косились в сторону зависшей над городом прямо в воздухе темной сферой. И да, это было «в-третьих» — очаровательного лика местного царька Тому увидеть так и не довелось, как и высокородного тела. Только дымная сфера.
Впрочем, парню хватило и вида его ауры… Пожалуй, этому существу по отдельности не смогли бы противостоять ни дед, ни отец, ни Мастер в лучшие их годы. Вот уж на кого, а на него или нее местный фон не отказывал никакого влияния… Но самое главное… Подтверждая очередную догадку Тома, в магическом зрении дымная сфера напоминала голову осьминога, к которой со всего города тянулись щупальца энергетических жгутов. Прямо от раскиданных меж улиц стелл.
* * *
Разнообразия от Короля Том так и не дождался: в небо поднялся всё тот же уже виденный крохотный сияющий шарик. Десяток секунд неторопливого величественного полета. Вспышка.
— Вот и всё, — прокомментировал он, прикрыв глаза от вспышки. — Какая-то бестолковая у волн тактика. Бесцельно биться в купол, пока сверху не прилетит мощная бабаха.
— Если бы, вашество… — тяжело вздохнул болтливый лучник, не спеша опускать свое оружие. — Не видать нам сегодня «Клыка демона».
— Ай да заткнись ты уже, без тебя тошно, — раздраженно бросил один из его товарищей.
— Почему не видать? — посмотрел на обиженно насупившегося бойца Том.
— Так ясно почему — эти твари не так безмозглы, как кажется. Ближайшие пару ночец придется патрулировать город — защитная сфера, значится-то, под землей не работает. Ну эти гады и прокапывают ходы. Сами понимаете, что будет, вылези одна из тех образин где-нибудь посреди спящей улицы и не успей мы вовремя.
— Так себе сюрприз, — задумчиво кивнул Том. Ну да, на поддержании защиты такого размера еще и под землей энергии уйдет…
— То-то и оно. Так что мы патрулируем внутри стен, а разведчики — снаружи. Ищут ходы и вырезают всё, что обнаружат.
— А…
— «Сёстры» закрывают, храни боги их чистые души.
— Чистейшие, я бы сказал, — хмыкнул Том.
— Ась?
— Святые женщины, говорю.
— Эт точно, вашество, эт точно.
— Что ж, не буду отвлекать от службы, — убедившись, что дымная сфера над городом исчезла так же внезапно, как и появилась, кивнул лучникам Том. — Удачного дежурства, уважаемые.
— И вам, вашество, — расплылся в улыбке словоохотливый лучник. От остальных парню достались максимум ответные кивки, но ему было в целом наплевать. Какую-никакую информацию получил, на Короля посмотрел — план на день перевыполнен, можно возвращаться за своей кружкой кофе.
* * *
— Может хватит?
— М? — Том поднял взгляд, обнаружив перед своим столиком недовольно сложившую на груди руки Марну.
— Хорош посетителей распугивать, говорю. Зенки эти твои, чернущие, с белым… Брр! Прям в душу смотрят. Ты часом не в налоговую устраиваться ходил? — фыркнула девушка, но небольшой шажок назад все же сделала. — Те так же пялятся.
— Они и в этом мире есть? — удивился Том. — Что, настолько страшные?
— Сам поймешь, если не повезет встретить.
— Надо бы завтра присмотреться, как на работу выйду, — с каменным лицом нейтрально протянул Том. — Кстати, не предъявите налоговую декларацию, гражданочка?
— Ты с этими шуточками заканчивай мне тут, — угрожающе взвесила невесть откуда появившуюся в ладони скалку девушка, разглядывая его через прищур глаз.
— Нападение на лицо при исполнении… Так, спокойно! Давай-ка медленно опустим оружие… Уверен, мы сможем договориться…
— Шут гороховый! — фыркнула Марна и резко отвернулась, пряча улыбку. — Тебе принести чего?
— Можно повторить, — щелкнул по пивной кружке Том. Местные явно успели неплохо адаптироваться к своему полумертвому миру, по крайней мере, пенный напиток по вкусу не уступал пробованным на Земле.
— Ты же помнишь про чаевые?
— Да, госпожа…
— Как есть шут. И не пугай мне тут никого, — дернув напоследок хвостом, гордо удалилась Марна.
— Думается, я тут далеко не самый интересный товарищ, — пробормотал Том, рассматривая вошедшую в бар девушку со светящимися ярко-алым глазами. Особенно впечатляюще это смотрелось на фоне молочно-белой кожи и волос.
Поймав ее взгляд, Том вежливо улыбнулся и вернулся к пиву.
— Серьезно, Абель? — покачала головой вернувшаяся с новой кружкой Марна, каким-то образом всё это заметившая. Если судить по кислой мине, она едва сдерживалась, чтобы прямо сейчас не высказать всё про стелящихся за любой юбкой мужиков.
— Не делаю ничего плохого, — медленно протянул Том, внутренне насторожившись: не сбавляя шаг, опасная красотка начала плавно менять курс. И направлялась она прямо к его столику…
— Кобелина, — уничижительно прошипела Марна и, хлопнув кружкой о столешницу, умчалась в сторону барной стойки. Мирн, все это время пытавшийся незаметно следить за дочерью и едва не схлопотавший косоглазие, завидев такое развитие событий, вздохнул с явным облегчением. Даже большой палец поднял, радостно кивнув на рассекающую толпу хищницу. Ревностный папаша, чтоб его.
— Привет, красавчик… — наконец пробившаяся сквозь толпу набившихся под вечер выпивох мадемуазель без стеснений опустилась на стул напротив и закинула ногу на ногу. Что показательно, даже мертвецки пьяные индивиды, лишь волей богов держащиеся на ногах, не рискнули схватить ее за какое-нибудь из достоинств. — Позволишь тебя угостить?
— А вот это что-то новенькое, — хмыкнул Том.
— Ни за что не поверю, что ты обделен женским вниманием, — промурлыкала она, ведя длинными и даже на вид крайне острыми коготками по руке Тома.
Стоило признать — она была эффектна, очень эффектна. Хищно горящие алым глаза, острые, но изящные черты лица, короткие белые волосы и стройное поджарое тело, не слишком скрываемое обтягивающими кожаными штанами и легкой черной майкой. И всё это приправлено жгучей смесью очаровательного нахальства и напора уверенной в себе женщины. Она выбрала цель и не обращала более ни на что внимания, словно прямо сейчас Том — центр ее вселенной. Ну или главное блюдо вечера… Разве ж такое может не привлекать?
Том ответил не сразу, откровенно любуясь ей.
— Там, откуда я пришел, считается, что первый шаг делает мужчина.
— Пф, ну и глупость, — презрительно фыркнула девушка, позволив Тому насладиться видом слишком длинных для обычного человека клычков. Ткнула пальцем за спину. — Глянь на это стадо. До старости в девах проходишь, пока среди них найдется кто-нибудь достойный, да еще и достаточно смелый, чтобы подойти. Бармен! Девушка!
То, что носящийся в
