один из них Итану. Сам выпил залпом, даже не поморщившись.
— Ты не пытался почуять того ката? — спросил Первый после недолгого молчания.
— Пытался, — отозвался Итан, и сделал большой глоток. Горячее тепло разлилось внутри, приятно, однако.
— И я, — кивнул Зак, наливая ещё, — и Эмбер, и Джейд. И ничего! Что думаешь?
— Он не Первый.
— Вот именно! А кто же?
— Кат, кто же ещё.
— Итан, ситуация скверная. Делора погибла. Лао — овощ. Тебя чуть не отправили в Забвение. На С1 скоро начнётся крупная кампания по истреблению себе подобных. Если у тебя есть идеи, не пора бы поделиться с Советом?
— Есть, но я жду подтверждения своей догадки. Мне ясно только то, что кат обладает лишь самой малой частью Алоафи. Этого достаточно, чтобы ходить сквозь Вселенную, но недостаточно, чтобы мы его почуяли.
— Значит, кто-то с ним поделился силой?
— Думаю, да, либо они нашли способ её забрать.
— Такое вообще возможно?
— Теоретически. Мы и сами толком не знаем всех свойств Алоафи.
— Какая ирония, что именно Лао занимался её изучением, — печально склонил голову Закария, хотя голос его печальным не казался.
— Я бы не делал поспешных выводов, — улыбнулся Итан. Его забавлял спектакль Зака.
Тот откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе, волосы легли на плечи, серые глаза смотрели с прищуром, как обычно.
— Я всегда знал, что вы с Лао близки. Но на сколько, Итан?
— Не настолько, чтобы простить смерть Делоры.
— Хм, вот тут я с тобой согласен. Лора... уж кто, а она никогда не поддерживала разногласий и склок, даже до принятия кодекса, — он встал и, обойдя стол, подошёл к окну.
— Осталось десять актов. Успеешь закопать Лао?
— Или кого-то другого.
Закария обернулся, Итана уже не было, только полупустой бокал одиноко стоял на тёмной столешнице.
***
— Дин!
— Госпожа!
— Как дела, красавчик? — Сури перегнулась через край стола, заслонив собой голоэкраны.
Обтягивающее платье при этом сползло обнажив тёмные соски. Первая была очень соблазнительна, и директор Агентства Совета Первых, или попросту нюхачей, почувствовал, как в штанах стало тесно.
— Не туда смотришь, милый, — Сури приподняла голову нюхача указательным пальцем и впилась в его губы.
— Госпожа...
— Хочешь меня, не так ли?
— Всегда!
— Позже, лапушка, позже. Мне нужны самые умные твои ребятки, которые сейчас есть в Лакарте.
— Лакарта? Это помойка на севере Амиаты?
— Именно, красавчик.
— Боюсь, что там никого, но есть с десяток свободных агентов в Иматре. До Лакарты им пару часов лёта.
— Так прикажи гнать туда, пусть ждут у особняка Лао, а мы пока займёмся чем-то приятным, — глаза восьмой блеснули озорством и похотью, и она расстегнула пуговицу на его рубашке.
— Лао? Зачем? Мы только недавно там были, — как бы не хотелось сейчас нагнуть её и положить на стол, работа была для Хаоли не менее важна, чем хороший секс.
— Дин, ты сидишь в этом кресле, только потому что обычно не задаешь лишних вопросов.
— Это так, но, госпожа... Ходят слухи...
— Какие слухи?
— Вся Амата и три «спутника» на ушах. Сначала Первая Делора, теперь Первый Лао на глазах трёх сотен студентов... Слышал, что даже на Первого Итана покушались...
— Слышал? Не прикидывался идиотом! Ты уже сотню раз проверил информацию. Я-то тебя знаю. А вот по поводу настроений на планетах давай-ка поподробнее!
Она грациозно села на стол перед ним, поставив ноги на кресло. Мыски туфель упёрлись в пах, и Дин невольно ахнул.
— Слушаю, — Сури скрестила руки на груди и надула губки.
— Госпожа... ходят слухи...
— Хаоли! Давай-ка, сопли не размазывай! — прикрикнула восьмая.
— Да, госпожа, — сглотнул нюхач. — Ходят слухи, что Первые разгневали Его. Что это месть сверхлюдям за Захверию, Оланииду, за лагерь смерти...
Сури размахнулась и залепила мужчине звонкую пощёчину. Глаза девушки заволокла чёрная пелена, но она быстро справилась с гневом и прошипела:
— Не смей говорить эту мерзость! Лагерь был создан, чтобы мятежники прекратили устраивать диверсии и убивать мирных аматийцев.
Хаоли потёр горящую щёку. Шестерёнки в голове крутились с немыслимой скоростью. Как объяснить, что происходит в обществе, не вызвав очередную вспышку у импульсивной Первой?
— Да, госпожа, простите. Но аматийцы так говорят. Они помнят, сколько там погибло человек. Цифра слишком велика... Да вы и сами не скрываете...
— Лекцию мне читать собрался? — вскинула брови Сури, сверля его презрительным взглядом.
— Нет. Я лишь докладываю о результатах работы нюхачей.
Голос Дина не дрожал, привык скрывать такие слабости, но страшно было всё равно. Он знал, что Сури его читала. Восьмая приподняла его голову за подбородок и заставила посмотреть в глаза. Минуту неотрывно сверлила, добираясь в самые тёмные закоулки мыслей. Похоть, страх, смирение, беспокойство, печётся о своей шкуре, но боится не только Первых... Если на Амате снова вспыхнет бунт, нюхачей разорвут в первую очередь.
Сури отпустила его и отодвинулась.
— Насколько всё плохо?
— Пока ещё всё под контролем. Тех, кто начинает вякать сразу отправляем в агентство и учим любить Совет. Я собирался завтра приехать с докладом к Первому Закарии, — Хаоли немного выдохнул. — Пока среди аматийцев только гуляют предположения и домыслы, главное, чтобы не нашлись те, кто начнёт баламутить остальных. А такие всегда были, если верить отчётам моих предшественников.
— Но ты ведь знаешь, что с ними делать? Верно, милый? — оскалилась Сури.
— Да, госпожа, конечно, — улыбнулся он.
С теми, кому претил режим, что установили в обжитом космосе Первые, разговор был короткий. Обычно они просто исчезали, и их даже не пытались искать. Редкость в современном аматийском обществе, но нет-нет да вспыхивали неугодные настроения. В основном, тогда, когда Совет выносил приговор очередному эксперименту.
Сури встала со стола и разорвала материю пространства.
— Милый, через два часа твои ребятки должны быть в Лакарте, — приказала она и ушла.
***
— Вот как? Это плохо, — заключил Зак, выслушав доклад Сури.
Кроме них в гостиной Закарии была и Эмбер. Восьмая прервала их утехи, заявившись в самый неподходящий момент, но решила, что лучше сразу поговорить с первым. Вторая даже не потрудилась одеться — так, обернула вокруг груди серебристую шёлковую простыню и босиком спустилась вниз. Сейчас она вальяжно
