зачем всё это?
– Предлагаю спросить об этом у руководства Котла. Не уверен, правда, что после этого от вас останется что хоронить. Личности подобного уровня не любят слишком умных подчинённых, из-за чего те не выживают. Остаются только самые тупые и исполнительные. Те, кто не задают лишних вопросов. Но вы всё-таки поинтересуйтесь. Если вы внезапно исчезнете, это тоже можно будет считать своего рода ответом.
Легенда внутренне возмутился отношению к себе как к расходному материалу, но был вынужден признать, что некая доля оправданности в таком подходе была. Если всё действительно обстоит так, как рассказывает Кризис, то пытаться активно вмешиваться в деятельность Котла – значит подписать себе смертный приговор. И даже за нескромный вопрос может прилететь неожиданное наказание. Но всё-таки нельзя было оставлять данную проблему без внимания.
Если он и вправду не человек, что с его невероятной физиологией выглядит вполне убедительно, то что ему с этим делать? Продолжать вести себя как ни в чём не бывало? Попытаться добраться до своего создателя и узнать ответы на вопросы? Или попытаться узнать, чем грозит человечеству появление кэйпов? Хотя… ответ на последний вопрос он уже знает: человечество будет уничтожено, неспособное сопротивляться Губителям и кэйпам. Если обычные люди умирают только за то, что решились притвориться маской, то чего вообще стоит человеческая жизнь в глазах этих неведомых кукловодов?
Пока Легенда раздумывал над тщетностью бытия, Пиггот решила получить ответ на ещё один вопрос.
– Кризис, а вам известно, что произошло с Сибирью? Панацея сказала, что вы убили её.
– Да. Сибирь оказалась проекцией некого Вильяма Мантона. Знакомое имечко, не правда ли?
Легенда опять был ошарашен свалившейся на него информацией.
– Что? Но разве… – Вовремя прикусил он язык.
– Разве что? – Не стал скромничать Кризис.
– Легенда, вам что-то известно об этом? – Вторила ему Эмили.
– Да. Я считал, что Мантон присоединился к неизвестной организации кэйпов, которые проводили эксперименты над людьми, создавая «Дела 53». Именно его обвиняли в их появлении. – Раскрыл он часть тайны.
– Что-то сомнительно. – Высказался Кризис. – Вот так он выглядел последнюю пару недель. Не думаю, что раньше было иначе. Он давно уже был сломленным человеком.
Кризис достал из ниоткуда несколько фотографий, которые выложил на стол. На них был изображён узнаваемый Вильям Мантон. Исхудавший и болезненный. На нескольких фотографиях он разговаривал с Сибирью. А на последней фотографии было видно, как Сибирь защищает его от Краулера, лезущего внутрь кузова автомобиля.
Легенда передал фотографии Пиггот и погрузился в размышления. Если «Дела 53» создавал не Мантон, то кто? Котёл? Других подозреваемых просто не было. Кто ещё был бы способен создавать новых кэйпов и стирать им память?
– Я попытаюсь получить ответы на эти вопросы. Но это будет непросто.
– Начать можно с малого. – Заявил Кризис. – Если вы имеете доступ к данным Котла по созданию паралюдей, то можете выяснить, есть ли в их базе информация об изменении активности префронтальной коры лобных долей мозга после превращения в кэйпа. А ещё, была бы интересна статистика провальных случаев, когда люди умирали после приёма содержимого флакона.
– Такого не бывает.
– Ха-ха. А как вы думаете, я получил свои флаконы? Какой-то богатей купил у Котла шесть флаконов для себя и родственников. Выхлебал первый из них и сдох, превратившись в нежизнеспособного монстра. Потом Барыги нашли остальные флаконы, а я отжал эту находку у них.
– Что?
– Вот такие пироги с котятами.
Легенда опять погрузился в невесёлые мысли, а Эмили вновь влезла с вопросом, не совсем относящимся к теме собрания.
– Кризис, вы говорили, что провели испытание флакона на ком-то. Мне стоит ожидать появления нового кэйпа в вашей команде?
– Хм… вряд ли. Хотя… Скажем так, результат получился не совсем удобным. Новый кэйп, скорее всего, любой ценой будет избегать использовать свои способности. Но вот получится ли у него это? Возможно, он предпочтёт уехать из города. Если же нет… ну, вы сразу поймёте, что это он, когда увидите.
– А вы не могли бы выражаться более ясно? – Раздражённо потёрла лоб Эмили.
– А как же тайна личности кэйпа? Ладно, открою завесу тайны. Этот кэйп получил силу оборотня, позволяющую превращаться в гигантского паука. И как вы понимаете, стоит ему попасть в зону действия сил Чумного Роя, как он становится её рабом и теряет возможно обратно стать человеком.
– О боже!
– Честно, не представляю себе, как бы выглядели фанатские товары с его изображением, если бы он решил присоединиться к Протекторату. Ваш отдел PR и маркетинга повесился бы всем составом.
– Не смешно. – Ответила на это Пиггот, хотя Легенда заметил след улыбки на её лице.
– Что ж, я, пожалуй, пойду. – Поднялся Легенда из кресла. – Если только вы не припасли ещё каких-то откровений на мою голову.
– Увы, больше ничем вас обрадовать не могу. – Покачал головой Кризис, тоже поднимаясь на ноги. – Тогда сообщите директору Пиггот, когда у вас будет что обсудить. За сим прощаюсь.
Кризис опять прошёл через стекло и улетел куда-то в сторону.
Легенда попрощался с Эмили, вышел из её кабинета и поднялся на крышу. Взлетев в воздух, он осмотрел Броктон-Бей с высоты птичьего полёта и направился в сторону залива к разрушенной нефтяной платформе, где раньше располагалась штаб-квартира отделения Протектората.
– В любой момент. – Произнёс он, и вскоре в пространстве перед ним прорезался прямоугольный портал.
Стоило открыться переходу, как он прошёл внутрь и ступил на кафель пола в узком коридоре. Когда портал за его спиной закрылся, он услышал странный металлический звук. Обернувшись, он обнаружил валяющуюся на полу скрепку. Но прямо на его глазах она растаяла и исчезла без следа.
Развернувшись, он продолжил путь. Хитросплетение одинаковых на вид коридоров ничуть не пугало его, так как он бывал здесь довольно часто. Пройдя мимо двойных дверей, ведущих в конференц-зал, где сейчас шло совещание, он свернул в сторону и пошёл в ту часть комплекса, где обычно шла работа с клиентами Котла. Там он зашёл в кабинет, где не было ничего, кроме компьютерного терминала на компактном столике и стальной кушетки.
Сев на неудобный табурет, он включил компьютер и принялся изучать данные в нём. Его интересовала информация о результатах исследований тел новых кэйпов. Эти данные нельзя было назвать секретными, хотя он никогда раньше не интересовался ими. Он избегал использования поисковых запросов,
