вдруг вспомнил кузнец. — Они, видать только физически сильны, а ко всяким магическим штукам уязвимы.
Каллин несколькими ударами добил выживших врагов.
Вдруг недалеко раздались крики, взвилось пламя и потянуло жаром.Похоже, дракон приступил к своей части плана.
Мы с кузнецом рванули в сторону пылающего завала. В лесу нарастала неразбериха. Враг понял, что угодил в засаду, но совершенно не понимал, с кем сражаться.
— В открытую схватку с большими группами не вступай! Будем ловить одиночек и сразу перемещаться! — крикнул я кузнецу, на ходу выхватывая кинжалы.
Дальше началась вакханалия. Лес полыхал, словно перед этим два месяца стояла засуха. Масло со скипидаром сработало на «отлично». Дыма было много, что позволяло нам легко скрываться и неожиданно нападать. Мы с Каллином носились вдоль завала, высматривали отдельных мервинов и нападали синхронно. Сначала я кидал в мервина один или два кинжала, целясь в район шеи или в глаза. Это заставляло его остановиться, после чего Каллин обрушивал мервину на голову свой молот. Один-два удара — и враг отправлялся к праотцам, а мы бежали за следующей жертвой, стараясь скрываться в дыму.
Со стороны дороги неслись крики и треск деревьев. Там дракончик учил неприятеля играть в лесорубов и, судя по нарастающему шуму, как минимум одной из сторон игра очень нравилась.
Враги были сильно ошарашены произошедшим и первое время почти не сопротивлялись, тупо бегая по лесу и пытаясь понять, где и с кем сражаться.Но постепенно самообладание начало к ним возвращаться, все-таки это были бывалые воины, и стычки стали ожесточённее. После очередной схватки, когда нам пришлось схлестнуться с мервином и двумя гвардейцами, я дал кузнецу знак уходить.
— Становится опасно, давай глянем, что там у дракона с вампиром и будем отступать. Взбодрили мы их прилично, — сказал я.
Тяжело дышащий Каллин кивнул головой и, пригнувшись, начал перемещаться в сторону, где должен был находиться вражеский обоз, на ходу наматывая что-то на левую руку. Похоже, в последней стычке мервин его таки зацепил. Очень уж сильный и верткий попался, гад!
Вереница повозок была в плачевном состоянии. Часть из них была разбита упавшими деревьями, часть почему-то горела, а несколько штук, сильно покореженные, валялись в лесу. Одну я с удивлением увидел застрявшей в ветвях большого дерева. Среди всего этого хаоса бестолково носились вражеские воины, что-то крича. Периодически слышался треск ломаемых деревьев — рептилия явно ещё не устала. Вдобавок среди воинов неприятеля то тут, то там проносилась тень, вампир возникал словно из воздуха, сворачивал очередному врагу шею и снова исчезал.
Видимо, заметив нас, Мирольд неожиданно оказался рядом.
— Прекрасное утро, господа! — церемонно поклонился вампир, словно был во фраке на балу, а не покрыт кровью с головы до ног. Видно было, что схватка привела его в отличное настроение.
— Не могу не согласиться, ваша светлость, — подыграл я и задумчиво добавил. — Однако думается мне, что пора делать ноги, пока удача на нашей стороне.
— Вы еще вальс станцуйте! — недовольно пробурчал Каллин, совершенно не разделяющий нашего веселья. — Согласен, давайте сматываться! Что-то моя жопа чует серьезные неприятности.
— Хорошо! Движемся в сторону нашего воздушного транспорта, его издалека слышно! — скомандовал я. — Далеко не расходимся, идем метрах в десяти-пятнадцати друг от друга. В стычки стараемся не вступать.
Мы разошлись в стороны и начали продвигаться в том направлении, откуда периодически раздавались треск и шум ломающихся деревьев. Уже почти совсем рассвело, продвигаться незаметно стало сложнее. Как результат — буквально метров через сто нам пришлось вступить в схватку с несколькими мервинами, неожиданно вылетевшими на нас из-за кустов. Я сразу же атаковал их молниями, не давая опомниться и взять нас в клещи. Магия действовала на них просто отлично, но наповал в этот раз не убивала, а сильно оглушала, лишая врагов ориентации, и давая вампиру с кузнецом без проблем их добить.
отметил про себя, что, похоже, вода значительно усиливает действие моих молний. Надо будет это обязательно изучить подробней и использовать.
Неожиданно воздух вокруг нас, как будто сгустился, стало трудно дышать. Только что вокруг было прохладное бодрящее утро, и вот мы уже еле бредем, обливаясь потом и пытаемся переставлять ставшие ватными ноги.
— Что за фигня творится⁈ — прохрипел Каллин, останавливаясь и тяжело опираясь на молот. — Не могу головы поднять.
— Похоже на колдовство. Кажется, мы все-таки привлекли внимание Фирона. — произнес Мирольд. — Колдун где-то неподалеку. Надо найти место, где будет удобно защищаться.
Это было легче сказать, чем сделать. Голова совершенно отказывалась соображать. Хотелось завалиться под ближайший куст и отлежаться там.
Вампир неожиданно схватил толстую ветку и начал хлестать нас с Каллином.
— Ты что творишь? Совсем сбрендил? — рассвирепел кузнец.
— Боль снижает действие одурманивающей магии, — быстро ответил вампир. — Сейчас почувствуете.
И правда, в голове немного прояснилось, разум зашевелился в черепушке и начал искать варианты выхода из сложившейся ситуации.
— Может разделимся и будем пробираться к месту сбора? — предложил Каллин.
— Слишком опасно! — не согласился вампир.
Я поддержал его.
— Нет, уже не вариант! Нас выследят по одному и легко захватят или просто перебьют. Мы далеко от места сбора, уже светло и, самое важное — колдун явно знает, где мы. Будем держаться вместе.
— Идем в сторону того пригорка, — скомандовал я. — Нельзя дать загнать себя к завалу. Завязнем там в зарослях, и шансов выбраться не будет.
Мы довольно резво побежали в намеченном направлении. Вампир периодически неожиданно и весьма чувствительно стегал нас веткой, спина и плечи уже просто горели огнем от его ударов. Мы с кузнецом не жаловались, уж очень эффективно было это средство, хотя бесило изрядно.
Внезапно в лесу перед нами мелькнула огромная тень, раздался треск и в нашу сторону полетели сломанные пополам стволы деревьев. Мы чудом увернулись и, выбежав на открытое место, увидели дракона. Аэриус явно вошел в раж, забыв обо всем на свете и круша все подряд. Позади него в лесу раздавались крики гвардейцев и клекот мервинов. К нам приближался большой отряд.
Я замахал руками и окликнул питомца. Дракон захлопал глазами, с трудом приходя в себя, и подбежал к нам.
— Прекращай ломать деревья, поднимайся наверх и следи за нами. Вниз не спускайся, колдун близко. Жди моего сигнала. Как махну рукой, сразу лети к нам. — объяснил я дракону.
Зверь рыкнул и пулей взмыл вверх. Он был бодрячком, как будто спал все утро, а не гробил вековую пущу, почем зря.
Дракон успел взлететь как раз вовремя. По нашей позиции стали активно стрелять лучники. Мы залегли в кустах и, аккуратно выглядывая из-за камней, пытались сориентироваться, сколько вокруг врагов и откуда ведется огонь. Луки у мервинов были мощные. Стрелы свистели вокруг, срезая ветви и прошивая листву.
Судя по направлению полета стрел, нас пока не окружили, но если дальше так пойдет, то это дело времени. Вдобавок, Мирольд не мог больше нас хлестать, и голову снова стало давить колдовским туманом.
Внезапно обстрел прекратился, из-за деревьев снизу вышел демон с отрядом мервинов.
— Бесова отрыжка! — выругался Каллин. — Он шел прямо за нами!
Теперь впереди нас были вражеские лучники, а позади колдун с пешими воинами. Надо было уходить раньше. Очень мы увлеклись, вдохновленные эффектным началом схватки.
— Прорываемся в сторону лучников! — скомандовал я друзьям. — Я прикрою молниями, Мирольд зайдешь к ним с фланга. Как только вампир начнет действовать, Каллин прорываешься вместе со мной. Вперед! Не дадим им собраться.
Я погнал по телу магическую энергию и, собрав побольше сил, запустил молнии по кустам, из которых по нам до этого стреляли лучники. Почти сразу же Мирольд размазался в воздухе, скользнув тенью в ту же сторону. Из кустов раздались сдавленные возгласы, а затем в нашу сторону снова полетели стрелы. Мы с Каллином ничком бросились на землю, вжимаясь в траву и проклиная живучих мервинов. Все-таки и у магии есть ограничения, если стреляешь вслепую. Оглянувшись, я увидел, что отряд демона бежит в нашу сторону. До нас им осталась какая-то сотня метров.
Стрелы неожиданно поменяли направление и перестали летать над нашими головами. Похоже, Мирольд добрался до лучников и перевел огонь на себя. Это был наш шанс, и мы с кузнецом не сговариваясь подскочили и со всех ног ломанулись, петляя, в сторону пригорка, на котором засели
