— И что делать?
— Почаще молчать и ничему не удивляться.
— Проще сказать, чем сделать.
— Да ладно, а мне говорили, что каменное лицо — это твоё естественное состояние. — сказал он и засмеялся. Я тоже улыбнулся. Медведю принесли заказанную еду,
— Хорошо, это действительно возможно. Но Лена тоже никогда не работала монстроловом, и не обладает должной выдержкой… Скорее даже наоборот.
— Постарайся ей объяснить. — медведь пожал плечами — Она же не придёт на занятия по боевому слаживанию?
— Нет, это невозможно.
— Я понимаю. — он потёр шерсть на своей морде — Но в походе с этим нужно будет что-то делать.
— А что можно сделать?
— Княгиня просила вас зайти к ней в приёмную, она научит Зимину ещё одному заклинанию. А от себя добавлю, что ей не следует спешить с обратной трансформацией. Времени на полноценный отдых у нас, разумеется, нет, но лучше дать ей расслабиться естественным путём.
— Мне казалось, она никому не говорила о том, что с ней происходит. Неужели это так очевидно?
— Очевидно для тех, кто знает куда смотреть. Я бы сразу не понял, только по симптомам. Но Бельская один из лучших магов жизни во всей Империи, так что от неё скрыть проблемы с магией не получится.
— С этим понятно. Но полагаю, Лена — это далеко не единственная проблема истребительной команды?
— Давай я расскажу, что нас вообще ожидает.
И он поведал мне, прерываясь на пережёвывание блинчиков, как монстроловы участвуют в добыче пыли.
Всё начинается с портала в другой мир. Им же всё и заканчивается, в определённом смысле. Департамент по надзору за трансмировой магией отвечает за стабильность портала. Его цель — свести количество аварий к нулю, и цель эта совершенно недостижима. Поэтому есть и вторая цель — свести к нулю последствия этих аварий для родного мира. Она тоже недостижима, но как минимум локализовать прорывы и не допустить распространения иномирских существ вполне можно.
Девяносто процентов аварий не ведут к появлению новых существ, а иногда даже наоборот, позволяют животным из этого мира расселиться в новых. Ещё девять процентов аварий приводят к обмену относительно безобидными для человека существами — растения, мелкие грызуны, травоядные копытные… Их вылавливают и уничтожают, чтобы не допустить их влияния на экосистему, и занимаются этим как правило загородные отделения департаментов.
Хотя места открытия порталов привязаны к древним городам, авария может создать разрыв где угодно, и это место нужно как можно скорее выжечь до состояния стекла, хоть пришельцы из других миров и почти всегда безопасны. На дальние отделения очень редко обрушиваются нашествия настоящих монстров, но в таких случаях всегда страдают ближайшие населённые пункты.
Серьёзные аварии происходят только поблизости от изначального портала, и в силу некоторых магических особенностей, выбрасывает в этот мир существ, владеющих магией. Миры, в которых предполагается наличие разумных видов, находятся под глобальным запретом, что позволяет избежать столкновения с иными цивилизациями, потому что даже при аварии соединяются миры, в которые ведёт множество порталов. Иными словами, из мест, которые люди не трогают, никакая нечисть сюда не лезет.
Что до предотвращения аварий, то главным способом является снижение мощности портала. А для этого лучше не проводить через него неживые объекты. Правда зачем в таком случае нужен портал? Сейчас используется компромиссное решение, которое предлагает использование живых существ для всего, что не могут делать люди. Многоножки — это грузовики, со всех сторон покрытые живой тканью, гориллы с огромными руками — экскаваторы, копающие землю гораздо быстрее чем люди с лопатами, крысы — это курьеры, доставляющие сообщения и мелкие предметы, в том числе гранаты, ну а пиявки — авиация. Более того, ударная авиация.
Собственно, они летают с помощью магии воздуха, а сверху сидит специально обученный лётчик и кидается бомбочками в неспособных достать его тварей. Лётчик и бомбы тяжёлые, поэтому приходится использовать связки пиявок.
Но даже такая экономия энергии приводит к большому количеству аварий, поэтому обеспечивать безопасность портала приходится с обеих сторон. Любое сопротивление местной живности ломает разведывательная экспедиция, состоящая из магов, она же зачищает район будущего «поля». На этом их работа закончена, и они туда больше никогда не вернутся, если не произойдёт ничего чрезвычайного. А их возвращение будет означать потерю «поля» для человечества, просто из соображений безопасности.
Но первоначальная зачистка, мягко говоря, не решает всех проблем. Как минимум потому, что монстры активно плодятся и возвращаются в опасный район, откуда их засасывает в этот мир при любых нестабильностях портала. Это заставляет монстроловов работать «на упреждение», хотя тут они не единственная сила, занимающаяся охраной полей. Есть и другие частные армии, работающие за пределами мира, как правило более дешёвые и менее эффективные, но вполне способные выполнить возложенную на них задачу.
Но с магическими аномалиями по ту сторону портала могут бороться только монстроловы, с привлечением огромного количества модифицированных существ и собственных магов, все остальные просто не справятся. Чаще всего, после уничтожения аномалии портал стабилизируется, и добыча ресурсов продолжается. Но в случае с эктоплазмой ситуация несколько сложнее. Глобальный запрет на проникновения в миры, населённые разумными существами, формально не распространяется на те миры, в которых цивилизации разумных вымерли сами по себе. А только в таких и встречается «пыль». Но когда некоторые механизмы этой цивилизации начинают работать сами по себе, это очень плохой знак для людей. Лучше бы их поскорее уничтожить. Несмотря на то, что механизмы трудно назвать разумными, если ситуация выйдет из-под контроля мир попадает под глобальный запрет, и все поля, находящиеся в нём, безвозвратно потеряны. Именно это произошло на Кронусе. Подробностей Николай не знал, они засекречены, а Бельская этой темы старается избегать.
Из того что общеизвестно, складывается крайне хреновая картинка: портал Урбоса нестабилен из-за аномалии с той стороны, добывают в этом портале эктоплазму, и при добыче откопали огромный подземный комплекс, почти в идеальной сохранности. То же самое было на Кронусе. Это начало событий. Затем известно, что истребительная команда монстроловов не справилась с зачисткой комплекса, и была введена имперская экспедиционная армия, а добытчики начали выводить рабочих. Как только все люди были эвакуированы, порталы закрылись навсегда. Пока что всё совпадает, кроме провала монстроловов.
Род Бельских владеет несколькими порталами в Астрапорте, ведущими в
