вечеру стало прохладнее, с запада шли плотные облака. Наверное, ночью будет дождь, а может даже гроза.
По дороге со мной ничего не случилось, но я все равно практически вбежала в дом и захлопнула дверь. В нервном напряжении поужинала, тщетно пытаясь успокоить себя мыслями, что все нормально, никто меня не убил и пока еще ничего не сделал. Часа через два удалось унять страх, не без помощи травяного отвара.
Ложась спать, постоянно повторяла про себя, что нахожусь под охраной, что Тейлор защитит и не бросит, что Нарден и Драфт профессионалы и не допустят, чтобы были новые жертвы. Они уже многое знают и смогут найти и обезвредить Софи. На какой-то из этих мыслей я забылась беспокойным сном. Чтобы проснуться буквально от того, что упала с кровати. Весь дом словно вздрогнул. Ничего не понимая, я выпуталась из одеяла и зажгла свет. И тут снова раздался грохот, дом опять вздрогнул. Я подскочила, метнулась в панике к окну, и тут поняла, что шум раздался не рядом, это где-то в городе вдалеке.
С другого окна было видно городскую стену, и там полыхнуло, и снова раздался грохот и низкий гул. Что происходит?! Что это такое?!
Глава 19
Не знаю почему, но я стала быстро одеваться. За окном больше не грохотало, но виднелось зарево пожара. Я только успела натянуть платье и кое-как его расправить, как в дверь застучали.
Я выглянула в окно, выходящее на крыльцо. У двери стояли двое незнакомых мужчин, одетых в темные плащи и шляпы с широкими полями.
— Госпожа Норн, — позвал один из них, снова постучав, — госпожа Норн, дознаватель Нарден приказал доставить вас в безопасное место.
Сначала во мне проснулась подозрительность: а точно ли это посланники дознавателей? А вдруг это происки шпионов? Я сейчас открою дверь, а мне нож в живот, и останусь я лежать на пороге собственного дома.
В дверь снова постучали и один из мужчин заметил мою тень в окне, и, толкнув второго, что-то прошептал.
— Госпожа Норн, нас действительно послал Йен Нарден, мы следователи тайной канцелярии его величества Микела Ниарданского. Вот знак, — он показал крупный значок, который вспыхнул в его руках голубоватым отблеском, — вы должны знать, что такие знаки невозможно подделать, как и все другие служебные знаки отличия.
Действительно, где-то лет десять назад случился забавный случай. В одном небольшом городке появился человек, представившийся королевским законником, предъявил знак отличия гильдии, получил все причитающиеся полномочия и стал рассматривать судебные дела. Надо отдать должное, что решения он принимал взвешенные, дальнейшие разбирательства показали, что и другие члены гильдии законников не смогли бы принять другое решение. И только спустя полгода случайным образом выяснилось, что этот самый законник ни в какой гильдии не состоит, что человек этот вообще не имеет соответствующего образования и все его документы подделка. Вот после этого случая все государственные документы и знаки отличия государственных служащих имели особую магическую защиту, которую невозможно обойти и подделать.
Знак, вспыхнувший в руках мужчины, действительно принадлежал особому отделу тайной канцелярии, к которому собственно и относились и дознаватели, и следователи и королевские стражники. Это убедило меня, и я открыла дверь, впустив мужчин.
— Доброй ночи, — по обыкновению поздоровался один из следователей, потом подумал наверное, что это странно звучит, когда к тебе в дом посреди ночи заявляются двое незнакомых мужчин, и немного стушевался, но, кашлянув, продолжил, — госпожа Норн, дознаватель Нарден приказал сопроводить вас до дома, который находится под охраной королевской стражи.
— Что вообще происходит? — глазами удивленно я не хлопала, пока мужчина говорил, я стягивала с вешалки шаль и обувала удобные ботинки. Раз уж сначала в городе что-то произошло, а потом ко мне заявились люди дознавателей, то дело серьезное.
— Мы не очень много знаем, нас приставили присматривать за вами, — заговорил второй. Оба мужчины одеты были в темно-серые плащи, шляпы с широкими полями, которые вежливо сняли, пройдя в дом, удобные сапоги с высокими голенищами. Между собой они были чем-то неуловимо похожи, хоть и ростом и телосложением отличались. — Говорят, прогремели взрывы в комендатуре, много людей пострадало.
Он еще что-то говорил, но до меня его слова уже не доходили. Взрывы. В комендатуре. Пострадали люди. Тейлор. Тейлор!
— Мне нужно туда! — я стала собираться еще быстрее. Подхватила небольшую сумку, и, не оглядываясь, вышла на улицу.
— Госпожа, вы наверное не поняли, мы должны вас доставить в охраняемый дом, — мужчина осторожно придержал меня за руку чуть выше локтя, но я вывернулась и продолжила идти к калитке, даже дверь не закрыла. Да и не важно мне сейчас было ничего. Мир сузился до каких-то крохотных размеров. Мне очень нужно узнать был ли лорд комендант на своем рабочем месте, когда в здании раздались взрывы. Сознание сейчас было ясным, как никогда.
— Госпожа, подождите, — путь преградил второй следователь. — Куда вы идете?
— Отойдите, — голос был сухим и каким-то ломким, — мне нужно в комендатуру.
— Туда нельзя, и к тому же опасно, — мужчины пытались убедить меня словами, но я упорно пыталась их обойти и даже смогла добраться до калитки своего участка.
— Это не важно, мне очень нужно в комендатуру, — я говорила, как механическая кукла, которую когда-то в детстве мне подарил отец. Кукла была какой-то жуткой и мне не нравилась, и ее механический голос я запомнила на всю жизнь.
— Госпожа Норн, — вкрадчиво заговорил следователь, кажется он понял, что что-то со мной не то, — там сейчас работаю люди, маги, они пытаются найти и спасти как можно больше людей. Вы сейчас там не нужны.
— Мне очень нужно узнать, жив ли один человек, поэтому вы или идете со мной, или убираетесь с моей дороги!
Когда надо я умела быть родовитой аристократкой. Увидь меня сейчас хоть кто-то из сослуживец, никогда бы не догадался, что эта женщина запросто может пить чай и болтать в перерывах с такими, как они. Сейчас я была маркизой Алисией Лиаран, урожденной баронессой Норн, дворянкой с вереницей предков, с семейным древом, корни которого уходят в глубину основания нашего королевства. Так что не этим людям мне указывать.
Мужчины стушевались, но остались стоять, как были:
— Госпожа, у нас приказ…
— Мне плевать на приказ какого-то дознавателя. Я свободная женщина! У меня есть права! Меня никто не арестовывал, поэтому вы не имеете права меня задерживать, — я снова попыталась пройти.
— Госпожа Норн, это опасно, вы можете пострадать, — они по очереди пытались достучаться дом меня, но я их не слышала. Сейчас они для
