довольной улыбке.
— Ну да, это мы умеем. Кого?
— Граф Арнаутский. Не зря говорят, что жадность сгубила многих людей. Я его предупреждал, что и ему нужно уехать, но он остался решать дела на месте. Так вот, из имения его выбили. Прямо сейчас они идут по лесу, и их преследует банда непонятных людей, которые, походу, хотят поставить точку.
— Хм… Ясно. Какие силы и средства? — уточнил Волк.
— Ну, тут тебе уже решать. Но «Валькирий» там точно не будет. Слишком они уж заметные. А мораторий никто не отменял, — на этих словах я скривился. — Да, конечно, этот, сука, мораторий какой-то выборочный. Я так понимаю, восток Империи — это дело тонкое, и не совсем Империя, потому что законы здесь действуют по другому. А местные аристо творят, что хотят. И вот это я хочу поправить.
— В одиночку? — улыбнулся Волк.
— Ну, мне тут один князь задвинул, что один в поле не воин. И что-то меня это немного напрягло. Пора вдохнуть в старые поговорки новый смысл. Так что я полечу в Красноярск. Один, — продолжил я, увидев, что Волк собирается открыть рот. — Нет, помощь мне там не нужна. А возвращаясь к твоему вопросу, берите «Катраны», — я на секунду задумался. — «Буревестники» тоже нельзя. Все знают, что они только у меня есть. В общем, господин Потапов, у меня нет готового решения. Только не вооружённые транспортные «Катраны» есть у половины Родов.
— Это уже моя проблема, Саша. Честно говоря, это тоже наше обычное дело. Когда мы работали в тылу врага, поддержки, как ты понимаешь, не было. Да и выкидывали нас непонятно где, и забирали через раз. Так что не волнуйся, мы справимся.
Тайга, Сибирь
Российская Империя
Граф Арнаутский был уже не в том возрасте, чтобы нести такие физические нагрузки. Всю жизнь он потратил на изучение, разработку и совершенствование оружия уничтожения на благо Империи. Вот только, как говорил один его добрый товарищ, в жизни бывает черная полоса, как у зебры, и белая. А потом наступает задница. И, судя по всему, именно эта задница у него сейчас наступила.
Пользуясь разбродом и шатанием в Империи, окрестные аристократы начали потихоньку отбирать земли у более слабых соседей. К Арнаутскому пришли ровно тогда, когда контракт с Империей, считай, ее абсолютная защита, закончилась, в связи с невозможностью Рода выполнить контракт.
Нельзя сказать, что Арнаутский не пытался. Пытался, еще и как. Но финансирование уменьшалось. Ему показалось, что вот-вот и наступит момент, когда все получится. Но этот момент так и не наступил. Контракт был разорван, и к нему пришли соседи с предложением купить его земли за очень смешные деньги.
Граф отказался, и начал вкладывать в разработки уже собственный капитал, который таял буквально на глазах, в ущерб безопасности, и всему прочему. И вот недавно наступил момент, когда единственным решением было бросить всё и улететь с семьей в Королевство Швейцария, где ему обещали финансирование его разработок.
А ведь Роман Сергеевич Арнаутский был настоящим патриотом Империи, и до последнего не хотел менять место жительства. Но тут уж дело было фактически жизни и смерти, так что он наконец-то решился все бросить.
Поэтому молодой барон, который заплатил щедрую сумму, был буквально посланием небес. Он заплатил, фактически, за металлолом, который граф в голове уже списал и решил бросить здесь, предварительно покорёжив так, чтобы не досталось злопыхателям.
А теперь у него есть деньги, и его семья в безопасности. Но тут граф снова наступил на те же грабли, что и до этого. Ему предлагали деньги за землю. Небольшие, но все-таки. Если бы он тогда их принял, у него оставался достаточно большой капитал, чтобы безбедно осесть в Швейцарии. Но капитал он потратил. Саботаж против него начался, и граф уже тогда молил Вселенную, чтобы она просто сохранила ему жизнь.
И вот Вселенная подкинула ему подарок в виде Галактионова. И тут же у графа опять включилась жадность. Он решил, что сможет получить еще немного денег за своё имение.
— Старый дурак! — пробурчал он себе под нос, спотыкаясь об очередную корягу.
— Роман Сергеевич, осторожно! — сбоку брел его помощник по научным разработкам.
Кроме него, в группе осталось всего восемь ученых, которые также пытались максимально собрать все материалы. И четыре гвардейца из всей его небольшой гвардии, причём, один из них был серьёзно ранен. И да, это были самые преданные его гвардейцы, потому что два десятка просто отказались его защищать, растворившись в тумане, когда среди ночи было совершено нападение.
Его усадьба, в связи с высокой секретностью и опасностью для жизни окружающих, находилась на маленьком хуторе внутри тайги. У него даже вышка сотовой связи своя была. Вышку, конечно, сразу же уничтожили, а единственная дорога к населенным пунктам контролировалась врагом.
Поэтому уже вторые сутки он и его люди брели по тайге, надеясь на благополучный исход, без сна и отдыха, зная, что их преследуют. Причём, преследовали их, как пешими, так и воздушными средствами. Боевые вертолеты без опознавательных знаков прочёсывали тайгу кругами. Но как раз от них у графа-артефактора остались разработки, которые убирали всё излучение от их тел.
Судя по всему, по их следу шли ищейки. И нет, под «ищейками» подразумевались не собаки, а люди с подобным Даром, которые точно их не упустят. Хорошо, что хоть для этого им нужно было находиться на земле. Если бы был такой сильный ищейка, что мог искать с воздуха, то их давно бы уже нашли. Единственная надежда — странный маячок, который вручил ему барон, как он выразился — на всякий случай. Одноразовый артефакт, посылающий неизвестный сигнал неизвестно кому, и неизвестно на какое расстояние. Арнаутский мог только предполагать, что этого будет достаточно.
Вдали послышались шумы винтов, и старший из гвардейцев подал сигнал. Мгновенно был натянут тент, и все спрятались внутрь, дабы исключить обнаружение с воздуха. Шумы винтов чуть усилились, а потом снова прекратились.
— Странно, — сказал гвардеец.
— Что именно?
— Вертушки шли с другой стороны от усадьбы. Возможно, они подключили к нашим поискам кого-то другого. Роман Сергеевич, я не знаю, как дальше действовать, — покачал головой гвардеец. — Если мы пойдем вперед, там будет вражеский десант, и мы на них натолкнёмся. Назад нам тоже нельзя. Что будем делать?
— Пойдёмте в бок, — пожал плечами Арнаутский. — Олежка, голубчик, из меня ещё хуже боец, чем из вас.
— Хорошо, — гвардеец Олег сверился с компасом и показал путь не совсем в бок, а чуть в сторону. Он всё ещё пытался выйти к хутору до вышки связи, откуда можно будет запросить помощь.
Они
