лукавым блеском в глазах посмотрел на меня и четко, уверенно кивнул. Значит… значит предчувствие не обмануло! Дедушка ласково пожал мои ладони, подмигнул и улыбнулся.
— И что это за переглядывания? — предельно заинтересованно спросил папа, помогая маме встать из-за стола.
— Ну…
Проще говоря, мое заявление произвело фурор.
* * *
Большой двор академии встретил нас шумом и криками возвращающихся адептов, но стоило им увидеть нас, как голоса тут же стихли. Живое море благоговейно расступалось перед нами. То тут, то там слышалось: «Это они, да?», «Это она?», «Посмотрите на ее крылья!».
Позже, немного осмелев, к нам то и дело начали подходить адепты не только с нашей параллели, но и со старших курсов. Эту суматоху прервало появление ректора на пороге административного корпуса. Следом за ним на широкие ступени вышли Рантор в преподавательской мантии и Валатиен в обычном, подбитом мехом плаще. Подойдя к нам, лорд Кентар спросил:
— Что, адептка Шассирт, вновь вернулись бедокурить в мою академию?
Стоящие вокруг нас адепты загомонили, заулюлюкали. Рантор, обойдя ректора, подошел ко мне и, притянув за талию, поцеловал в макушку. Вот это его действие привело к настоящему взрыву. Когда же приблизился Вал, я негромко сказала:
— Ну, это ненадолго. Всего лишь до конца этого курса. К тому же состав команды будет неполный.
— Да. Про адептку Тхиррдансинд я знаю, — покивал лорд Фтор.
— А я не про нее.
Дариана фыркнула и пихнула Рантора в бок.
— Что ж, братец, готовься познать все прелести жизни!
— Не понял, — сказал муж, разворачивая меня.
Как же хорошо, что на нас объемные плащи. Взяв руку Рантора, лежащую на талии, передвинула ее на свой живот и шепнула, глядя в его расширившиеся от удивления глаза:
— Уверена, ты будешь прекрасным отцом.
Эпилог 1
…9 месяцев спустя…
— Вперед!!! — кричала Рина, сидевшая рядом со мной.
Сейчас она как никогда напоминала прежнюю себя, отбросив куда подальше как условности, так и приобретенный титул королевы. Я, как и многие другие, не могла оторвать взгляд от двух стремительно мчащихся на крыльях фигур. Одна — в белом, другая — в черном.
— Это ты сейчас кому кричала? — со смешком спросил Эйман.
— Обоим, — улыбнувшись, ответила сестричка.
Арман, уже успевший привести себя в порядок после своей части дистанции и пришедший к нам, фыркнул. Хорошо, что я познакомила его с Роратой. И это стало лишь началом. Теперь у моего друга есть своя боевая команда. Я так за него рада! Стоит упомянуть, что мне далеко не сразу рассказали, что Арман сделал для моей семьи. Теперь и папа, и Рантор в нем души не чаяли. А друг уже на стену готов был лезть, едва ли не ежедневно приговаривая: «Минуй нас пуще всех печалей и милость князя, и Верховного любовь». Мы же только смеялись.
С момента, когда было объявлено о возобновлении гонок на воздушных потоках, это стало любимой шуткой всех наших оборотней: и старших, и младших. Капитанами команд, конечно же, стали Валатиен и Рантор. И как тут выберешь?
— О, прекраснейшая из княгинь. Что скажете Вы, леди Шассирт? — обратился ко мне Иаран.
— Не паясничай, — ответила я и рассмеялась.
— А я что, не прекраснейшая? — пытаясь сделать серьезное лицо, спросила Дариана.
— А ты, Риночка, и так королева, — и наш котик сочувственно похлопал Рину по плечу.
Дружный хохот сотряс нашу ложу.
— Королева королевой, но без Ксианила я бы столько ошибок наделала… — сказала демоница и тепло улыбнулась новоиспеченному первому министру.
— Лариниэль, ты как себя чувствуешь? — заботливо спросила мама.
— У нас все замечательно, — ответила я и ласково погладила живот, в котором росла и вот-вот уже должна была появиться на свет наша с Рантором дочка.
— Последний круг! — громогласно объявил с судейских трибун лорд Кентар.
В этот самый момент облака на пасмурном небе приобрели золотые и алые оттенки. Резко, без какого-либо предупреждения.
— Что это? — пронесся гул по всем зрительским рядам.
Несмотря на то, что я тоже была захвачена зрелищем, не почувствовать это было невозможно. Вцепившись в мамину руку, прошептала:
— Кажется, нашей девочке тоже стало интересно.
— Лариниэль⁈ Арид! Папа!
— Что ж вы, мелкие, все такие внезапные?
В конечном итоге финал игр пришлось отложить по причине того, что оба капитана сошли с дистанции по уважительной причине.
* * *
— Вы — моя жизнь, — тихо прошептал Рантор, садясь возле меня на кровати и целуя мокрые волосы.
А на моих руках, мило сморщив носик, лежало наше маленькое чудо.
Эпилог 2
…10 лет спустя…
Мы стояли друг напротив друга на большой площадке, где обычно проводились тренировки княжеских наследников.
— Не передумала? — спросил у меня Иаран.
— С чего вдруг?
— Ну, как же? Ведь ты будешь сражаться против дедушки, папы и мужа. Не боишься их покалечить? У нас-то с отцом и дядей спарринги — обычное дело.
— Я — защитник и уж никак никого не покалечу.
— Не знаю, не знаю… Вы, лайны, те еще темные лошадки. Раса неизученная и опасная.
— Когда вы уже начнете⁈ — недовольно крикнул мой младший братик и по совместительству один из главарей этой многочисленной детской банды-команды. Распахнув такие же как у меня полупрозрачные крылья, он вскочил и замахал кулачками.
— Мне не видно! — протянула одна из двух близняшек, откидывая назад белую челку, постоянно лезущую в черные глаза.
Девочки были так похожи на обоих своих родителей. Это одновременно и умиляло, и пугало. А еще меня немного тревожило то, с какой тщательностью Боги принялись взращивать и преумножать новую расу. Что наши с Рантором, что дети Вала с Риной были такими же, что и я. И, конечно, не стоит забывать о моем младшем брате, ставшим наследником рода Лиатари. А то слишком много титулов и фамилий на одну меня. Я и так вынуждена совмещать роли княгини Алого хребта и наследной княжны. Поведя плечами, отмахнулась от всех мыслей, сосредоточившись на предстоящем поединке.
— А чего они тянут⁈ — обернувшись, возбужденно спросил Клеон, в очередной раз почесав уже видимые в алых волосах рожки.
— Не трогай рога, — в который раз повторила мама, убирая руки моего брата от пламенной шевелюры, один в один папиной. — Ты же не хочешь, чтобы они были кривыми?
— Не-ет, я хочу такие же красивые, как у папы.
— И я! Я тоже хочу рога как у папы! — а это уже наш сын Леор.
— Тише вы, а то они не начнут! — шикнула на младшеньких Алиана. Она так гордилась тем, что самая взрослая. Хотя
