— Он не мой, — еле слышно прошептала Лина и отвернулась к стене.
Тетя лишь покачала головой, но развивать тему не стала.
Девушка постепенно выбиралась из состояния полной апатии, заставляя себя подняться и начать хоть как-то взаимодействовать с этим миром.
Первым делом она позвонила Британи, и выплеснула на подругу душившие переживания, упуская моменты, связанные с криминалом. Пообещав ей встретиться в ближайшее время, Лина опять замкнулась в себе.
День за днём проходили как в тумане, разрывающая душу боль уже не была такой острой, она притупилась и стала терпимой. Но всё равно сопровождала Лину повсюду, каждый раз напоминая о себе.
Прошёл месяц после тех событий, которые разделили её судьбу на до и после.
Девушка понемногу начала возвращаться к привычному образу жизни. Возобновила занятия по вокалу. Музыка исцеляла, давала Лине возможность вновь почувствовать себя живой.
Удивительно, но Мистер Дикенс согласился продолжить работу с ней, несмотря на события, которые ему пришлось пережить по её вине.
В один из дней она в очередной раз приехала в колледж и, направляясь в музыкальный зал, встретила своего куратора по учебной деятельности. Женщина сообщила, что недавно поступила оплата на предстоящий учебный год за студентку Анджелину Палмер. Плательщик был неизвестен, но девушка догадывалась, кто сделал такой щедрый взнос.
В груди больно екнуло, израненная душа опять наполнилась тоской.
Дамиан Ланкастер нашёл способ расплатиться. Зачем он решил это сделать, оставалось загадкой.
Чуть позже она узнала, что мужчина так и не сообщил в клининговое агентство о том, что Лина перестала работать в его доме. На банковский счёт фирмы пришёл денежный перевод за все три месяца, хотя была только середина лета.
Девушку буквально заставили явиться в офис и забрать сумму за якобы отработанное время.
Все эти события сбивали с толку, вызывая кучу вопросов, на которые ответить было некому.
Между тем время шло. Холод, окутавший душу, стал постоянным спутником. Лина ощущала себя словно застывшей, равнодушной ко всему.
Единственной отдушиной стала привычная для неё волонтерская деятельность, которая была связана с посещением детских учреждений. Девушка работала с детьми, семьи которых оказались в трудной жизненной ситуации. Лина любила детей, а они в свою очередь тянулись к ней как цветы к солнышку. И от этого приходило ощущение нужности, заставляя сердце оттаивать.
— Почему ты всегда такая грустная? — спросил как-то один из её подопечных мальчиков, — Ты очень красивая. Не хочу, чтобы ты грустила!
Девушка взглянула на шестилетнего рыжеволосого парнишку и улыбнулась ему.
— Стивен, тебе показалось, малыш. Как я могу грустить рядом с таким интересным другом? Ну-ка покажи, что ты там нарисовал…
Мальчик нахмурил свои рыжие брови и возмущённо произнёс:
— Я вообще-то не друг тебе! — и видя как Лина округлила в изумлении глаза, уточнил, — Я твой жених! Вырасту, мы с тобой поженимся.
Девушка погладила копну рыжих волос и, продолжая улыбаться ответила:
— Обязательно! А пока я хочу посмотреть твой рисунок, покажешь?
— Ага, — парнишка кивнул и довольно улыбнулся.
— Вау, очень красиво! — восторженно произнесла, — А что это?
— Как это что? Вертолёт же…
— Ну, конечно… вертолёт!
Боковым зрением Лина уловила движение у входа в игровую комнату. Подняв глаза, девушка удивлённо уставилась на вошедшего мужчину.
— Алекс?.. — выдохнула она, чувствуя, что друг Дамиана не случайно оказался в этом месте, — Что ты здесь делаешь?
— Привет, птичка, — напряжённо произнёс Андерсон, — Разговор к тебе есть, он касается Ланкастера…
Глава 51.
— Извини, Алекс, но я не смогу помочь тебе… — грустно произнесла Лина.
Сейчас они находились в одной из кафешек неподалёку от реабилитационного центра. Девушка отстранённо смотрела в окно, пальцы нервно теребили салфетку.
— Я и не прошу помочь мне, — ответил мужчина, потягивая кофе, — Помощь нужна Ланкастеру. Парень совсем с катушек слетел…
— Я-то здесь причём? — прозвучал сердитый вопрос, — Мне доступно объяснили, что в моих «услугах» больше не нуждаются.
— Птичка, ты-то хоть с ума не сходи, — раздраженно кинул Алекс, — Неужели не понятно, что Дамиан намеренно порвал с тобой? Не хочет снова подвергать опасности. Думает, что лучше сделал, ага, как же… К нему теперь страшно подойти лишний раз, парни шарахаются от него, совсем озверел.
— То есть ты хочешь, чтобы я приняла весь удар на себя? Спасибо за предложение, конечно, но я, пожалуй, откажусь, — возмущённо сказала Лина, — И с чего вдруг такая уверенность, что именно разрыв со мной на него так повлиял? Скорее всего, причина вовсе не в этом…
— Я Ланкастера знаю много лет, за это время изучил его как свои пять пальцев. Он конечно никогда не был пушистым зайчиком… Но и настолько отмороженным придурком не был, — убеждал её Андерсон, — Я таким его видел только когда тебя Такер забрал.
— Алекс, я не могу просто так взять и объявиться! — воскликнула девушка, — В последнюю нашу встречу он такие слова говорил, так смотрел на меня… Нет! Исключено! Я только начала возвращаться к нормальной жизни…
— К нормальной жизни, ты сейчас серьёзно? — мужчина сомнительно приподнял бровь, — Посмотри на себя… Вся исхудала, в глазах пустота и безразличие ко всему, да у тебя на лицо глубокая депрессия. Где та птичка, в которую я сам чуть было не влюбился когда-то?
Он хитро подмигнул ей, улыбаясь, но Лина лишь тяжело вздохнув, покачала головой.
— Не хочу, Алекс. Ничего не хочу, — её голос был тихим, — Если Дамиан принял такое решение, значит, оно было правильным, значит, так будет лучше для всех.
— Пффф… — Андерсон обречённо откинулся на спинку стула, — Вы оба такие упрямые, прям бесите меня!
— Легко тебе говорить! Со стороны всегда всё виднее и проще…
— Вот именно! Я вижу, как вы страдаете, черт возьми! — заявил мужчина, а потом добавил, — И вокруг тоже все страдают, особенно вокруг Ланкастера…
Девушка задумалась.
С одной стороны, если Алекс был прав, то это означало, что ещё не всё потеряно. Неужели Дамиан что-то испытывает к ней..? От таких мыслей захватило дух, радость впервые за долгое время овладела сознанием. Тепло побежало по венам, прогоняя холод.
Господи, как же быть?
Что если Андерсон ошибся и Ланкастер просто высмеет её… Ещё раз она не переживёт подобное.
— Я не знаю что делать, — честно призналась Лина, — Всё так сложно…
— Не вижу никаких сложностей, — произнёс уверено мужчина, — Здесь главное твоё желание, остальное всё устроим.
