Я не ответила. Умею, не умею – какая разница? Если потребуется, что-нибудь да сделаю. Илона кивнула и протянула мне ладонь, но я не спешила брать её за руку. Сначала нужно убедиться, что привязка, сделанная магом, уничтожена полностью. Я обошла Илону ещё раз, сбросила прилипший к её спине непонятный клочок тумана. Вот теперь можно идти.
Первым, кого я увидела, когда открыла глаза, был Карп, напряжённо всматривающийся мне в лицо.
– Боялся, что руны всё равно начнут действовать, – буркнул он, отстраняясь.
Возникшая посреди комнаты Илона забавно сморщила носик:
– Марина, у тебя маг! Фи.
– Сама ты фи, ведьма.
Илона рассмеялась, огляделась:
– Ой, а это кто? У тебя ещё и вампир есть, – она подлетела к Алику и ткнула в него призрачным пальчиком.
– Оставь его в покое. Лучше подумай, что с посылкой будем делать.
– По– моему, очевидно, – ответил Карп, – Переупакуем и пошлём обратно. Мол, так и так, задание невыполнимо в связи с отсутствием во флаконе подопытного образца.
– Хм, Карп, а мне нравится.
Дух подмигнул.
Оставив Карпа приглядывать и за Аликом и Илоной, я быстро сбегала на ресепшен и попросила пару листов бумаги. Администратор уточнила, не собираюсь ли я съезжать и, получив заверения, что мне в гостинице очень нравится, охотно выполнила мою просьбу. Вернувшись в номер, я, наконец, вскрыла присланный мне ящик и, не касаясь руками шкатулки, через ткань, достала опасную вещицу, тотчас завернула её в бумагу.
– Отдам Игнату и приложу свою записку, пусть отвозит, – сказала я и повернулась к Илоне.
Карпу я доверяю, пусть не полностью, но, как мне кажется, мы нашли общий язык, и я сомневаюсь, что он станет вредить Алику. Что делать с Илоной, я пока не представляла. Оставлять её на попечение Карпа не хотелось. Взять с собой? Можно, но ведьма показалась мне той ещё шутницей. Не хочу, чтобы клиенты пострадали.
– Что, шеф?
– Ты уж извини, но я пытаюсь определить, безопасно ли для людей, выпускать тебя к ним без поводка.
Илона не обиделась или сделала вид, что не обиделась. В ответ на мою реплику она просто рассмеялась.
– Марин, я же обещала быть хорошей девочкой.
– Ладно, идём, – как будто у меня есть выбор.
Я позвонила в магазин, обрадовала Игната, что буду минут через пятнадцать-двадцать и, прихватив свёрток, отправилась на работу в компании призрака. Прогрессирую.
Торопиться не хотелось. Я шла по улице, и город казался мне нереальным: ни монстров, ни угроз, ни намёка на сверхъестественное. Когда это я так изменилась? Ещё недавно в моей жизни не было ни вампиров, ни оборотней, а духи, ответившие на зов, долго при мне не задерживались. Работа на Игната, которую раньше я считала подарком судьбы, теперь показалась глупой и нелепой. Как-то не вязалась свалившаяся на меня ответственность перед Аликом, Карпом и даже Илоной с должностью продавщицы. Впрочем, в отличии от меня им, мертвецам, деньги ни к спеху.
Я на секунду задержалась перед магазином. Чёрные занавески в окне на мой вкус смотрятся убого, но это пусть Игнат разбирается, не моё дело. Я толкнула дверь и вошла. С дивана мне навстречу поднялась женщина лет сорока. Незнакомка выпустила из пальцев край цветастой блузки, которую нещадно теребила, одёрнула клетчатую, совершенно не сочетающуюся с верхом юбку, и нервно спросила:
– Это же вы медиум?
– Да.
Я улыбнулась Игнату. Он в знак приветствия махнул рукой, поморщился и кивком указал на женщину. Видимо, ему не терпится узнать, как я справилась, но клиентка прежде всего.
– Вы должны мне помочь, – сказала женщина.
Начало мне уже нравится.
– У меня пропала сестра.
– И при чём здесь я? – наверное, прозвучало грубо, но я правда не поняла, чем могу помочь. Поиск пропавших – дело полиции или, на худой конец, мага, специализирующегося на поиске.
– Вы медиум. Я хочу знать, жива ли она. Вы можете это проверить? – на мой тон к счастью женщина не обиделась.
– Нам лучше присесть.
Женщина закивала и вернулась на диван, а я опустилась на краешек кресла, стоящего напротив.
– Я понимаю вашу беду и сочувствую, – слова подбирались с трудом, я видела, как женщина напряглась, будто ожидала от меня удара, – Чего конкретно вы от меня ждёте?
– Позовите её. Если сестра, – женщина запнулась, сглотнула и не договорила, – она придёт.
– Я не исключаю, что, если ваша сестра жива, она тоже придёт, и это может стоить ей жизни. Я бы рада помочь, но я не готова пойти на такой риск.
– Может? – женщина смотрела на меня округлившимися глазами.
– Увы, – для убедительности я даже кивнула, – Почему вы не обратитесь в полицию или, по возможности, в детективное агентство?
Женщина пожала плечами:
– Мы нечасто общались. Два дня я не могла дозвониться, приехала в гости, а дверь заперта. Что я скажу в полиции? А вдруг она уехала куда-то? Или лежит в квартире мёртвая, – женщина всхлипнула и разрыдалась.
– Шеф, – неожиданно Илона из невидимки стала полупрозрачной, – Кажется, это работа для меня. Спрашивай адрес, я прогуляюсь, – и Илона растаяла.
Я решила довериться призраку. Тронула женщину за руку, успокаивающе погладила. В ответ клиентка часто-часто закивала, шумно высморкалась и подняла ко мне лицо. Она была из тех, кого слёзы уродуют: лицо исказилось, распухло, глаза покраснели.
– Давайте для начала проверим квартиру. Говорите адрес.
Оставив клиентку дожидаться результатов на диване, подошла к Игнату и водрузила перед ним свёрток. Вот как ему объяснить, что он лезет в трясину, из которой не выберется? Наверное, мои слова эффекта не возымеют, да и поздно уже, я предупреждала, а он влез.
– Передай, что задание мне выдали с дефектом, все разъяснения будут в письме.
Взяла с прилавка ручку и бумагу:
– Конверт найдётся?
– Марина, ты уверена в ответе?
Нет, не уверена. Я постаралась сделать так, чтобы казалось, что Илона сбежала сама, но допускаю, что маг разберётся.
– Да, уверена.
Игнат покачал головой и отстал. Я не обманывалась. Он недоволен, но, поскольку специалистом не является, молчит, ждёт решение мага. Сочинять записку я не спешила, сначала сходила в подсобку и заварила на двоих чай: себе и клиентке, Игнат обойдётся. Вернулась на диван, поставила чашку перед женщиной.
Написала магу просто: «Во флаконе духа нет, как и во всей посылке. Ваша медиум». Надеюсь, маг не сильно взбесится. Хоть бы он отстал от меня, и так проблем выше крыши. Сложив записку пополам, вложила её в принесённый Игнатом конверт и тщательно запечатала.
