– козырь в рукаве директора Миллигана, причём вы туз. Зачем же он раскрывает карты? Уверен, вы не тот человек, который присутствует на заседаниях лаборатории. Я уверен, что вас очень сложно найти стандартными способами, к которым прибегает обычно полиция. И также чертовски сложно найти необычными способами. Вы – невидимка, Майкл. Невидимка. Тогда зачем Миллиган подставляет вас под удар, познакомив со мной?
Первый раз за всё время их знакомства Брайтон улыбнулся агенту настоящей искренней улыбкой и сказал:
– Это же так просто, дорогой специальный агент. Ваши-то козыри уже давно вышли, закончились. Несомненно, вы карьерист. Но, несмотря на всю вашу напускную суровость, вы – добрый человек. У вас есть понятие чести. Вы не будете делать зло человеку, который спасает вашу жену. Позавчера я видел, как вы до полуночи болтали о всяком разном с Джессикой. С девушкой, я напомню, которую всё это время подозревали в убийстве. Всю свою жизнь вы разграничивали чёрное и белое, делили мир на хороших и плохих. Чёрные и белые, Митчелл? И вот вы столкнулись с ситуацией, которая ломает ваш шаблон… Иногда есть и чёрное, и белое… одновременно… Но вот в чём вопрос: чего больше? И раз уж мы так с вами разоткровенничались, то в своих наблюдениях вы абсолютно правы. Но кроме знака минус, который вы поставили мне, имея в виду то, что я слежу за всеми, как тюремщик, можно ещё поставить знак плюс. Моя задача состоит ещё и в том, чтобы охранять вас и вашу жену, Джессику и этих людей от каких бы то ни было случайностей. А по поводу раскрытых козырей… Может быть, вы ещё не обдумывали всё в своей голове. Но наши с директором мысли сошлись на том, что игра закончена. А если она закончена, зачем тогда держать козыри?
Брайдтон собирался уже покинуть кухню, но внезапно остановился.
– Думаю, мистер Дэйри, директор бы не одобрил того, что я сейчас сделаю. Но он сказал, что это мне больше не понадобится, – Брайдтон достал увесистый бумажный пакет. – Я не должен был отдавать его вам, но не могу отказать себе в этом. Это лишний раз заставит вас задуматься о том, что игра уже закончилась, причём ничьёй, – с этими словами Брайдтон протянул пакет Митчеллу и, подхватив свою чашку, вышел из кухни.
Митчелл не без любопытства развернул конверт и ахнул. В конверте была целая кипа фотографий. На них были запечатлены он и его подручные. Были фото, где он садился в свой автомобиль. Были снимки его дома. Были снимки фургонов, в которых устанавливали слежку Блэквуд и Флетчер. Были снимки, где они обедают втроём. На каждом снимке стояла дата. Все они были сделаны тогда, когда у Митчелла кроме досье (и то не на всех людей лаборатории) ничего не было. Фотографии сделаны тогда, когда Аманда ещё была жива. Он был ошеломлён. Уже тогда и Митчелл, и его подручные, и даже его семья – все находились под ударом. Он только ещё подбирался к дверям лаборатории, а Миллиган уже знал, кто он, где он, чем занимается и где живёт. Первый раз в жизни Митчелл почувствовал настоящее поражение. На этот раз решение было принято. Колебаний больше не было. Он не будет вредить этим людям. Кем бы ни был Райли Миллиган и какова бы ни была его цель, сейчас он спасал его жену. И, по мнению Митчелла, это было большое «белое».
Глава 8
Письмо
Он пришёл домой, закрыл дверь. Первое, что сделал, это ослабил галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Пройдя в зал, включил кондиционер и, опустившись в кресло, задумался. Задумался очередной раз о том, что порой наши желания, которые начинают исполняться, искажаются из-за многих и многих факторов. И в итоге получается не совсем то, о чём мечтал или чего хотел человек. А иногда совсем не то. Дела шли хорошо, даже очень хорошо. Последние пару месяцев Райли Миллиган сомневался в благополучной развязке всей этой истории. Но вчера… Вчера этот вопрос был практически урегулирован. Эшли Брайтон позвонил поздно вечером и сообщил: процедура по исцелению супруги Митчелла благополучно завершена. Осталась только неделя профилактических наблюдений. Также он сообщил, что отпустил Джессику домой. Вероятно, она приехала сегодня утром и завтра собирается на работу.
Райли только сейчас в полной мере осознал, что ему нужен выходной. Безотлагательно. Он достал мобильный телефон и набрал номер Элеаса. Сообщил ему, что завтра тот будет за главного. Затем подошёл к небольшому холодильнику и достал бутылку виски. Налил. С того самого дня, когда Миллиган познакомился с Джессикой, он постоянно ловил себя на мысли, что думает о ней. Думает не как о сотруднице, а как о девушке. С тех пор как он стал директором лаборатории, он и подумать не мог не то что о семейной жизни, даже просто об отношениях. Не думал о том, что при такой деятельности мог бы позволить себе личную жизнь. «Какого чёрта», – ругнулся он и снова потянулся за мобильником.
Джессика приехала рано утром. Ехать пришлось на автобусе, а это было чертовски долго и утомительно. Неудивительно, что она чувствовала себя как выжатый лимон. Сил не было совсем, и лучшим решением виделся только сон. Хотя бы до обеда. Чуть отоспавшись, почувствовала хоть какой-то прилив сил. Дома дел было невпроворот. Убраться перед поездкой она не успела, поэтому остаток дня незаметно пролетел в бытовых делах. Стемнело, но спать не хотелось совсем. Джессика заварила себе кофе и погрузилась в просторы интернета. Как вдруг зазвонил телефон: входящий звонок от Райли Миллигана. Она незамедлительно ответила:
– Да, мистер Миллиган?
– Привет, Джесс. Я тебя не разбудил?
– Нет, я ещё не сплю, – ответила девушка и с тревогой подумала: «Неужели опять что-то стряслось?»
– Если не возражаешь, я скоро приеду. Надо срочно переговорить.
– Хорошо, я буду ждать, – ответила Джессика, разволновавшись.
На этот раз было необходимо успеть привести себя в порядок. Встречать Райли в пижаме, как в прошлый раз, не хотелось. Она быстро накрасилась, но решила обойтись без помады. Привела в порядок волосы. Открыла шкаф и, придирчиво оглядев свой гардероб, остановилась на чёрной юбке-карандаш и белой блузке свободного покроя. Нарядилась, подбежала к зеркалу. «Чёрт, – чертыхнулась она, – выгляжу, как школьница на выпускном». Она села на диван, подогнув под себя ноги, и стала нетерпеливо ждать. Долго ждать не пришлось. Буквально через пятнадцать минут раздался звонок в дверь. Первое, что она увидела – огромный букет роз. Такой большой, что самого
