– Никто не заставлял, – заявила Яна.
Хоть бы раз услышать что-нибудь другое.
– За что Бенедикта во второй раз посылали к психам на освидетельствование? – сменил я тему, когда стало ясно, что слов сочувствия мне не дождаться.
– За наследство академика Лиувилля. Перед смертью он перевел все свои миллионы на секретный счет, дабы они не достались его третьей жене, которая ему изменяла. Секретным счет оказался для всех, но не для Бенедикта. Он нашел деньги, но воспользоваться ими не успел.
– С каких это пор академики у нас стали миллионерами?
– Во-первых, Лиувилль сохранил наследство от первой жены, дочери богатых бизнесменов. Во-вторых, он владел несколькими патентами на изобретения. В-третьих, сумасшедшие гонорары за научно-популярные книги и статьи. Перед смертью он все имущество обратил в деньги, деньги спрятал.
– Традиционный вопрос: почему к психам, а не в тюрьму?
– Адвокаты отбили все, кроме вооруженного сопротивления при аресте.
– Это на него похоже. А этот, как его, Лиувилль, он своею смертью…
– Своею. Ему было сто пять, умер от инсульта.
– То есть никакого криминала.
– Ни малейшего.
– Слушай, Яна… я, пожалуй, махну сразу к Цансу, в Отдел заезжать не стану, скажи Шефу…
– …производственная травма. Я поняла. Выздоравливай.
Хихикнув, она исчезла.
На экране компьютера мадемуазель Ливей мелькнула уютная планетка – вся в облаках, как в пуху, и с пятеркой разноцветных лун.
– Какой уровень? – спросил я с опозданием: планетка скрылась под расписанием занятий.
– Второй, но я его почти завершила, – сказала она осторожно. – Это из-за вас посадили Бенедикта?
– Из-за меня?! – я опешил.
– Приходили из полиции, спрашивали о вас, – прошептала Ливей, но сразу опомнилась: – Ой! Однако вы тот еще жук. Ничего не скажу! – притопнула она маленькой ножкой.
– Наш журнал вас сможет отблагодарить, – искушал я бедного ученого секретаря. – Даю вам слово, о нашем разговоре никто не узнает.
– Вы с ума сошли! Да как вы смеете… – она совсем не умела возмущаться. – Мне запретили в интересах следствия.
– Запретили со мной разговаривать?
– С кем угодно. Со всеми, но особенно с вами. От вас, репортеров, можно всего ожидать.
– Например?
– Например вы не тот, за кого вы себя выдаете! – и зло добавила: – Охотник за вознаграждением!
Дверь за спиной хлопнула, и взбешенный Цанс вклинился между мной и ученым секретарем.
– Так и думал, что застану вас здесь! Мадемуазель Ливей, я же просил! Что ему от вас было нужно?
– Н-не знаю, – пролепетала она. – Он, он сам… я, я ничего… это он сам… – тыкала она в меня пальцем.
– Хорошо, хорошо, Ливей, успокойтесь, вы не виноваты. А вы, – рявкнул он на меня, – немедленно пойдите прочь!
Ни слова не говоря я быстро зашел в кабинет и уселся на подоконник. Цанс влетел следом.
– Всё, я вызываю охрану, – он потянулся к интеркому.
– Закройте дверь и слушайте! – не сдавался я. – Да, я частный детектив, и я расследую убийство Чарльза Корно. Но на Бенедикта я полицию не наводил. Думаете, я получу за Бенедикта вознаграждение? Вы ошибаетесь, деньги за него получит инспектор Виттенгер и «Фонд ветеранов полиции». Я понимаю, нет смысла убеждать вас, что найти настоящего преступника для меня важнее, чем получить обещанные полмиллиона. Вы мне не поверите. Но взгляните на дело с другой стороны. Как я уже сказал, за Бенедикта я не получу ни гроша, следовательно, я заинтересован в том, чтобы вытащить его из тюрьмы – как и вы, если я правильно понял ваше возмущение. Поэтому наши интересы полностью совпадают.
– Вон!!! – завопил он еще громче, но, подскочив ко мне вплотную, умоляюще зашептал: – Прошу вас, только не здесь. Ливей будет подслушивать. Выйдите, а я тут же выйду за вами.
– Это другое дело, – согласился я и выполнил его просьбу незамедлительно.
В коридоре, перед входом на кафедру, я предложил:
– Давайте пройдем на пожарную лестницу, там тихо и спокойно.
– Бог с вами – там такая акустика! Поехали вниз.
Мы прошли к «ночному кошмару Мебиуса», спустились на минус первый этаж, зашли в столовую для преподавателей. Цанс взял пару стаканов воды, один выпил залпом не отходя от раздаточной стойки. Я взял банку кофеиновой шипучки, после чего мы заняли двухместный столик подальше от входа.
– На како она уровне? – спросил Цанс.
– Ливей? Второй заканчивает.
– А мне сказала, что уже на третьем. Обманщица, – он с натугой улыбнулся. – Любит прихвастнуть. Мне скоро уходить, поэтому, прошу вас, покороче…
– От вас зависит. Полиция нашла у Бенедикта Эппеля мою визитную карточку. Эту карточку я передал вам в четверг, на прошлой неделе. Как она оказалась у него?
– Я ему отдал. Позавчера утром он заходил на кафедру. Я сказал ему, что им интересуется один журналист, то есть вы. Ваше имя я запамятовал, поэтому достал карточку и показал ее Бенедикту. Он ее забрал.
– А зачем, он объяснил?
– Нет. И тут нечего объяснять. Он взял карточку из любопытства. Наверное, хотел навести справки о вашем журнале.
– Перед семинаром он так меня отшил, словно уже знал, что я не журналист.
– А, ну это вы зря беспокоитесь. Просто вы ему не понравились.
– Хм, не понравился… Чарльз Корно тоже кому-то не понравился. Смертельно не понравился.
Цанс возмутился:
– Не надо смешивать! Бенедикт не убийца!
– Хорошо-хорошо, – сказал я примирительно, – не убийца, так не убийца. Но, признайте, человек он несколько странный – противоречивый, скажем так. С одной стороны – фундаментальная наука, а с другой – взлом банковского счета с наследством. Вы помните то дело?
Цанс склонил голову и потеребил правую бровь.
– Так и думал, что ему это припомнят. Мальчишество, чистой воды мальчишество, однако, согласитесь, довольно остроумное.
– Мне пока не с чем соглашаться, – признался я, – мне лишь известно, что Бенедикт нашел секретный счет какого-то богатого академика.
– Какого-то?! – воскликнул с негодованием Цанс. – Стыдно, молодой, человек, стыдно называть великого Лиувилля каким-то там академиком. Он, да будет вам известно, основал нашу кафедру. Я имею честь считаться его учеником. Когда здоровье не позволило ему продолжать заведовать кафедрой, я сменил его на этом посту. Неужели вы не читали его «Краткой истории сущего»?
Я вспомнил, что на Татьяниной книжной полке есть эта книга: семьсот страниц in quarto, твердый пластиковый переплет, закладка из пера птероркуса на двухсотой странице.
