экватора. Конечно, недалеко от реки — почти все точки, как на Эре, так и на этой планете располагались рядом с речками.
Выбранная им точка находилась поблизости от впадения в море крупной реки, перед её дельтой, состоящей из трёх основных потоков. Костуш считал, что поблизости от моря, обязательно будет большой город, где сможет найти покупателя на свои камни.
Достал оставшиеся стеклянные накопители, зажал в кулаках, чтобы потратить меньше своей силы, и дал мысленную команду на перемещение.
После прыжка возникли сомнения: «Точно ли я в другом мире, а не на Эре?». Растительность похожая, руки в которых он сжимает уже отработанные стеклянные амулеты — точно его. Произошли некоторые изменения с одеждой и обувью, но такое бывает и при внутреннем перемещении на Эре. Запахи леса, вид светила, цвет листвы и травы — всё обычное.
Костуш переместился на верхушку главного дерева. Осмотревшись, не заметил рядом с поляной никаких строений, никаких сеток, для сбора дара, — совершенно необустроенная, «дикая поляна». На планете Эре, подобные «дикие поляны», существовали только в удалённых от людских поселений местах.
Реку с трудом, но всё же разглядел, рассмотрел и дорогу, тянущуюся в некотором отдалении от берега реки, срезая её изгибы.
— Доберусь до дороги и по ней пойду в сторону моря, — решил Костуш.
Вызвав перед внутренним взором расположение мест силы, увидел, что рядом имеются несколько точек поближе к морю, а по непривычному очертанию суши и островов, полностью убедился — он в новом мире.
С оставшимся запасом силы, даже не задействовав амулет-накопитель, Костуш мог себе позволить и сейчас переместится в другую точку, поближе к морю, но в таком случае значительно уменьшил бы резерв дара. Неизвестно, какие опасности поджидают его на незнакомой планете и поэтому, ради экономии дара, отказался от прыжка.
Сориентировавшись, направился к прогалине между кустами, однако стоило немного удалиться от «волшебной» поляны, как внутренний голос скомандовал: «Стоп! Опасность!». Костя замер на месте, крутя головой в ожидании нападения. Некоторое время постоял, вглядываясь и прислушиваясь, но ничего не происходило. Тогда стал внимательно рассматривать близлежащий участок земли на предмет ловушек, или капканов, и достаточно быстро заметил натянутую тонкую волосяную верёвку. Аккуратно раздвигая траву, прошёл вдоль верёвки и уткнулся в снаряжённый арбалет.
— Строги здесь к гостям! — подумал он, отвязывая верёвку.
Костуш поднял арбалет, примериваясь забрать с собой, но тот оказался крайне тяжёлым. Тащить столь громоздкое оружие, имея для него только один болт — посчитал глупостью.
Арбалет швырнул на волшебную поляну — любой предмет, оказавшийся на ней, через два, максимум четыре дня, бесследно исчезает, по этой причине ловушка и была устроена за поляной.
Отойдя буквально на несколько десятков шагов, неожиданно передумал, — решил вернуться и припрятать арбалет.
Костуш выбрал высокое, раскидистое дерево и, переместившись почти к самой к вершине, повесил арбалет на обломанный сук.
Себе, на всякий случай, оставил арбалетный болт, — какое-никакое, а всё колющее оружие.
Спустившись на землю, он подошёл к месту засады, и, ориентируясь по примятостям травы, определил направление, откуда пришёл хозяин арбалета, и осторожно и с оглядкой двинулся в ту сторону.
Через некоторое время вышел на лужайку, где, судя по следам, хозяина арбалета поджидала лошадь, и, уже особо не опасаясь, по набитой копытами лесной тропинке, уверенно пошёл дальше и вскоре добрался до края леса и за опушкой увидел широкую, явно часто используемую дорогу, с накатанной повозками колеёй.
Прежде чем выйти на открытое место, устроился в густом кустарнике, метрах в двадцати от обочины, и решил перекусить.
На дороге некоторое время никто не появлялся, но пока он ел копчёное мясо с лепёшкой, запивая разбавленным вином, мимо, проехал экипаж с охраной из восьми воинов.
Катили экипаж и несли всадников обычные лошади, или же животные очень на них похожие внешне и размером.
На некоторых всадниках сверкали на солнце стальные нагрудники и шлемы. Огнестрельного оружия у сопровождения, Костуш не заметил.
Ещё не осела пыль, от экипажа, как из-за поворота появился одинокий путник, в длинном сером балахоне с посохом и котомкой за плечами.
Заметив одинокого, а значит безопасного для него человека, Костуш, вышел из своего укрытия, криком привлёк к себе внимания, и приглашающе помахал рукой. Путник, ничтоже сумняшеся, повернул к Костушу.
Подойдя почти вплотную, что-то проговорил скороговоркой, изображая какой-то знак рукой и уставился на Костуша, видимо, ожидая ответной реакции на свой жест. Костуш молча повернулся и направился к своей временной стоянке, где на тряпице ещё лежали остатки еды.
Путник последовал за ним, плюхнулся на траву и, чёрными от грязи руками, сразу стал хватать пищу, жадно запихивая её в рот.
Затем протянул руку к кувшину с вином, но Костуш молниеносно движением успел перехватить кувшин, и отставить себе за спину, а путнику протянул флягу с водой. Человек что-то разочарованно промычал забитым ртом, но флягу всё же взял и сделал несколько глотков.
Сожрав всё съестное, обтёр руки о траву и заговорил на достаточно понятном для Костуша диалекте староимперского языка:
— Дай вина! Нельзя отказывать служителю бога во время паломничества!
Слова его звучали с требовательными интонациями.
— Если отдам вино тебе, то, получается, откажу себе. А, можно сказать, — я тоже паломник. — заявил Костуш.
Путник, услышав ответ, несколько секунд молчал, обдумывая, что сказано и как сказано, затем спросил:
— Как-то чудно говоришь и совсем уж чудно рассуждаешь! Ты что, — ильхиец?
— Я дам тебе вина, если расскажешь, куда ведёт эта дорога, — не отвечая на вопрос, произнёс Костуш
— Всё чуднее и чуднее! Ты идёшь по дороге и не знаешь куда она ведёт? Кто же ты такой и откуда здесь появился?
— Я обещал вина, чтобы ты отвечал на мои вопросы, а не расспрашивал, — сказал Костуш.
— Не чувствую в тебе уважения к служителю бога: дерзки слова твои! Ты точно, точно ильхиец!
Немного помолчав, видимо обдумывая ситуацию, путник всё же решил ответить на вопросы Костуша:
— Хорошо, ильхиец, объясню тебе: пойдёшь на запад, — он показал направление рукой, — через пять вардов будет село Большая Рыбица…
— А у вас вард — это сколько шагов?
— У нас полторы тысячи. А у вас? — поинтересовался паломник.
— Опять спрашиваешь! Мы же договорились — будешь только рассказывать.
— Ну ладно, рассказываю: за Большой Рыбицей начинается тракт, выложенный камнями. Если по нему повернёшь направо и дальше по мосту, то через десяток вардов, доберёшься до города Булун.
— Булун — большой город? — поинтересовался Костуш.
— А что тебе надо? Если порт, откуда суда уходят в море и другие страны, — такого там нет, но можешь нанять лодку, за день спуститься
