дела, Юлий и так и этак пытался узнать куда мы идём и что у нас за цель. Поинтересовался тубусами, что были при нас, но младший брат Раша так их охранял, что лезть было себе дороже. Светить картами я не хотел от слова «совсем». Потом же ещё объяснять, откуда они. Это игрокам хорошо, у них интерактивная карта всегда в меню, а местным приходится по старинке. Как и нам.
Так, малость отдохнув и обновив вещи, мы отправились в обратную дорогу. Права была Роза, мы эту дорогу скоро выучим наизусть, так часто нас туда-сюда носит, ещё и тропинку, блин, вытоптаем. Когда мы проходили по территории гоблинов, трупов ушастых уже не было, а живые тут же предпочитали сбежать, сверкая пятками.
— Неужели поумнели?
— Всё может быть.
— Вряд ли.
— Рашик, не будь таким ворчуном.
— Фр.
Вернувшись ко входу в Долину Кристаллов и переждав денёк, мы с утра отправились на поиски нужного прохода. Чтобы не таскать с собой всю толпу и не расширять всякий раз лишние проходы, основная кучка сталкеров осталась на поверхности, а с нами пошли только самые маленькие. Раш с этой идеей был в корне не согласен.
— А я⁈ — прозвучал его основной аргумент.
— А ты слишком большой.
— Фр. Я пр-р-ролезу!
Глядя ему в глаза, я понял — спорить бесполезно. Сам пойдёт, а нас оставит тут под присмотром сородичей.
— Ладно. Где пролезешь, там пролезешь. Пошли.
Спустившись по тоннелю вниз, мы дошли до первого к нам поворота. В данном случае направо. Он совершенно ничем не отличался от предыдущего, за исключением того, что вёл не наверх, а прямо. Просто прямо.
Когда показался тусклый свет, вперёд выбежал Нр-р. Молодой сталкер пролез в щель, а мы уже за ним. Щель была не большой, но здесь не было валунов, так что пролезли все. Снаружи, нас ждала просто дичайшая растительность. Дураку понятно, что мы вышли в джунгли. Толстые высокие деревья, непроходимые кусты, свисающие лианы. Ни намёка на дорожку. А с неба на нас светили звёзды.
— Нам не сюда, — качаю головой. — Джунгли в Алси только одни и на другом материке.
— Я догадалась, — хмыкнула Роза, рассматривая небо.
Я уже собрался уходить, как заметил, что Нр-р уже кого-то поймал и доедал. Судя по всему, какую-то длинную ярко зелёную змею.
— Ребят. Это джунгли. А в джунглях всё яркое, зачастую ядовитое.
Нр-р посмотрел на меня с непониманием, а из его пасти, словно макаронина свисал конец змеи.
— Хотя вам ли боятся ядов.
Ш-шрум. Хрум-хрум.
Вернувшись на развилку, мы прошли до следующего ответвление. Это вообще вело вниз и уходило по дуге, под первые два. И оно же разделялось на ещё три тоннеля.
В конце первого нас ожидал завал. В конце второго же был полноценный проход. Правда, при ближайшем рассмотрении он вёл в тупик. Странный тупик. Когда этот «тупик» зашевелился, я начал замедляться, а когда внезапно открыл один большой глаз, я замер. Где-то минуту мы играли в гляделки, пока глаз не моргнул. Развернувшись на каблуках, я с той же скоростью пошёл обратно.
— Не тот тоннель.
— Да-да, — поддержала меня Роза.
— Хм-м-м-м-м-м, — задумался Раш, почесал носик, и пошёл следом за нами, периодически оборачиваясь назад. Понятно, что ему оч-чень интересно, и скорее всего он сюда ещё вернётся. Но без меня.
Третий проход, как и первый привёл нас в тупик. Копать я не видел смысла. Если игроки разрушали проходы, то после раскопок они вели в тупики, что с одной, что с другой стороны.
Поднявшись выше, мы нашли снова проход, снова вниз, но уже вбок. И шли мы по нему не пять, и даже не десять минут. Двадцать минут мы топали по тоннелю, пока не вышли к развилке.
— Куда?
— Без разницы. Раш, что чувствуешь?
— Оттуда тянет теплом, — монстрик посмотрел налево.
— Пошли, — пожимаю плечами.
Вскоре тоннель изменился, а на его стенах начали расти голубоватые светящиеся кристаллы. А ещё, появились новые ответвления.
— А не заблудимся? — забеспокоилась Роза после третьего поворота.
— Да не, — отмахиваюсь. — Вон наш навигатор.
— Чер-р-р-рез пять метр-р-ров повер-рните направо, — прокомментировал Раш.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха, — я так расхохотался, что у меня на глазах выступили слёзы.
— Ты где такое услышал⁈ — удивилась Роза.
— Пока Горец меня по городу катал, я успел наслушаться.
— Н-да.
— Ой. Смех и слёзы.
— Ребята, а вам не кажется, что мы идём уже достаточно давно, а выхода из Долины Кристаллов всё нет?
— Мы уже не дома, — качнул головой Раш.
— Как ты это понял?
— Здесь другая порода. Мы уже давно покинули дом.
— О как. А что-ж ты молчишь?
— А что такого? Порода у выхода всегда становится другой. Вы и не спр-рашивали.
— Всё с тобой…
Хрум! — треснул камень у нас с Розой под ногами.
—…я-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
— М-ма-а-а-ать! — закричали мы с Розой провалившись вниз. Пролетев буквально метр, мы ударились по очереди о ступеньку, затем проехали секунд десять по пандусу, содрав часть одежды о торчавшие острые камни «обнялись» со стеной, приземлились на ещё одну ступеньку и полетели дальше. Дыра резко увеличилась, превратившись в огромную полость, и мы оказались в свободном падении.
Всего три секунды свободного полёта, а я уже приземляюсь на что-то мягкое, словно батут, а сверху на нас сыплется труха вперемешку с пылью и камнями. Не сразу до меня дошло, что вообще-то это не батут, а паутина. А прямо по соседству, на меня смотрели восемь конкретных узнаваемых глаз. Причём, не в единственном экземпляре.
— Розы, ты в порядке?
— Моя рука-а-а-а…
— Будем считать, что да. Закрой глаза!
Вынув из нагрудного кармана накаченный маной камень, я произнёс заклинание «светлячка» бахнув в него весь накопленный заряд.
— Бах! — раздался короткий хлопок в пещере, а яркая вспышка ослепила даже сквозь закрытые веки. Раздались болезненные визги.
Проморгавшись, нащупываю нож и разрезаю липкие нити. Тушка тут же проваливается в образовавшуюся щель, и падает не много не мало прямо на кладку. Звонкое «чвак» сопроводило приземление, и смягчило удар, как рядом раздалось ещё одно, точно такое же «чвак».
«Вот так люди и зарабатывают арахнафобию», — пронеслась мыль, когда на меня забежал сравнительно маленький, размером с флягу паучок. Стряхнув его, быстр поднимаюсь, и пинаю следующего. Мелкий с визгом подобно мячу полетел в противоположную сторону.
Третий пытается напрыгнуть, но напарывается в полёте на нож.
— Подъём! — хватаю Розу под локоток и рывком ставлю на ноги.
Быстро осмотревшись, понимаю, что основная местных обитателей всё ещё в шоке и пытается проморгаться. Но не успели они прийти в себя, как в той же дыре из которой мы вывалились, появились новые гости.
— Раш, пауки! — кричу наверх.
— Пауки? — переспросил монстр. — Пауки-и-и-и-и, — повторил он, и голос был счастли-и-и-ивый. — Гра-а-а-а!
Ворвавшись в помещение, сталкеры тут же воспользовались замешательством своих жертв и принялись с завидным энтузиазмом уменьшать поголовье членистоногих. Несмотря на счастье, которое было на морде Рашика, тот понимал, что пауков слишком много, и если сталкеры ещё туда-сюда, то вот нас с Розой в этом замесе съедят только так.
А потому, монстр принял единственно верное решение. Быстренько урвав пару лапок, он посадил меня к себе на спину, схватил Розу в зубы как детёныша и потащил нас наверх, обратно через проход.
Отпустив нас с Розой, мы побежали обратно. Краем глаза я успел отметить, как Роза несколько раз подряд накладывала на себя заклинание исцеления ран, ещё и зелье успела выпить.
Где-то на полпути нас перехватили остальные сталкеры. Пещеры хорошо передают звук, а Раш как почуял неладное, так сразу дал знак остальным. Так что теперь, мы с Розой стали свидетелями ровно противоположной картины. Двадцать голодных морд, ломанулись в сторону логова пауков, и теперь уже членистоногие уносили свои тушки.
— Ну как ты?
— Пойдёт. Кожу содрала. Уже заживает, — дёрнула головой Девушка. Я же осмотрел свои штаны.
— Эх.
— Что?
— Недели не прошло, а уже порвал.
— Такая у тебя карма, — усмехнулась Роза и выпила ещё одно зелье, на восстановление сил. И мне дала глоток.
— Спасибо.
Стянув с себя налипшую паутину, помог привести себя в порядок Розе. Всё это дело сопровождалось доносившимися до нас воплями.
— Я так понимаю, снова не тот тоннель?
— Да нет. В принципе тот, только не для нас. Вон, слышишь, как наши резвятся? Я ещё в первый день знакомства с Рашиком понял, как тот полюбил пауков, а они всё под руку не попадались.
— Понятно.
— А ты, кстати, молодец. Я думал, в панику ударишься.
— Так я паниковала! Я очень паниковала! — повысила она голос.
— Ха-ха-ха-ха-ха.
— Что
