«Кого я на самом деле лишаю бессмертия?» - задал себе вопрос Соловей, в очередной раз напившись, - «Точно не Ксению. Она потеряет его как только родится ребенок. И раз бессмертие одно в своем роде, то из вариантов остается либо Кощей, либо его будущий отпрыск». На первого Соловью было глубоко наплевать, а второй даже не узнает чего лишился. Проживет обычную жизнь смертного человека в полной, богатой семье.
Эти мысли понемногу успокоили Соловья и он погрузился в сон. Вместе с умиротворением к нему пришла и решимость. Утром холодная вода помогла прийти в себя. Крепкий кофе вместе с обезболивающим решили проблему похмелья. Сегодня у него было несколько важных дел.
Он встретился с клиентами и получил расчет за выполненную работу. Доехал до следующего пункта назначения и долго не решался выйти из машины. Ему очень нужны были деньги. Другого выхода не было. Чтобы продать квартиру нужно время, а сроки поджимали. Соловей проверил внутренний карман куртки — на месте. Пальцы, коснувшиеся теплого металла горели огнем. Неужели он и вправду собрался сделать это?
Выдохнув, Соловей вышел из машины. Они договорились с покупателем встретиться на нейтральной территории. В небольшом кафе в разгар рабочего дня было практически безлюдно. Он сел за столик. Заказал себе кофе и стал ждать. Вскоре в кафе зашел мужчина лет шестидесяти. На первый взгляд одет небрежно, но Соловей слишком хорошо разбирался в подобных вещах. Простой серый пиджак, с заплатками на рукавах, принадлежал одному известному бренду. На левой руке старые, советские часы «Победа» с золотым корпусом. Коллекционер, подумал Соловей и махнул незнакомцу рукой.
- Добрый день. Соловей полагаю? - мужчина протянул руку для рукопожатия.
- Да, все верно, - ответил тот, не испытывая особой радости от нового знакомства.
- Надеюсь документы при вас? - спросил мужчина.
Соловей положил на стол свое свидетельство о рождении и свидетельство о рождении матери. Достал из внутреннего кармана медаль. Коллекционер с трепетом взял ее в руки и внимательно осмотрел. Проверил серийный номер, подтвердил родственные связи владельца ордена и продающего.
Видеть потемневшее от времени золото в чужих руках было сродни пытке. Он еще мог передумать и оставить Звезду Героя у себя. Вернуться к деду и незаметно поменять копию за полторы тысячи рублей на оригинал...
- Оплата, - коллекционер положил перед соловьем толстый конверт, - можем зайти в любое отделение банка и пересчитать, заодно проверив подлинность купюр. Если хотите конечно.
Он смог только кивнуть в ответ. По пути в банк Соловья преследовала мысль, что он продает не медаль, а своего деда. Но зачем старику этот кусок металла? С тем же успехом он будет смотреть и на копию, висящую на ковре... Соловей же собирался приобрести нечто более значимое. Любой на его бы месте между знаком отличия и бессмертием выбрал бы последнее.
Все прошло очень быстро. Он вернулся в машину и откинул козырек. Из небольшого зеркальца на него уставился совершенно незнакомый человек. Соловей перестал себя узнавать.
- Я верну ее позже, - произнес он вслух.
Отражение в зеркале сделало вид, что поверило.
Глава 26
Выпал первый снег. Барбарик носился по участку и пытался сожрать как можно больше снежинок на ветру. Я сжимала в руках чашку какао и наслаждалась видом с открытой веранды. Черная полоса подходила к концу. Отношения с Алексеем налаживались и, боясь сглазить, я постучала по дереву.
- Ему нравится на улице, - сказал Алексей, как всегда неслышно подкравшись сзади.
- Это только пока хвост не замерз.
- Можно было бы поставить будку и позволить песику жить вольной жизнью на природе.
- Что он опять сделал? - спросила я, понимая что на самом деле стоит за предложением Алексея.
- Сгрыз мою трость. Снова. Я только поменял деревянный ствол.
- Ты же понимаешь, что проблема в тебе?
- Пес сгрыз, а виноват я? - возмутился Алексей.
- Ты первый начал. Вспомни, как отогнал его тростью, когда только выписался из больницы. Вот Барбарик и устраняет угрозу. Попробуй с ним подружиться, - предложила я.
- Он всего-лишь собака.
- У него есть личность. Дам тебе маленькую подсказку — он любит темный шоколад.
Не смотря на отсутствие породы, вкус у Барбарика оказался более чем притязательным. Хотя в последнем была виновата скорее я, так как немного его избаловала.
- Вот еще, - фыркнул Алексей и пошел обратно в дом.
- Учти, нужен специальный для собак! - крикнула я вдогонку и улыбнулась.
Ничего. Скоро сам поймет, что подружиться с Барбариком будет дешевле, чем каждый месяц менять ствол на трости. Через десять минут я загнала пса домой. Алексей уже скрылся в кабинете. Мне же предстояло решить, чем себя занять.
Помыла лапы Барбарику. Почитала книгу. Съела яблоко. Прошел час. А снег за окном все шел, укутывая на зиму цветы и газон. Захотелось праздника. Елочных игрушек и запаха печенья с корицей. Повинуясь импульсу, я отправилась в подвал искать елку с новогодними украшениями.
- Ксюша, ты сума сошла, - воскликнул Алексей, заметив, что я волоком тащу огромную коробку, - тебе нельзя поднимать тяжести...
Он отодвинул меня в сторону, забрав ношу. Кстати, она была совсем не тяжелая.
- Это что, искусственная елка? Для Нового Года не рановато?
- Мне захотелось окунуться в атмосферу праздника. Ну и запустить железную дорогу вокруг елки...
- Почему не попросила помощи? - Алексей кажется немного обиделся.
- Мне казалось, ты не любишь, когда тебя отвлекают от работы.
Алексей недовольно поджал губы. Он молча перенес в гостиную коробки с украшениями и стал собирать елку.
- Спасибо, - тихо сказала я.
Все с тем же недовольным выражением лица он расправлял ветки и отходил в сторону, чтобы проверить насколько симметрично получается. Мы украсили елку. Алексей вернулся к работе, а я пошла готовить небольшой перекус.
С тарелкой еще теплого печенья и молока уселась на диван и включила «Гринча».
