– У твоих питомцев завелось потомство?
– Да, вот теперь не знаю, куда этого малютку пристроить. Кажется, я всем жителям Лилеи предлагала щенков хоть раз.
– Мне не предлагала, ― констатировала я, подняв малыша на колени и почесывая его за ушком. Шерсть щенка была мягче, чем мои любимые свитера на Земле.
– Что, заберешь, правда? Здорово! ― обрадовалась Арина, подливая мне ещё чая. ― Но это ретривер, он вырастет в большого пса, вон его мама разглядывает нас из окна, видишь?
– Да, я поняла, обожаю эту породу. Буду рада приютить его. Ну, чуть позже, когда на Землю вернусь.
– Договорились, пока что буду продолжать заботиться о нем. Куда вы сейчас собираетесь?
– Вроде как на небо, ― фыркнула я в ответ на округлившиеся от удивления глаза Арины. ― Мом возвращается на Олимп, а мы с ним на всякий случай, проследить, чтобы всё прошло гладко.
– Отличная новость! Он часто скучал по дому, думаю. Как ни заходила к нему, пока была директором школы воительниц, Он всё смотрел в окно, за которым видно было золото и облака.
– Значит, так выглядит Олимп? Золото и облака?
– Ты мне расскажешь, когда слетаешь. А почему вы передумали? Это ведь не идея Киры, так?
– Ты хорошо её знаешь. Да, идея моя. Во-первых, мы не справляемся с лилейцами, они уже начали устраивать погромы прямо в замке Киры. А во-вторых, даже не знаю, я подумала, что он ведь хочет вернуться домой, как и я. Это просто и понятно, даже если способ для возвращения он выбрал не самый гуманный. Кто знает, что сделала бы я на его месте.
– Думаю, то же, что и сейчас ― нашла другой выход, ― погладила Арина меня по плечу. ― Если я в чем и уверена, так это в том, что ты хороший человек.
– До мудрости Киры мне далеко. Мне доверили управлять планетой, а я не справилась, хотя давно мечтала о руководящей должности.
– Дорогая моя, тебе всего девятнадцать, не будь слишком к себе строга! Да и мечтала ты наверняка об отделе из пары десятков секретарш, а не о целом обществе, тем более закаленном подчинением правителю-тирану. Ты на верном пути, но не всё в этой жизни можно получить сразу, по мановению волшебной палочки. Чтобы достичь некоторых вещей, придется много стараться, но они того стоят.
– Спасибо, мне правда стало легче от твоих слов, ― сжала я руку Арины. ― Мне пора, я просто хотела удостовериться, что у вас всё хорошо. Зайду за щеночком позже. Кстати, а как его зовут?
– Пока никак. А какая кличка тебе нравится?
– Пусть будет Джек, так звали пса моих родителей.
На безымянной планете Мома благоухала весна.
Мы с Гором оказались на тихом зеленом берегу небыстрой реки. Цвела сирень, было уже довольно тепло.
– Я взял палатку, спальники и дрова, ― скинул Егор на землю огромный рюкзак.
Через полчаса на костре в небольшом котелке варилась уха из пойманной тут же в реке рыбы, а мы потягивали горячий чай из алюминиевых кружек.
– Напоминает о школьных походах, ― потянулась я. Темнело, на небе появлялись первые звезды. ― Мои родители погибли, так что я вечно приезжала с сосисками вместо замаринованного мяса. Но папы и мамы моих одноклассников умели быть деликатными, и я никогда не ощущала себя изгоем в этих походах. Мы сплавлялись на байдарках по рекам, жгли ночами костры и рассказывали самые страшные истории, какие могли придумать. Некоторые страшилки повторялись год за годом, но всё равно пугали каждый раз, потому что звучали в правильной атмосфере.
– Здорово, ― улыбнулся Егор, накидывая мне на плечи теплый пушистый плед. ― Мы иногда ходили на рыбалку с отцом, когда у него получалось отвертеться от просьб моих братьев и сестер. Тогда мы шли на берег озера, подальше от дома, и сидели там целый день в тишине. Серьезно, ни одного слова не произносили за всё время. Так уставали дома от вечного шума, что было приятно общаться жестами и улыбками. Да там и премудрости нет особой, сиди да карауль рыбину за рыбиной.
– Волнуешься перед завтрашним путешествием?
– Не-а. А ты?
– Может, немного. Пока не знаю, что именно мы должны там делать. Может, Мому и вовсе поддержка не нужна, будем балластом за ним таскаться. Или ― вдруг нас поймают и не отпустят обратно?
Егор рассмеялся.
– Всё будет хорошо, обязательно. Вот сопроводим его, попрощаемся со всеми ― и на Землю. Буду искать скучную работу, готовить ужины к твоему приходу и слушать, как прошел день.
– Звучит здорово. Жду не дождусь, ― положила я голову ему на плечо. ― А ещё будем всё время навещать моих бабушку с дедом и твоих родителей. Чтобы никогда не забывать, что мы не одни в этом мире.
– Как можно такое забыть! ― шутливо ужаснулся он и взъерошил мне волосы. ― Пойдем спать, я уже расстелил спальники.
День 37, Лилея
Лилейцы взволнованно перешептывались.
Кира уже ушла вызволять Мома из тюрьмы, но жители его планеты всё ещё не знали, что случилось.
Он вышел в сияющей золотом одежде, плащ стелился по полу и уходил в портал, не успевая догонять своего владельца.
Раздались первые удивленные возгласы, затем кто-то упал на колени, через минуту все жители Лилеи, включая и Марьям с Ирен, несмотря на то, что совсем недавно они разговаривали с богом на равных, уже склонились к полу, приветствуя давно потерянного правителя.
Разглядывая их, я думала, как же по-разному религиозное почитание правителей влияет на их подданных. Но ведь влияет, неизменно успешно.
Авторитет Киры объяснялся любовью к создательнице мира.
Авторитет Мома ― страхом перед его могуществом.
Но против обоих правителей никто и не думал роптать, в отличие от молчаливого пугливого недовольства Радомиром или нарастающих бунтов против моего руководства.
Неужели правителю непременно надо быть или хотя бы казаться богом, чтобы с ним считались?
– Я восстанавливаю магию в Лилее, и уже очень скоро, когда вернутся из путешествия Мои помощники Рита и Егор, всё станет как раньше, до Моего заточения, ― прогромыхал Насмешник, раздались аплодисменты. ― А пока вы будете жить на Милее, у любезно приютившей вас Киры. Если Я услышу о повторении беспорядков, зачинщики будут испепелены на месте. Да, и Голубей захватите, на Лилее никого не должно остаться.
Через час сборов и переезда замок наконец опустел.
Мом ждал в тронном зале, рассматривая новые трещины на потолке и пыль на экранах для наблюдения за другими мирами.
– Тут многое изменилось без тебя, да? ― спросила я.
– В прошлый раз было не до осмотра, ― кивнул он, и я фыркнула. ― Кстати, чего ты хотела добиться этим своим зельем правды? Я ведь и так не врал вам, сказал напрямую о своих планах.
