марку. Почтовую марку! Она и есть главное сокровище в этой игре.
— Почтовую марку?! — изумился Ватсон. Глаза Риты блеснули в свете фонарика.
— Именно! Я даже могу сказать какую. — Холмс помахал книгой. — Вот здесь загнут уголок на странице, читаем: «Желтый трехскиллинговик — самая дорогая в мире почтовая марка. Сегодня ее стоимость превышает два миллиона долларов». А все из-за ее уникальности! В девятнадцатом веке в Швеции несколько штук этой марки ошибочно напечатали в желто-оранжевом цвете, а не в сине-зеленом, как остальные. Тут и фото этого невнимательного бедолаги рабочего есть…
— Если сокровище — это марка, то как же мы ее найдем? — Лицо Риты выражало нетерпение и в то же время растерянность. — Как найти такой крошечный клочок бумаги даже в этой маленькой комнате? Через пятнадцать минут за нами придут организаторы квеста! Ну, ма-а-альчики!!!
— Спокойно. Марка, стоящая целое состояние, не может быть спрятана просто так. Для нее обязательно соорудят тайник. Причем такой, который нельзя вынести из комнаты. Значит, мебель исключается. — Холмс ощупывал комнату взглядом, поворачиваясь по кругу.
— Стены? — быстро предположил Ватсон.
— Мимо: две из них — глухая и с окном — выходят на улицу, внутри них большой перепад температур. Спрятать в них уникальную марку решится только идиот. А две оставшиеся — это тонкие межкомнатные перегородки, которые пальцем можно проткнуть. Потолки — высотой под четыре метра, так что они тоже для сооружения тайника не подходят. Остается пол. Не на виду, но в быстро доступном месте. Значит, шкаф двигать не нужно. Ищем под железной кроватью, она как раз на колесиках.
Ватсон легко откатил в сторону кровать, на месте которой остался пыльный четырехугольник. Рита нетерпеливо отошла на шаг в сторону, чтобы лучше видеть.
Холмс присел на корточки и положил фонарик на пол, создав игру светотени.
— Одна паркетина чуть-чуть возвышается над остальными. — Он вынул из кармана перочинный нож, подцепил за угол и снял дощечку. Ватсон азартно сопел у него за плечом. Рита приподнялась на цыпочки. — Ага, вот, держите!
— Но тут нет марки! Только старые, никому не нужные бумаги! — Рита быстро просмотрела содержимое и раздосадованно сунула Ватсону извлеченный из тайника полиэтиленовый пакетик.
— Это справка из детского дома и фотография. Нашего старика зовут Иван Петрович Иванов. — Подсвечивая себе фонариком, Ватсон внимательно исследовал желтоватый листок с чуть расплывшейся печатью, сильно потертый по линиям сгибов. — А фотография похожа на ту, что на стене! Но зачем было ее прятать?
— Возможно, из-за надписи на обороте: «Финляндия, тысяча девятьсот сорок второй год». — Холмс еще раз осмотрел фотографию, потом положил все обратно в пакет и спрятал его в карман. — История — сложная штука…
— Но где же марка?! — В голосе Риты слышались едва сдерживаемые слезы. Она требовательно переводила взгляд с Холмса на Ватсона и обратно. — Времени совсем не осталось, а вы тут… разглагольствуете! Найти сокровище мы не смогли! И не прошли квест, как и все сто тридцать два наших предшественника…
— Вообще-то, — Холмс, наклонив голову, внимательно посмотрел девушке в лицо, — вам, конечно, известен парадокс: чтобы спрятать вещь, надо положить ее…
— …на самое видное место, — резко закончила фразу Рита. — И что?!
— Деду принадлежит не только комната, но и стенной шкафчик возле двери с той стороны. Попробуйте посмотреть в нем. Ватсон, помоги девушке!
Столкнувшись плечами в дверях, Рита и Ватсон выскочили в коридор. Холмс быстро вынул из кармана найденную фотографию и справку, снял их на смартфон с обеих сторон, вставил фото в сообщение и нажал кнопку «отправить». Раздался торжествующий вопль Ватсона:
— Нашли!
Холмс вышел в предбанник. Ватсон сиял так, будто все содержимое золотохранилища Банка Англии в одночасье перекочевало в его собственность. Рита держала в одной руке конверт с наклеенным «желтым трехскиллинговиком», а в другой — чек на сто тридцать две тысячи рублей. Вид у нее был несколько растерянный.
— Значит, это и есть сокровище, спрятанное в квартире… Дешевая копия знаменитой марки на конверте? — О чеке она словно забыла.
— Ну, это же игра. Не ожидали же вы, в самом деле, найти в сгоревшей коммуналке марку стоимостью в миллионы долларов. Тем не менее сокровище вы все-таки нашли, — улыбнулся Холмс. — Поздравляю! Приз ваш по праву!
Ватсон тревожно шевельнулся и протестующе открыл рот. Победное сияние тускнело прямо на глазах.
— Но мне как-то неловко… — Рита запнулась, опустила глаза и вдруг порывисто обняла Холмса. — Ведь если бы не вы… Я так рада, правда-правда!!! Я бы ни за что не догадалась!
— Ну конечно догадались бы. Не переживайте! Вы честно заработали эти деньги. А мы с Ватсоном получили настоящее удовольствие от игры. — Поверх головы девушки Холмс взглядом пригвоздил Ватсона к месту. Тот закрыл рот и обреченно понурился. — Если вы не против, я возьму на память этот конверт с маркой. Ага, вот и молодой человек, который выведет нас отсюда. Спасибо за игру, Маргарита!
* * *
— Довольно, Холмс! Я требую объяснений! Зачем мы помчались на вокзал после этого дурацкого квеста? Почему мы даже не зашли домой переодеться? Теперь весь мир пропах гарью! И я скоро свалюсь в обморок от голода. — Ватсон решительно засопел. — Я даже не буду спрашивать, кому ты всю дорогу строчил эсэмэски. Но, черт возьми, Холмс, почему Выборг?!
Холмс обернулся, оторвавшись от щита с туристической картой центра Выборга, которую внимательно изучал, запоминая маршрут. Степень озлобления Ватсона, по его оценке, приближалась к критической.
— Начнем с первостепенного, — невозмутимо предложил Холмс. — Возьмем в этом ларьке кофе и знаменитый выборгский крендель, рецепт которого сохранился еще с давних времен. С запахом гари ничего поделать не могу, мы основательно им пропитались. Придется терпеть. Но нам надо было успеть на скоростную электричку, а время поджимало.
Некоторое время они сидели на лавочке и сосредоточенно жевали. Холмс с интересом рассматривал мусорные бачки, жизнерадостно расписанные привидениями, цветами и воздушными шариками. Такой позитив в сфере сбора городского мусора раньше ему не встречался. Наконец Ватсон удовлетворенно вздохнул и стряхнул крошки с колен. Никакой инициативы от друга не последовало, и он повернулся к Шерлоку:
— Итак?
Холмс дождался, пока белый голубь опередит серого в спринтерском забеге за крошками, допил остатки кофе и ловким броском отправил смятый стаканчик в урну.
— Совершенно очевидно, что квест в сожженной квартире предназначался именно нам, и Рита была одним из его организаторов. — Холмс, прищурившись, посмотрел на разноцветные кровли сбегающего с холма города.
— Ага! Меня тоже удивили все эти загадки вокруг ее имени. Ну кто, кроме тебя, мог их разгадать? И потом, разве можно проходить такой квест дважды? — согласно кивнул Ватсон.
— Риту было необходимо ввести в игру так,
