class="p1">Валентина резко затормозила, чтобы не налететь на них. В горле у неё запершило, она закашлялась и быстро огляделась. Никого. Ни рядом, ни на противоположной улице.
С одной стороны забор, с другой — дорога. Куда бежать? Эта парочка выглядит совсем не дружелюбно. Они, конечно, улыбаются. Но кого могут обмануть их кривые ухмылки?
— Але! Не поздно гуляете? — прохрипел низкий.
— У меня ничего нет, — отступила Валентина. — Ни денег, ни телефона. Хотите, куртку возьмите.
— Как это — ничего нет? — пропыхтел длинный. — Всё у тебя имеется, так сказать. При себе, так сказать. А куртку снимай, снимай.
Они медленно подступали к Валентине, смакуя её испуг.
— Ты, так сказать, не бойся, так сказать. Ты такая хорошенькая. Цветочек, так сказать.
— Помогите, — Валентина хотела выкрикнуть это, но у неё получился бесцветный шёпот. — Не надо, не подходите.
Длинный вдруг резко метнулся вперёд и встал у неё за спиной. Валентина почувствовала затхлый запах давно нестираной одежды и дешевого одеколона.
Вдруг раздался удивлённый крик. Нет, кричала не она.
Это у коренастого изо рта вырывались недоуменные возгласы вперемешку с ругательствами.
— Э-эй! Хрящ, ты где? Алё?! Что за дела?
Обернувшись, Валентина увидела Сергея. Он уже оседлал долговязого и, заломив тому руки за спину, что-то нашёптывал ему на ухо. Лицо Хряща скривилось от боли. А вокруг метался его низкорослый друг и крутил головой в разные стороны.
— Ты что, не видишь его? — спросила Валентина лысого.
— Ты издеваешься? Хря-ящ! Ты куда пропал?!
Сергей утянул его в Хиатус, — поняла Валентина.
А говорил, что не проводник.
Когда мужчина слез с Хряща, тот жалобно застонал и уткнулся лицом в асфальт. Его напарник тут же бросился к распластавшемуся на тротуаре телу.
— Эй, Хрящ! Вставай, Хрящ!
Сергей спокойно, но крепко взял коротышку за предплечье.
— Ну, ты! — возмутился низкий, — Ты откуда нарисовался? Отпусти!
— Что вы от неё хотели?
— Ничего!
— Я всё видел.
— И что? Эй, мы её пальцем не тронули, слышь.
— А хотели?
— Сдалась она нам. Мы её так… попугать должны были, да личико подрихтовать.
— Должны были? Вас подослали? Кто?
— Не знаю я. Нам В Контакте написали. Ждать там-то, такую-то. Деньги переведут на телефон. Хотя я бы и без денег с ней повеселился, — коротышка мерзко ухмыльнулся и облизнул губы.
Сергей с силой тряхнул его. Голова лысого расслабленно мотнулась.
— Валите отсюда! А ну, ж-живо!
Дважды повторять не пришлось. Лысый подхватил своего дружка, поднимавшегося с колен, и потащил к перекрестку.
Сергей подошёл к Валентине, огляделся и взял её за руку.
— Пойдём…
— Спасибо, — ответила Валентина и посмотрела назад через плечо.
Парни уже скрылись за поворотом.
Через несколько шагов Сергей отпустил её руку.
— Два метра сама дойдёшь.
— Постараюсь.
— Я прослежу.
С другой стороны дороги к ним кто-то направлялся.
Светлые волосы в свете фонарей казались флуоресцентно-салатовыми.
Эрик.
Он махнул ей приветственно. Валентина в ответ тоже подняла руку.
— Мне пора. Будь осторожна, — напомнил Сергей и свернул на узкую тропку, теряющуюся между домами.
Эрик выглядел возбужденным. Волосы у него были взъерошены. Глаза странно блестели.
— Где ты был?
— Гулял. А ты?
— В магазин ходила.
— А чего с пустыми руками возвращаешься?
— Так не было того, что хотела.
Что-то Эрик много вопросов задаёт. Как же не хочется думать, что он всё врёт. Эти мамины волосы… Его внешность меня только сбивает.
Валентина вопросительно взглянула на Эрика.
— А ты почему один гулял? Разве Гера не должен тебя охранять?
— Я не заключённый, чтобы меня в клетке держать. Гера, как маньяк, завис в своей игре. Я сказал ему, что прогуляться хочу, он даже не ответил. Окна тут низкие. В общем, погулял сам прекрасно. Без охраны.
Вот почему он такой довольный. Удалось сбежать из-под надзора.
— Возвращаться советую тоже через окно. А то в коридоре Лэйла тебя обязательно поймает, по закону подлости.
— Да. Ты права. Знаешь, то, что она болтает — неправда. Я бы ни за что не причинил вреда дочери Нелли. Тебе.
Валентина сдержанно кивнула.
«Не доверяй никому, — вспомнила она слова Сергея. — И не говори никому обо мне».
Ах! Эрик! Он же видел меня с Сергеем! Как теперь объяснить?
— А ко мне сегодня вечером мужик пристал, — соврала она, картинно взмахнув рукой. — Увязался провожать до дома. Еле от него отделалась. А он старый, уже седой. Видел, он тут со мной стоял?
— Нет.
— Ну высокий такой, худой. Я тебе ещё помахала, а он рядом был, в гости к нам напрашивался.
— Не знаю, о ком ты говоришь. Когда я тебя увидел, ты была одна. Ну я пошёл, через окно залезу.
Валентина проводила его задумчивым взглядом.
Значит, Сергей был в Хиатусе. Это единственное объяснение. А как он Хрящу задал… в Хиатусе.
И тут её будто молнией ударило.
В Хиатусе! Но ему же не меньше сорока!
Глава 19
«Эленталь»
— Не поздновато возвращаешься? — надменно спросила Лэйла. — Или ты дружка себе нашла? Эй, Илья, у мелкой, кажется, приятель нарисовался.
Белуха появился в дверном проёме.
— Ты выходила на улицу? Одна? — нахмурился он.
Валентина кивнула, не поднимая глаз.
— Это какой надо быть… Разве ты не поняла, что за тобой охотятся? А случись с тобой что? Как бы я Нелли Александровне объяснял?
И чего он меня распекает? Тоже мне воспитатель.
— Всё в порядке. Ничего не произошло. Не нужно так орать!
— Я не…
Не дослушав его, Валентина прошмыгнула мимо и закрылась у себя в комнате.
Я перед ним отчитываться не обязана!
Тинча решила не рассказывать никому о происшедшем. Тот, кто подослал этих двух негодяев, и так понял, что она спаслась. А вот как это у неё получилось? Пусть догадывается. Потому что о Сергее она будет молчать.
Находится ли заказчик здесь? В доме? Кому это вообще нужно? О том, что я ушла, знала лишь Лэйла. Неужели всё-таки она?
На следующий день Лэйла, не завтракая, вылетела из дома. За ней потянулись парни.
— Пошевеливайтесь, лентяи! — подгоняла она Эрика и Геру. — Перекусим на ходу.
Хлопнула дверь. Илья и Валентина остались одни. Солнечный свет залил гостиную, день обещал быть жарким. Илья уселся к журнальному столику, сжимая в руке телефон.
— Пусть они работают. А мы с тобой продолжим искать Нелли Александровну. Смотри, — он протянул телефон Валентине.
На экране была открыта страничка соцсети.
— Карчевская Наталья, — прочитала Валентина. — Кто это?
— Лэйла сказала, что фамилия у Борея была Карчевский. Не такая уж популярная. В Сочи я нашел только одного человека с такой фамилией. По крайней мере, поиск выдал вот эту девушку.
