направились вслед за ребятами, нагоняя их у лесной опушки.
— Все в порядке? — деловито осведомилась Рада. — Скоро будем дома.
Самор уже склонился над раной Гора. Она была глубокой, кровь продолжала сочиться несмотря на жгут из обрывков одежды.
— Я могу попробовать остановить кровь силой смерти. Силой, что останавливает и прекращает все, что угодно, — предложил Самор. — Но я никогда этого не делал… Может начаться некроз.
Рада махнула рукой.
— Не надо. Дома полно зелий и исцеляющих повязок. Если надо будет зашить, зашьем.
Гор стоически улыбался, баюкая раненую ногу. Верг осторожно поднял его, и мы двинулись домой. Нас больше не преследовали. Мы были свободны. Я была свободна. Надеюсь, таковым скоро станет и мой дракон.
* * *
Прошло две недели. Я плохо помню, как они прошли, потому что находилась в вязком тумане отчаяния и надежды. Еще в первые дни после побега Рада притащила газету, в которой первую полосу украшало фото экипажа целителей с заголовком "Сына герцога О'Лири, дракона, вернули из плена некромантов. Сейчас им занимаются лучшие целители".
К сожалению, в статье не были упомянуты подробности. Было сказано, что Райн находится в тяжелом состоянии, что его поместили в лучший целительский корпус при дворце. И все! Больше никакой информации. Тревога и ожидание сводили меня с ума. Будет ли мой дракон в порядке? Вспомнит ли он меня?
Волчата, тем временем, всячески старались развеселить меня. Гор, оправившийся после раны, предложил построить нам домик на дереве. Он как главная обезьянка брал на себя роль руководителя и основного рабочего. От нас требовались идеи, моральная поддержка и, возможно, магическая помощь.
Я согласилась ему помочь. Верг вначале отнекивался, называя это очередной дурью и блажью от безделия, но затем сам притаранил кучу досок и других материалов с ближайшей стройки. Благодаря дару земли этот здоровяк мог носить поистине большие грузы.
Я поднимала доски с помощью воздуха, а Гор собирал наш домик посреди ветвей раскидистого дуба. Иногда Синя вызывалась подменить меня, а я бездумно качалась на качелях или лежала в спальне с открытыми глазами. На самом деле, мне ничего не хотелось, меня ничего не радовало. Все мои мысли были там — с драконом. Я уже подумывала вломиться в целительский корпус, чтобы лично удостовериться, что Райн в порядке, но Рада строго-настрого запретила даже помышлять об этом.
— Тебя сейчас все разыскивают. И нас тоже. Не подставляйся и не подставляй нас, — коротко и емко сказала она.
Приходилось ждать, занимая себя бесцельными шатаниями по участку, готовкой пищи, потерявшей для меня всякий вкус, игрой в карты и натянутыми улыбками, которые старались выудить из меня новые друзья. Кроме Самора. Тот, как всегда, был молчалив и холоден, но хотя бы не смотрел заискивающе мне в глаза, тараторя очередную нелепую шутку. Только с ним, как оказалось, можно было спокойно поговорить. С ним и с Радой, но ее слишком часто одолевали дела как по дому, так и вне его. Она много времени посвящала варке зелий в подвальной простенькой лаборатории, которые где-то продавала и обеспечивала нам пропитание. Воровать сейчас было бы слишком рисковано.
Когда домик на дереве был готов, мы с Самором иногда залезали туда на закате и молча пили смородиновое пиво. Я чувствовала, как много значит само его присутствие — своей компанией он хотел ободрить меня и показать, что я не одна. Но при этом от меня не требовалось улыбаться или даже просто разговаривать. Можно было просто сидеть рядом и смотреть, как солнце пожирают темные кроны леса.
— Скучаешь по дому? — однажды спросила я некроманта.
Молчание длилось так долго, что я была уверена, что ответа не будет.
— Нет, — ответил он. — Там я чувствовал себя в своей стихии, там я был сильнее. Потому что там всюду царила смерть. Но я хочу видеть жизнь.
Еще я замечала, как некромант постепенно сближается с Радой. Порой они сидели всю ночь, до рассвета, на деревянных качелях, укутавшись в одеяла. Я видела их из окна спальни. Не знаю, больше молчали они или говорили. Но мне было радостно за них и одновременно горько за себя.
Пока в одну из ночей мне не приснился сон, которого я так долго ждала.
На лесной поляне стоял Райн О'Лири. Живой и невредимый дракон, который с радостной улыбкой смотрел на меня.
В ту же секунду я поняла, что это не просто сон. Это насланный сон от моего дракона. Он здоров и помнит обо мне!
Я стояла и смотрела на любимые черты, не в силах даже подойти. На глаза навернулись слезы.
Видя мою нерешительность, Райн сказал:
— Моя девочка, я так скучал. Ты спасла меня. Я знаю, ты спасла меня, рискуя собой.
От звука его родного голоса с хрипотцой у меня перехватило дыхание, и я разрыдалась.
Дракон шагнул, и в ту же секунду я оказалась заключена в крепких объятиях.
— Не сломай мне ребра, — полузадушено отозвалась я.
— Это сон, моя дурочка, — пробормотал Райн, вдыхая запах моих волос. Я сама потянула носом воздух и обиженно сказала:
— А где сандал и апельсин?
— В чертовой целительке меня только зельями разными натирали. Но сандал и апельсин обязательно будут. Когда мы встретимся.
Я прижалась к могучему плечу дракона и прошептала самый главный волнующий меня вопрос:
— А когда это будет?
— Скоро, моя девочка. Очень скоро.
Дракон слегка отпустил меня, но продолжал держать за плечи. Я взглянула в его серо-голубые глаза, в которых скользили смешинки. Раньше он был таким холодным, а теперь все больше радостный. Неужели из-за меня?
Я не выдержала и прижалась к родным губам. Пусть это всего лишь сон, пусть… На мгновение я почувствовала, как его тонкие губы отвечают мне, даря невыразимое счастье, а потом все стало таять. Я зачерпнула губами воздух и обиженно воскликнула:
— Только попробуй обмануть меня! Я сама тебя убью!
И тут я резко проснулась. Сквозь шторы пробивалось раннее солнышко, только успевшее лениво подняться из-за леса. Рада спала, разметавшись по всей кровати и отбросив одеяло куда-то в угол.
Я вскочила и бросилась к ней.
— Рада! Рада! У меня был насланный сон! Райн в порядке, мы скоро будем вместе! Рада!
Подруга что-то буркнула сквозь сон, отвернулась, но затем приоткрыла глаза.
— Что я слышу? Айна, это отличные новости!
Сонная улыбка осветила лицо Рады, а затем подруга повалила меня на кровать в объятии.
— Ура! Дракон-насильник в порядке, — пробурчала Рада.
— Хватит уже об этом! — возмутилась я. — Он исправился.
— Ладно, как скажешь, подруга, — вяло пробормотала Рада. — Может, еще
