и теплую шерсть. Балансируя на грани сна и бодрствования, он вжался сильнее щекой и зажмурился от приятного ощущения тепла вокруг себя. Внутри было пусто, спокойно, не было даже намека на боли, которые обычно выламывали все его тело с правой стороны.
Пушистый бок существа, на котором он спал, мерно вздымался и опускался, убаюкивая снова. Грей невольно провел ладонью по шерсти, слегка почесывая пальцами густой подшерсток. Воспоминания возвращались медленно и тягуче, словно кто-то зачерпнул ложкой мед и теперь по капле капал в чашку. Мастер помнил поезд, помнил испуганную девушку и хлопанье крыльев бесов. В памяти пронесся железный высокий мост над рекой и обжигающе холодная толща воды, окутавшая его с головой.
Грей резко вздохнул и сел, вцепившись в одеяло обеими руками.
– Мастер? – утробный, глухой голос раздался совсем рядом, и Грейден обернулся.
Оказалось, что он полулежал на свернувшемся вокруг него Фергусе в облике чудовища, только сейчас он был гораздо меньшего размера, чем обычно. Его пушистый хвост мягко накрывал ноги Мастера, заботливо укрытые стеганым одеялом. Под собой Грей тоже ощутил матрас, а не голый пол. Справа тихо потрескивал камин, отбрасывая оранжевые блики на лакированные ручки кресел и столешницу. Его саквояж стоял под длинным столом, к нему аккуратно была приставлена трость с мерцающими глазницами черепа.
– Хоть трость моя и вещи на месте. – Грей устало привалился к теплому боку Фергуса.
– Вы так вцепились в трость, что не выронили ее, даже когда потеряли сознание. Как вы себя чувствуете? – голос Фергуса звучал умиротворенно и довольно, словно он наконец-то расслабился. Он склонил костяную морду ниже, и Грей, не сдержавшись, похлопал по твердой кости.
– Нормально. Где мы? Что случилось с поездом?
– Та голосящая девица жива, никто не погиб. – В комнату внезапно зашел Кейран. Он был в простой рубашке с закатанными рукавами, а его волосы собраны в небрежный пучок. В его руках на подносе исходила паром плошка с ароматным супом и кружка с отваром.
– Мы довели поезд до ближайшей станции и доставили людей в безопасное место, и та девица очень даже милая. Просто испугалась, – вклинился Йель, проскользнув следом.
Кейран на это фыркнул и закатил глаза, поставил поднос на стол и присел рядом с Греем.
– Как ты себя чувствуешь?
– Удивительно нормально.
– М… Собачья шерсть творит чудеса. – Кейран панибратски похлопал хвост Греха.
– Руку откушу, – щелкнул челюстями Фергус.
– У тебя с ним точно не заключен контракт? – Монтгомери проигнорировал его. – Не припомню, чтобы Грехи так самоотверженно бросались с поездов кого-то спасать.
– Я вообще-то тоже здесь, – прошипел Фергус, и Грей, едва сдерживая усмешку, положил ладонь на его морду, успокаивая.
– Нет никакого контракта, Кейран. Я же говорил.
– Тогда ладно. – Мужчина поднялся, перемешал ложкой наваристый бульон в супе и осторожно передал тарелку Грею. – Вот. Ты проспал практически сутки, надо поесть. Если бы не твоя персональная грелка, то, наверное, и того дольше восстанавливался бы.
– Клянусь, если бы не Мастер, то я сейчас бы уже пережевывал ваши кости, – утробно прорычал Фергус.
– Если бы не Мастер, то ты был бы изгнан еще в ле- су, – хмуро отозвался Кейран.
– Ну, хватит. У меня от вас обоих уже голова болит, – поморщился Грей, грея ладони о тарелку. Он пригубил ложку, чувствуя, как растекается по горлу тепло. – Значит, я проспал целые сутки? Времени много потеряли.
– Не сказал бы. – Йель громко хрустнул ржаной галетой и уселся на стул, перевернув тот спинкой вперед. – Мы ходили смотреть расписание поездов, так что до отправления в Теневаль у нас полно времени. Вы даже не представляете, как редко поезд туда ходит.
– Раз в две недели, – кивнул Кейран. – Нам повезло, что мы приехали не ровно после его отбытия, а то ждать пришлось бы гораздо дольше.
– Узнали что-то еще? – Грей продолжил спокойно есть, пока Фергус расслабленно развалился позади него.
– Ну, мы единственные пассажиры, – засмеялся Йель. – Желающих туда поехать нет, но говорили, что многие приходили требовать билетов оттуда. Мол, уехали родственники-друзья на заработки и не вернулись. Кто-то распространял информацию о том, что там можно заработать и полно самых разных вакансий, и многие, конечно, повелись.
– А кто распространял?
– Вот это мы и собираемся выяснить, – ответил Кейран. – Сегодня у меня назначена встреча.
Михаэль на стуле неспокойно заерзал и перестал улыбаться.
– И я пойду туда один, – добавил Монтгомери.
– Но Мастер, я… – Йель вскочил с места, но был тут же придержан крепкой рукой за плечо.
– Не обсуждается. Ты посидишь здесь, а ты – должен восстанавливать силы после такого падения. – Кейран ткнул длинным пальцем в открывшего было рот Грея. – Ну, а с Грехом я бы не пошел за все деньги мира.
– Как будто я напрашивался, – лениво фыркнул Фергус.
– Как-то неправильно идти в одиночку, – покачал головой Грейден.
– Ты тоже не ходил с шумной компанией все это время – усмехнулся Кейран. – Трактирщик тут разоткровенничался и сказал, что его брат отправился в Теневаль пару месяцев назад. Ходит слух, что в Теневале есть Целитель, избавляющий от любого недуга. И там можно неплохо заработать. Я притворился ищущим работу.
– Вы бы видели, как он умело играл добрячка, – хмыкнул Йель.
– В общем, – Кейран, видимо, решил не распространяться о своих актерских способностях и перешел к самому главному, – есть проводник. Он может помочь пересечь границу в торговом поезде, но с ним надо заранее все обговорить. Ему якобы надо поговорить с человеком, и тогда скажет, поможет или нет. Не всем улыбается такая удача. Сегодня вечером трактирщик хотел с ним встретиться, чтобы спросить за брата, но я уговорил его, чтобы пойти вместо него. В лицо его проводник не знает, все анонимно. Но я должен прийти туда один, как и было оговорено.
– Вы сказали, но это не значит, что нельзя немножко подпихнуть тузов в рукав, – насупился Йель.
– Чтобы эти тузы повылетали, едва что-то пойдет не так?
– Я умею быть терпеливым и послушным.
– Я не сомневаюсь в тебе, Михаэль, – голос Кейрана стал мягче, он посмотрел на него так тепло, что Грею стало неловко и он опустил взгляд в миску с супом. – Но сейчас тот момент, когда тебе придется стать чуть терпеливее и подождать меня здесь. Я справлюсь. Это просто встреча с человеком.
– А если что-то пойдет не так? – Михаэль поджал губы от негодования.
– Я все-таки был Старейшиной. Я смогу постоять за себя.
– Я знаю, – слишком резко ответил Йель.
Воцарилась тишина. В камине тихо потрескивало рыжее пламя.
– В общем, – тихо продолжил Кейран, забирая у Грея пустую тарелку и подавая кружку с травяным чаем. – Я
