спальню, – встрял Алекс. – Нельзя забывать, что дом – визитная карточка владельца. А Оливия сходу встречает гостей медведем, укрывает салфеточками и кормит супом. Вы все же, позвольте заметить, не бабуля!
Мистер Рокс уставился на Алекса свирепым взглядом, и тот поспешил добавить:
– Ваша бабушка несомненно была выдающейся женщиной. В принципе, вы можете скомпоновать оба проекта. Взять что-то из одного, что-то из другого…
– Уже поздно сходить с дистанции, Алекс, – съязвила я.
– Что ж, давайте продолжим, – согласился мистер Рокс, вытерев щеку и вернув себе самообладание.
Спальню я сделала в спокойной зеленой гамме, добавив серого, как и в гостиной. Кровать поставила вдоль стены, рисунок на которой повторял орнамент ковра из детской Райнольда Рокса.
Мистер Рокс вздрогнул, почесал лоб и с подозрением уставился на меня. А ведь я спрятала в интерьере еще кучу мелочей, которые он сможет заметить и оценить только после того, как поживет в этой квартире.
Кабинет же выглядел вполне современным и… на стене напротив кресла висели мои картины! Это все робот! Когда он успел? Мистер Рокс остановился перед картинами, ткнул пальцем в среднюю и сказал:
– Тьфу ты.
У меня внутри все упало.
– Даже забыл, что это проекция, – пояснил мистер Рокс, поводив пальцем туда-сюда. – Очень красиво. Я часто бываю на Ювай по работе. Думаю, моим партнерам будет приятно увидеть эти картины.
– Оливия нарисовала их сама, – добавил Эд с такой гордостью в голосе, что я засмущалась.
– Возможно, тебе надо время подумать, – подал голос мистер Дорсет.
– Нет, – ответил мистер Рокс и, посмотрев на меня, тепло улыбнулся. – Меня убеждали, что я напрасно сорю деньгами, что программа может сделать проект куда лучше чем человек, но теперь я вижу, что не зря обратился к тебе, Билл, – он похлопал шефа по плечу и вновь повернулся ко мне. – Я впервые за долгое время почувствовал, что значит – оказаться дома. Оливия… Это великолепно.
Все разразились аплодисментами, поздравлениями, а я все не могла поверить, что это уже случилось. Я победила? Я обошла Алекса? Я остаюсь, а он вылетает?
– Вот именно! – визгливо воскликнул Алекс. – Программа не заменит человека! Оливия может подтвердить.
– Алекс, уймись, – поморщился мистер Дорсет. – Право слово, умей проигрывать.
– Пусть здесь я проиграл, но кое в чем выиграл, – ухмыльнулся он. – Робот не заменит человека, признай уже, Ливи. Ладно, ты каким-то чудом сделала интерьер, который больше приглянулся заказчику. Хотя он, возможно, просто купился на твое красное платье. А? А? – он подскочил к мистеру Роксу. – Надеетесь, вам перепадет?
Эд шагнул к нему, и Алекс, нисколько не испугавшись, тоже ступил навстречу.
– И что ты мне сделаешь? – рассмеялся он и, обернувшись, громко выкрикнул: – Слушайте все! Внимание! – он похлопал в ладоши, и в воцарившейся тишине отчетливо произнес: – Это не человек! Это робот. Андроид. Любящая мамочка подарила его Оливии, чтобы она утешилась после расставания со мной. Не пожалела доплатить за размерчик, да?
Меня словно окатили холодной водой. Сердце подпрыгнуло к горлу, в висках застучало. Как он узнал?!
– Сама, значит, ратует за натуральность, возвращение к корням, и при этом живет с машиной. Как-то двулично выглядит, Ливи!
Алекс явно наслаждался моментом, а мой триумф, который я толком не успела прочувствовать, сменился позором. Все хихикали, перешептывались, даже мистер Рокс, который только что смотрел на меня как на какое-то божество, недоуменно нахмурился.
– Что ты несешь, Алекс? – неуверенно возразил мистер Дорсет. – Не сходи с ума.
– Этого не может быть, – подтвердила Кристи. – Эд очень даже натуральный.
Я вцепилась в ладонь робота еще сильнее, словно пытаясь позаимствовать хоть немного его выдержки.
– А давайте я вам всем докажу, – предложил Алекс, ухмыляясь и прохаживаясь по танцполу. Он тряхнул головой и пригладил светлые волосы, поправил лацканы белого пиджака. – Да, он похож на человека, выглядит как человек, говорит, двигается, доставляет удовольствие своей хозяйке. Или хозяину. Смотря к кому попадет. Ему вообще без разницы. Ведь внутри это механизм.
– Если ты собрался пырнуть его ножом… – разволновалась я.
– Не беспокойся, Оливия. Я не хочу портить твое имущество. Тем более эти андроиды такие дорогие. – Алекс присвистнул и укоризненно покачал головой. – Есть способ куда проще.
Я уже ничего не понимала. Какой способ? Чек раздобыл, что ли? Или инструкцию, которую я так и не нашла? Все расплывалось перед глазами, и Кристи прошептала мне:
– Не реви, тушь потечет.
Алекс поднял указательный палец и назидательно произнес:
– Главное правило робота – нельзя вредить человеку.
– Эд никогда не причинял мне вреда. В отличие от тебя! – воскликнула я. – Но это не значит, что он робот.
– Вообще-то я тоже принес в твою жизнь только хорошее, – заявил Алекс. – Посмотри, ты выросла над собой. Ты стала круче как профессионал, и даже задница как будто стала меньше…
– Закрой рот, – процедил Эд. – Не то пожалеешь.
Алекс повернулся к нему и несильно толкнул в грудь.
– А давай, врежь мне. А? А? Не можешь?
Мне хотелось лишь одного – чтобы все это поскорее закончилось. Я потянула Эда за собой, но он задвинул меня себе за спину и остался на месте.
– Ты же меня потом по судам затаскаешь, – спокойно ответил он.
– Пытаешься отмазаться. Находчивый, – осклабился Алекс и, оглядевшись, громко произнес: – Слушайте все! Я, Алекс Мокс, находясь в здравом уме и твердой памяти, отказываюсь от любых претензий к этому… – он кивнул на Эда. – …Субъекту и согласен на нанесение физического вреда. Я иду на это добровольно и без всякого принуждения.
Все затихли, Кристи снимала происходящее на телефон, а я была готова провалиться прямо сквозь танцпол.
– Вот только ты не можешь, – ласково произнес Алекс Эду в лицо и похлопал его по гладко выбритой щеке. – Потому что ты робот. А ты, – он повернулся ко мне, – обычная дешевая…
Тяжелый кулак вписался ему в челюсть, не дав закончить фразу, и Алекс отлетел на пол. Все ахнули, я взвизгнула и прижала ладони к щекам, а Эд потер ушибленные костяшки и пожал плечами.
– Сам напросился, – сказал он.
ГЛАВА 17. Догадалась
Алекс ошарашенно вытер кровь с разбитой губы, посмотрел на свою ладонь, а потом, зарычав, бросился в ноги Эду. Он упал, но, умудрился засадить Алексу снова прямо под дых и, пока тот хапал ртом воздух, вскочил на ноги. Алекс схватил за ножку тот самый стул, который Эд принес мистеру Роксу, и размахнувшись, бросил.
Все кричали, визжали, Эд пригнулся, и стул рухнул на стол, разгромив посуду.
– Алекс, немедленно прекрати! – кричал шеф. – Ты уволен!
Мистер Рокс галантно заслонил меня плечами от Алекса,
