улыбнулась: уж Вал — то абсолютно точно правильные выводы сделал! Виновато посмотрев на меня, друг кивнул и следом за Васей вошел в темный проход.
— И чего ждешь? Беги. Ведь ты так хотел туда попасть, — устало сказала Итану, поглаживая живот. Не успев даже глазом моргнуть, практически мгновенно оказалась в крепких объятиях мужа. Шмыгнув носом, я почувствовала, как по щекам потекли соленые ручейки.
— Я тебя не бросал! И никогда не брошу! — бережно прижимая меня к груди, твердо сказал супруг. — Прости дурака. Даже не думал, что тебе настолько сложно… — целуя мои волосы и мокрое от слез лицо, Итан не выпускал из объятий и негромко рассказывал о том, почему оставил с Валом: — В этой пирамиде живет старейшина. Он один, и больше на равнине съяксов нет. Что случилось, мы пока не знаем, — абсолютно искренне пояснил Итан. — Вася прибежал к Имхому и попросил о помощи. Зловредный старикан затребовал тушу капуца и пожелал, что бы я ее принес со всеми почестями, — усмехнулся Повелитель и прижал мою голову к груди. — Опасности на равнине нет, да и Валу я могу тебя доверить, вот мы с Васей и решили сэкономить время.
— Сказать было нельзя? — подняв голову, посмотрела в глаза супруга и сурово сдвинула брови. — Я бы поняла и не нервничала понапрасну!
— Каюсь. Виноват. Не подумал. Впредь не повторится, — честно признался Итан. Легонько коснувшись губами моих ставших солеными ресниц, он на грани слышимости добавил: — Твои слезы гораздо страшнее самого жуткого огня…
Хмыкнув, потерлась щекой о рубашку супруга и тут же скривилась. Запах от одежды Повелителя шел весьма специфический: паленая шерсть и горелое мясо. Да, такой «парфюм» уж точно на любителя! Впрочем, сейчас этот запах меня не раздражал. Выплеснув гнев, я была на удивление спокойна.
— Как твой резерв? — встревоженно поинтересовался муж. — Ты очень много сил израсходовала!
— Без изменений, — просканировав источник, пожала плечами. — Может, это не только я, но и дети были? Я, честно, не понимаю, что со мной происходит, — пожаловалась Повелителю и уткнулась лбом в его грудь.
Озадаченно нахмурившись, Итан еще теснее прижал меня к себе. Не в силах разорвать объятия, мы так и стояли возле открытого входа. Как хорошо, что мы можем услышать друг друга и понять!
Покосившись на почерневшую от огня пирамиду, тихонько хихикнула. Способ достучаться до мужа я выбрала крайне оригинальный! Но, надо признать, очень действенный.
— Итан, Пелагея, — негромко окликнул Вал. — Пойдемте. Имхом не желает говорить, пока все не соберутся.
Немного отстранившись, Повелитель встретился со мной взглядом и вопросительно приподнял бровь.
— Идем! — громко ответила Валу и, смущенно улыбнувшись, звонко чмокнула мужа в шею. Все проблемы между нами уладились, поэтому мне сейчас на редкость было хорошо. Даже мучавшая тоска рядом с любимым отступила.
Облегченно вздохнув, Валентайн скрылся в проходе.
Выпустив из объятий, Итан взял меня за руку, и мы бодро потопали внутрь пострадавшей от моего гнева пирамиды.
Глава 17
Уцепившись за теплый палец Итана, я смело шагала по широченному каменному коридору. Как только мы отошли от входа, на стенах один за другим начали вспыхивать яркие огоньки. Освещая пространство непривычно белым светом, они мгновенно гасли у нас за спинами. Обернувшись на ходу, я заметила, как проход медленно сомкнулся. Непроницаемая темнота наступала нам на пятки…
Поежившись, покрепче сжала палец абсолютно спокойного мужа. Почувствовав мое беспокойство, Итан ободряюще улыбнулся и тихонько шепнул:
— Только не нервничай. Я рядом и никуда больше не уйду!
— Ну ладно, не маленькая ведь, — буркнула смущенно и пояснила — Уходить можно, но надо говорить, зачем.
«Тильса, Тильса… Заладил! — внезапно загрохотал у меня в голове голос. — Не бросал бы жену, так знал бы, где она! Теперь сиди и жди! Я все сказал!»
Удивленно приподняв брови, посмотрела на мужа.
— Хм… Похоже, Имхом Васю воспитывает, — не сбавляя шаг, предположил Итан. — Даже не удосужился от нас закрыться. На всех вещает, — задумчиво нахмурился опытный правитель.
— У Васи есть жена? — удивленно спросила я, наморщив лоб. Такую новость еще надо переварить…
Кивнув, Итан аккуратно отобрал у меня палец. Полностью спрятав мою ладошку в своей, ускорил шаг. Понимая, что муж не горит желанием открывать тайны Василия, не стала приставать с расспросами.
«Все равно сейчас узнаю! — хмыкнула мысленно. — Имхом, я иду к тебе!»
Прибавив шаг, я поторопилась на встречу аж с самим старейшиной мудрых и очень красивых съяксов.
Коридор закончился. Вопреки моим ожиданиям, помещение, к которому он нас привел, оказалось не слишком уж громадным. Я затормозила на входе, разглядывая большую, совершенно круглую комнату. Мягкий желтый свет падал с высоченного потолка и, рассеиваясь в воздухе, скупо мерцал на темно — коричневых гладких стенах.
Сделав несколько шагов вперед, мы с Итаном почтительно остановились. С легким недоумением я окинула взглядом съякса, величественно полулежащего в центре комнаты на белоснежном круглом постаменте. Уж на него — то свет падал как надо!
В истинном облике старейшина меня не впечатлил. Совсем. Он был большим, однако меньше Васи раза в два, и каким — то невзрачным. Покрывающая его тело тусклая грязно — зеленая чешуя почему — то упорно ассоциировалась со старым придверным ковриком. Думала, он будет красивее…
То ли дело мой друг! Когда он в истинном облике, от красоты и мощи съякса дух захватывает! А тут… Не старейшина, а какое — то недоразумение! Да еще и, похоже, с манией величия.
Горделиво задрав морду и вытянув перед собой лапы, Имхом усиленно делал вид, что он памятник, а мы с Итаном невидимки.
Я разочарованно вздохнула. Выпустив ладонь мужа, подошла поближе, и тут же заметила Васю и Вала.
Притулившись возле одной из стен, мой красавец Васенька сидел на попе, демонстративно скрестив передние лапы на груди. Рядом с ним, прямо на каменном полу, расположился Валентайн. Подтянув к себе колени и обняв их руками, он задумчиво смотрел на старейшину съяксов.
— Приветствуем тебя, мудрейший, — встав за моей спиной, негромко сказал Повелитель и положил руки мне на плечи.
Но Имхом, продолжая делать вид, что он памятник, а нас не существует, застывшим взглядом смотрел в сторону коридора.
Не двигаясь с места, мы стояли перед старейшиной и ждали, когда он отомрет. Время шло. Мои ноги начали затекать. Не понимая, что происходит, покосилась на супруга. Мимолетно улыбнувшись, Итан спокойно смотрел на продолжающего нас игнорировать старейшину.
— Да хватит тебе уже! — внезапно рявкнул Вася. Встав на лапы и нервно постукивая длинным хвостом по полу, он угрожающе прищурился.
— Ага! — язвительно воскликнул Имхом. —
