с пальцев все кольца.
— Подставляй руки.
На мои ладошки упало не менее шести-семи колец. Мамочки, даже если опустить тот факт, что не все из них артефакты, одни камни стоят, наверное, больше, чем все, что у меня на данный момент есть.
— Спрячь пока у себя.
Пока я ссыпала это все в маленькую сумочку, закрепленную на поясе, шеф выглянул в зал и особым образом махнул рукой. Через секунды рядом были Аскольд и дядя Миша, начальник оперативников. Вообще-то он Михаил Иванович Лернер, и уважением пользуется не меньше шефа, но ребята за глаза зовут его дядя Миша.
— Аскольд, забираешь Ариадну. Находите комнату как можно дальше от парадного входа. И сидите там до моего прихода. Никого не впускать. За неё отвечаешь головой. Михаил Иванович, сколько до прибытия его высочества?
— 15 минут.
— Нам хватит. Код красный.
Глава 10
Аскольд быстро провел меня в пустующую комнату. Похоже, это что-то вроде музыкальной гостиной.
Интересно, а где личные комнаты хозяев? Неприятно же, если посторонние будут заходить, трогать вещи, сидеть на кроватях, креслах и пуфиках… Нашествие кучи малознакомых лиц, даже на три-четыре часа приема не радовало. Нее, это как-то не мое.
Примерила на себя ситуацию, прием, толпу народа — мне бы не понравилось. Хотя личные комнаты я бы в этом случае просто закрыла. И замок амбарный повесила. Во избежание, так сказать.
Аскольд застыл в дверях, пытаясь одновременно и меня держать в зоне видимости, и контролировать коридор, в котором было не так много людей.
Я, в свою очередь, не могла просто усидеть на месте. Точнее я попыталась. Хватило меня на пару минут, потом я прошлась по комнате бездумно разглядывая все вокруг и наконец-то остановилась около окна. Парадный вход отсюда виден не был, но определенное оживление наблюдалось.
Время текло медленно, вязко. Что там происходит? Успели? Не успели? Пострадал кто-нибудь? А шеф? Это же его убить хотят, в первую очередь. Поймала себя на мысли, что бездумно верчу в руках сумочку с кольцами.
Даже про туфли забыла! Хотя еще 15 минут назад (ого всего пятнадцать!) это казалось нереальным.
Мне казалось, что я на ощупь уже изучила все кольца, прощупывая их через тонкую ткань, когда до нас донеслось эхо взрыва. Стекла в окнах слегка завибрировали, а Аскольд, готовый рвануть вниз по лестнице, прикусил нижнюю губу, оставшись на месте и вцепившись в ручку двери с такой силой, что она раскрошилась.
Люди побежали вниз к выходу. Мы остались на месте.
Чувство неизвестности сжало меня изнутри когтистой лапой. Да я бы и сама рванула вниз, но не могу! У меня в руках взрыватель, а где сама бомба — да Бог ее знает…
Шеф сказал — ждать, значит ждем.
От неизвестности спасли наши коллеги, которые сосредоточенным видом методично прочесывали помещения второго этажа. К этому моменту я и сама уже стояла рядом с Аскольдом, выглядывая из-за его плеча в коридор, в надежде увидеть тех, кто поднимется по центральной лестнице.
— Что случилось?
— Кто-нибудь пострадал?
Оказывается, мы с Аскольдом умеем говорить одновременно. Получилось не очень понятно, но русоволосый Матвей, который, видимо, руководил осмотром второго этажа, нас как-то понял.
— Взрывное устройство удалось накрыть вакуумной сферой. Никто не пострадал, не считая двух окон и того, что некоторые гости не смогли закрыться от осколков. Александр Павлович — не пострадал.
— А Ярослав Александрович?
— Он лично взял какого-то хмыря, обвешанного артефактами как новогоднее дерево — конфетами. Сбежать хотел, гаденыш. Почти успел. Просочился сквозь охрану наследника, как нож сквозь масло. Его высочество сейчас проводит воспитательную работу. А мы ищем взрывные устройства.
— Матвей, можешь присмотреть за Ариадной, пока я спущусь к графу?
— Ты какое задание от его светлости получил?
Аскольд тяжело вздохнул, расставаясь с проблесками любопытства и беспокойства.
— Сидеть до прихода его светлости. Никого не впускать. Отвечать головой за Ариадну.
— Вот и сиди. Его светлость очень не любит, когда его приказы не выполняются, даже из-за благородных мотивов. Голову открутит и скажет, что так и было.
— Нашу комнату осматривать будете?
— Сказано все — значит все!
Пока ребята артефактами проверяли малейшие колебания магического фона, я стояла посередине комнаты сжимая в руках сумочку. Интересно. Чисто теоретически, я на эмоциях прорвать достаточно плотную ткань сумочки смогу или она сегодня выдержит мои поползновения? Все-таки мне ее вместе с платьем Маргарите Константиновне сдавать. Рано или поздно.
Закончив осмотр, ребята окинули меня заинтересованными взглядами (ну да я не хожу с макияжем и в вечернем платье на работу!), и пошли дальше. Специально смутить не хотели, но чувствую в столовую вместе с Миланой, но без ее брата, я пока ходить не буду. Ребята хорошие, а вежливо отказывать у меня пока не всегда получается… Обижать не хочется, но и встречаться с кем-то я тоже пока не планирую. Не до этого мне пока…
Зато после проверки комнаты из меня как будто какой-то стержень вынули. Я немного сдулась. Совсем немного. Самую копелюшечку. И эмоции, бурлившие вулканом, поуспокоились и ушли в режим экономии. Вспомнила про туфли. В конце концов, лучше сидеть, чем стоять. Особенно когда желание разуться и пройтись босиком усиленно пытается забить здравый смысл. Пока безуспешно.
Ну не совсем безуспешно.
Усевшись на небольшой кушетке, под прикрытием подола, я аккуратно сняла туфли и поставила ноги в чулках прямо на круглый пушистый ковер, край которого как раз заходил под ножки кушетки.
День был тяжелым, и когда он закончиться — пока было непонятно. Поэтому я попыталась расслабится. Все равно меня из комнаты никуда не выпустят сейчас. Да и пока шеф не прикажет — тоже. А ему сейчас явно не до меня. Так что расслабились — и ждем.
Конечно пока я в искусстве ожидания — любитель, но что-то мне подсказывает, что до профессиональной лиги мне не так много и осталось. Еще пару вечеров от шефа — и я ожидательный профессионал. Или ждущий профессионал. Или профессионал в искусстве ожидания. О, хорошо звучит! Остановимся на последнем варианте.
Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила поднявшийся в коридоре шум, и к визиту тех, кто спустя мгновение вошёл в дверь музыкальной гостиной, я оказалась не готова. Совсем.
***
Шеф вошел первым, быстро нашел меня взглядом, им же он меня ощупал, и подал руку, предлагая подняться. Разыскать туфли, которые каким-то волшебным образом успели закатиться под кушетку, я не успела. Поскольку в комнату зашел Александр Павлович собственной персоной. Ковыряться под кушеткой, ища туфли, пока наследник империи стоит и
