Надеюсь, твой приемник будет менее глуп.
– “День Судьбы? Выберут?”
– “Ага. Зверолюды слегка отстают в развитии. У них всё ещё выборы и демократия. Что сказать – животные.”
– Арфин, проводите вождя до перевала и отпустите.
– Выполняйте, – передал приказ своим бойцам младший брат.
Зверолюда подхватили под руки и быстро увели с поляны.
– Молодец, Арфин. А я до последнего не верил, что такое может случиться, – вымученно улыбнулся Арсон.
– Это странно, брат. Я заметил необычную активность за перевалом, но я и представить не мог, что нападение случится так быстро. Да и странное оно – совсем не подготовленное. Оружие, артефакты – всё было. А вот тактики боя нет. Разведки тоже нет. Иначе они бы нас заранее заметили. Глупое нападение, в спешке. При том, что подготовка всё же велась. Похоже её резко свернули и кинулись вперёд не глядя, с тем, что успели подготовить к этому моменту.
– Я тоже это по картине боя успел заметить, – задумчиво произнёс Арсон. – Но Курп бы ничего не сказал, а использование Ментального Контроля испортило бы отношения со всеми вождями Храма. Будем сами разбираться.
– Я пойду обратно на перевал, нужно убедиться, что это нападение не было отвлекающим манёвром или вроде того.
– Давай. Завтра я пришлю своих бойцов. Какое-то время будем плотно держать там местность.
Арфин почти мгновенно испарился. Видимо спешил к своим бойцам. Арсон развернулся и пошёл обратно к городу. А я остался стоять на месте. Всё слишком странно: только что, в течении двух часов два войска сражались между собой, лили кровь, а я в это время прогулочным шагом продефилировал к лесной полянке, где послушал проигравшего полководца.
Не к таким сражениям я привык.
Пойду, пожалуй. Чего тут теперь торчать?
Я двинулся вслед за Арсоном. Молча. Ему есть о чём сейчас подумать, не стану отвлекать.
Когда ворота в город появились в поле зрения, Арсон ненадолго остановился, постоял на месте, и развернувшись, двинулся в сторону. Я рефлекторно пошёл за ним. Он что, решил погулять вокруг городской стены?
Я ошибся. Через пару минут мы достигли пункта назначения – кладбища.
Здесь нужно немного отвлечься и рассказать о погребальной системе Катинола. В этом мире нет похорон. Тела сжигаются. Полностью, даже кости. Так заведено ещё с Первой Всеобщей Войны Магов. Трупы – сырьё для Некромантии, от которого нужно сразу избавиться. И никаких урн с прахом. Монументов, памятников, надгробных плит – такого на Катиноле не увидеть. Проще говоря, кладбищ здесь нет.
У монархов и некоторых аристократов есть септы – подземное помещение, где на постаментах стоят статуи, изображающие умерших, держащие его вещь. Меч, щит, доспех, что-то из одежды. В память о погибшем. У простых жителей, без голубых кровей, существует упрощённая версия этой традиции – вещь погибшего родственника вешается на стену, иногда её прячут в подвале или погребе – версии септы для бедных.
И всё.
Тогда откуда же может появиться кладбище? А всё просто – это память о умерших врагах. Если твой враг погиб, ты можешь взять булыжник покрупнее, вырезать на нём имя мертвеца и эпитафию, а после оставить камень в качестве напоминания. Я иногда видел такие булыжники прямо в огородах некоторых местных или на территории особняков аристократов, а Дедион любезно мне рассказал об этой традиции его планеты.
Как мило.
Здесь было именно оно. Пять высоких, огромных камня прямоугольной формы. Ближний был чёрного цвета и больше остальных – даже выше меня. Проходя мимо него, Арсон остановился. Не видел до этого у него такого взгляда… жестокого. Через пару секунд по камню пошли вибрации, несколько трещинок начали разрастаться на его поверхности. Но почти сразу всё прекратилось.
Арсон отвернулся и прошёл дальше.
Я же подошёл ближе и смог прочитать надпись на этом камне:
“Ширгон, величавший себя Мощным. На деле же трусость и жадность его, несомненно, были худшим кошмаром для нашего королевства, который никогда не должен повториться.”
Несомненно, да? Догадываюсь, кто автор этой эпитафии.
На чёрном камне было множество белых полос, оставленных ударами мечей, дубин и других оружий. Ширгона точно многие не любили. Впрочем, это и не удивительно.
Не знаю почему, но меня заинтересовало другое.
– “Интересная надпись.”
– “Довольно типичная, без огонька.”
– “Я не о содержании. Шрифт странный. В общем языке более плавные переходы между буквами, а здесь резкие, острые чёрточки. Больше рунный язык напоминает.”
– “И правда. Хотя здесь можно увидеть элементы и других языков. Например, наречий орков. Думаю, тот, кто это писал был сильно зол, вот вся плавность и улетучилась.”
И всё же смотрится непривычно.
Посмотрев в сторону, я увидел, что Арсон стоит напротив последнего в ряду, пятого камня. Он был самым маленьким – мне по пояс.
Он всё это время там стоит?
Почувствовав мой взгляд, Арсон двинулся обратно, прошёл мимо меня и быстрым шагом устремился в сторону ворот. Взгляд его был… преодолев рефлекс двинуться за ним, я прошёл дальше и встал напротив самого маленького камня этого кладбища ненависти.
Что??? А вот это уже интересно.
– “Дедион, что на камне написано?”
– “Это какая-то шарада? Ты и сам можешь…”
– “Просто прочитай.”
– “Хорошо… Люрен. Младший сын Ширгона. Недостойный член королевской династии, чьи деяния были страшны для его юного возраста.”
– “Ясно.”
– “Что тебе ясно? Ты ведь и сам можешь это прочесть.”
– “А если считать, что эта надпись сделана не только на общем языке? Что некоторые символы нужно читать как рунные, или из наречий орков, или ещё откуда. Как тогда можно прочесть эту надпись?”
– “Интересный вопрос. Но пока не понятно какие именно языки использовались, сказать сложно. Общий самый распространённый, но существует порядка трёх десятков других языков и наречий. Я знаю далеко не все.”
– “Хорошо, что Система даёт мне перевод по смыслу, заложенному автором.”
– “Не понял. Ты видишь другую надпись?”
Камень Люрена был целым. Ни одной царапинки. И вокруг него было чисто – ни осколков, ни веток, ни листьев.
Я приложил руку к камню. Холодный. Обжигающий.
Ноги сами повели меня вслед за Арсоном. Я догоню. Нам нужно о многом поговорить.
Слова, прочитанные мною на камне, резали Разум: Люрен. Лучший сын народа. Изгой недостойной королевской династии, сотворивший великие деяния в своём юном возрасте.
***
Я нагнал Арсона уже в городе, недалеко от ворот. Между нами было почти полсотни метров, и Арсон явно не намеривался останавливаться и ждать меня. Я активировал Поток Голоса, направив его щупальце на Арсона.
– Постой, Арсон, нужно поговорить, – прошептал я.
Ноль реакции. Он, наоборот, только ускорился.
– Думаешь, мне лучше спросить
