом перепрыгивать?
Примечание редактора: здесь автор, вероятно, намекает на "балет на трайках" - художественные представления, в ходе которых множество трайков - или, что значительно реже, квадов - синхронно совершают маневры, образуя, при взгляде на них издалека, сложные фигуры. В среде т.н. настоящих гонщиков участие в подобных мероприятиях всегда считалось крайне предосудительным, а намек на то, что оппонент в них участвует - прямым оскорблением и основанием для вызова на дуэль.
