ногой! Это хороший знак! – раздался голос свыше, и звучал он подозрительно знакомо.
Даумра? Она-то здесь откуда? Если я попала в мир иной, и меня здесь будет сопровождать эта сплетница и предательница, то это ад, никаких сомнений. А я ведь была хорошим человеком! Да, стянула в детстве из магазина жвачку. Да, воткнула в Араэна вилку. Но вечность с Даумрой точно не заслужила.
Беги, Поля, беги!
– Отойди, Даумра! – снова голос свыше, но на сей раз мужской. Приятный, бархатистый… Уже лучше! Ускоряемся!
– Но повелитель, надо позвать Эорина…
– Отойди, я сказал! Полина, ты слышишь меня?
Что это? Лучик света? Такой тусклый, но все же свет! Белый, теплый, зовущий… Еще немного… Я доберусь!
– Полина!
– А?! – вырвалось у меня.
Тьма отступила, меня будто подцепили рыболовным крючком и выдернули из самой глубины на поверхность. Я увидела солнечный свет, белый потолок… И взволнованное лицо Араэна. Либо это рай, либо я все-таки вырвалась из своего странного сна в реальность.
– Она очнулась, повелитель! – сбоку возникла круглая физиономия Даумры.
А, нет, определенно не рай. Ну, реальность – тоже неплохо.
– Я вижу, Даумра, – раздраженно отозвался Ар и коснулся моего лба ладонью. Почему-то его рука показалась мне обжигающе горячей. – Такая холодная… – белый нервно сглотнул. – Ты видишь меня? Помнишь, кто ты? И где находишься?
– Все там же, видимо, – я с трудом ворочала пересохшим языком. – Не боишься, что я опять тебя отравлю? Или какие там обвинения ты придумаешь сегодня?
– Она в порядке… – Араэн вздохнул с видимым облегчением. – Даумра, срочно принеси воды и позови старейшин.
– Не надо никого звать, – нахмурилась я, и от этого в висках запульсировала боль. – Сама дойду до приюта… Подумаешь, ударилась, отключилась на секунду.
Я попыталась встать, но стены палаты завертелись вокруг меня с бешеной скоростью, и я обессиленно рухнула обратно на подушку.
– Секунду?! – взвизгнула Даумра. – Да вы неделю лежали ни жива, ни мертва, госпожа! Повелитель весь замок на уши поднял! Звал лекарей из других кланов, так переживал, не спал ночами… Бедный наш повелитель…
Я ушам своим не поверила. В отключке неделю провалялась я, а бедный все равно Араэн?!
– Даумра! – рявкнул белый, и служанка, вздрогнув, выкатилась из палаты, оставив меня наедине с «бедным» повелителем. – Она преувеличивает, – мрачно добавил он, когда дверь за этой пухлой паникершей закрылась.
– Волновался, значит, – протянула я.
Голова все еще болела, но новость, которую подкинула Даумра, заметно компенсировала мои страдания. Жаль, конечно, я не видела своими глазами, как тут Араэн изводил себя и бегал по потолку, переживая из-за моей скромной персоны. И все же… Приятно, черт подери! Хоть и странно… Когда он успел так радикально поменять свое мнение? Последний раз, когда мы с ним разговаривали, он готов был чуть ли не на эшафот меня отправить, а теперь вот носится у моего смертного одра, как драконья версия матери Терезы.
– Ты едва не погибла, – Араэн снова нацепил маску равнодушного ледяного властелина.
– А тебе разве не плевать на меня? – я пошевелилась, устраиваясь поудобнее: от долгого лежания на спине в одном положении все тело затекло и теперь казалось каким-то чужим, мышцы противно свербели.
– Полин, я… – Ар отвернулся к окну, видно, боялся, что я замечу в нем хоть намек на слабость. – Я все знаю. Ты невиновна.
И я бы порадовалась этим словам, если бы они не прозвучали как «Так и быть, я тебя прощаю». Вот только это не меня здесь следовало прощать! После всего, что он натворил, я все равно примчалась в замок, чтобы спасти его от Таиры. И меньшее, что этот белый истукан задолжал мне, – извинения. Конечно, я не ждала, что он станет ползать передо мной на коленях и бить челом об пол, но хотя бы ненадолго мог бы и выключить повелителя. Да уж, права я была, когда думала, что Араэн не стоит моих усилий.
– Прекрасно, – я старалась говорить ровно, хотя внутри клокотала обида. – Когда ты сможешь отвезти меня к порталу? Не хочу здесь больше оставаться.
– Полин… – начал снова Араэн, но договорить не успел: в палату вернулась Даумра с кувшином воды, а следом за ней неторопливо вплыл старейшина Эорин.
– Там в коридоре ждет Надхур-лир, – сообщила служанка Араэну, налив мне полный стакан. – И эта несносная девчонка… Я не велела ей уходить с кухни, но это же сущее наказание!
– Какая девчонка? – встрепенулась я, даже не донеся воду до рта.
– Известно какая: эта сиротка Кеймлаира, – проворчала Даумра. – Повелитель, с позволения сказать, превратил наш замок в приют…
– Позволения говорить я тебе не давал! – отрезал Ар. – Девочка спасла твою госпожу, так что сделай милость, прояви уважение!
– Да-да, иди, – вальяжно отмахнулся от служанки Эорин Белый Лед. – Сделай девочке молока с медом и скажи, что она сможет посетить госпожу, когда я закончу.
– Обслуживать какую-то оборванку?.. – возмутилась было Даумра, но Ар смерил ее таким взглядом, что служанка моментально съежилась и, сердито сопя, ретировалась.
Когда в палате воцарилась, наконец, законная больничная тишина, старейшина приступил к моему осмотру. Хотя осмотром это можно было назвать с большой натяжкой, потому что глаза Эорина были закрыты. Будто какой-то нетрадиционный целитель, он водил надо мной руками, совершал причудливые пасы, и если бы не странный холодок, который появлялся ровно в тех местах, над которым держал ладонь Эорин, я бы решила, что он попросту придуривается.
Старейшина по обыкновению не спешил, делал все очень медленно – и безмолвно, а потому мне очень быстро наскучило за ним наблюдать, и я мыслями вернулась к Араэну.
Он поселил в замке Кей? Совсем на него непохоже. По крайней мере, раньше я не замечала за ним особого милосердия. И откуда она вообще здесь взялась? Почему Ар сказал, что она спасла меня? Неужели Кей все-таки побежала за мной и Лаэртой? Это было вполне в ее репертуаре, – шустрая девчонка могла без мыла пролезть в любую щель. А если принять во внимание ее нескончаемое любопытство… И все же: почему вдруг Араэн согласился выслушать «какую-то оборванку», как выразилась Даумра? Мне-то он даже объясниться не дал, а я все-таки, пусть и номинально, была его сосудом…
Вопросы так и вертелись на кончике языка, но я слишком хорошо понимала: ни Араэн, ни тем более Эорин внятных ответов мне не дадут. Первый – потому что он слишком любит корчить из себя сильного дракона, второй – потому что слишком не любит разговаривать. И я решила потерпеть до конца осмотра, чтобы выведать все подробности у Надра, благо, он как раз околачивался в коридоре.
– Серьезных повреждений нет, – вынес свой вердикт ледяной. – Я предписываю по два сеанса моей магии в день и отвар из корня эвентоциомы… Кажется, у меня где-то был.
– Когда я смогу вернуться в свой мир? – я приподнялась на локтях: то ли от воды, то ли от пасов старейшины мне стало легче, и голова кружилась уже не так сильно.
Эорин бросил короткий взгляд на Араэна, тот мрачно кивнул.
– Очень скоро, – нехотя произнес Эорин. – Через несколько дней смогу ответить точно. Я должен принести извинения за то, что заподозрил вас в преступлении… Надеюсь, вы сможете об этом забыть.
– Как мило, – съязвила я. – Надеюсь, что к Новому году я буду дома, и тогда точно забуду и про ваши подозрения, и про вас. И, – я мстительно покосилась на Араэна, – про нашего славного повелителя.
Удар пришелся в цель: белый, который и без того не выглядел особо радостным, теперь и вовсе напоминал грозовую тучу. К счастью, Эорин успел добавить, что волновать меня не стоит, а потому отвечать на колкость Ар не стал. Что ж, ему полезно отведать отборного чувства вины. От ран он уже, судя по всему, оклемался, да и от яда тоже, так что щепотка угрызений совести только укрепит его драконий иммунитет.
– Позови Надра, – попросила я, когда Эорин нас оставил.
– Может, тебе пока воздержаться от посетителей? Не стоит набивать сюда целую толпу, – Ар явно не хотел делить меня с красным. Он просто еще не знал, что
