убила мою Эрику! — прорычал некромант. — Ничего, я ее верну!
Я не могла запротестовать, что спрашивать нужно с богинь, которые притащили на Дисгар мою душу — в аффекте Флардо чересчур сильно сдавил горло, лишив голоса и перекрыв кислород.
В глазах резко потемнело.
Недолго я пожила новой жизнью, упустила второй шанс…
— Отпусти ее!
Флардо отшвырнул меня на землю. Больно дышать, но надо…
Сквозь шум в ушах я услышала звуки ударов и ругательств.
Ослепляющая вспышка.
И моего бедного горла осторожно коснулись. Тепло, а затем приятный холодок разлился под кожей.
— Эрика… Цела?
Перед глазами все расплывалось, в уши будто ваты напихали, но я все равно легко узнала князя Эшвана. Почувствовала его.
— Цела… — прошептала с трудом.
Князь подхватил на руки и куда-то понес.
Я никогда не считала себя глупой, но сейчас чувствовала дурой, которая предположила эгоцентричный, самый плохой вариант развития событий и накликала неприятности: детям не помогла, и сама подставилась!
Моя усталость и зашкаливающие эмоции Намии — не оправдание. Даже в сложной ситуации нужно сохранять голову холодной. А я не смогла и выдала сама себя.
— Спасибо, вы мне жизнь спасли, — охрипшим после удушения голосом произнесла я.
Князь Эшван нахмурил брови.
— Помолчите, — приказал он резко, — не тревожьте связки, иначе будете сипеть.
Продолжая держать меня на руках, он опустился на каменную скамью неподалеку от того места, где напал Флардо. Росшие полукольцом ароматные белые цветы и объятия князя закрыли меня от шума на Алой площади, от плохих воспоминаний.
Поддавшись импульсу, я положила голову на плечо мужчины и зажмурилась. Перед глазами все еще стояло страшное, искаженное горем и ненавистью лицо некроманта.
— Дышите, Эрика, просто дышите, — посоветовал князь. — Все обошлось, жаль, мерзавец ушел, прикрывшись роем духов. Я даже его лицо не рассмотрел.
А вот я, увы, увидела и запомнила — ощущение, что оно выжжено в памяти. Захочу — не забуду бешеный взгляд.
Чуть шершавая ладонь мужчины осторожно легла на мое саднящее горло. Полившаяся приятная прохлада заставила ойкнуть от неожиданности.
— Целитель сейчас занимается детьми, поэтому первую помощь постараюсь оказать я, — объяснил князь свои действия.
Я встрепенулась.
— Дети нашлись? — прошептала едва слышно, стараясь не напрягать горло. — Где? Они в порядке?
— Почти сразу, как вы в одиночку отправились на их поиски. Мидар, слившись с ипостасью дракона, учуял их. Когда началось представление иллюзионистов, и в небо взлетели драконы, девочка запаниковала и побежала в парк, потянув за руку мальчишку. В темноте они наступили на плиту-вход в катакомбы под площадью. Там давно не обновляли запирающие чары — и дети провалились…
Я ахнула. Бог мой, какой ужас!
— Серьезные переломы?
— Нет, ушибы и ссадины. К счастью, на полу много мусора, который и смягчил падение.
Заклинание Намии сработало лишь частично: верно показало, что детей нет на площади, но не отыскало под землей.
Эх, если бы я не надумала ложных теорий и чуть подождала, то не попала бы в руки Флардо!
— Вы знакомы с ним?
Вопрос князя застал врасплох.
Что говорить? Одно признание потянет за собой другое, опасное для меня! Начав говорить, я не смогу утаить, что иномирянка.
— С кем? — уточнила в пустой надежде, что князь интересуется не личностью Флардо.
— С некромантом, который на вас напал.
Дракониды чуют ложь? Не помню… В любом случае у регента, как и у любого правителя, должны быть артефакты, определяющие, говорят ли окружающие правду.
Ощущая, что иду по тонкому льду из полуправды-полулжи, я осторожно призналась:
— Этого некроманта я видела крутящимся возле нашей семьи, вот и подумала, что это он похитил детей, когда вспомнила, какие ужасы говорят о магах смерти. Да, я искала его сама, и мне повезло на него натолкнуться.
— Повезло, — эхом откликнулся князь, — странное везение.
— И не говорите…
Я с ужасом ждала, что он спросит, почему недоговариваю.
К счастью, князю помешали.
Зеленая вспышка. На уровне наших лиц зависло изумрудное облачко.
Князь щелкнул пальцами — облачко посветлело и показало крупным планом сосредоточенное лицо темноволосого мужчины с ярко-зелеными глазами, которые откровенно говорили, что их обладатель принадлежит к драконидам. При этом он был поразительно некрасив, словно создан из кривых и ломаных линий.
— Мой фьер, дети в порядке, легкие ушибы и царапины я залечил. Сейчас им желателен покой и сон, поэтому их можно отправить домой.
Целитель перевел внимательный колкий взгляд на меня — и стало неуютно. Еще бы, я ведь сидела на коленях у князя!
Поежившись, попыталась выбраться из его объятий. На мое трепыхание он отреагировал сразу: разжал руки и позволил пересесть на лавку. Впрочем, почему он должен возражать? Я и так, небось, отсидела ему ноги.
На какую-то долю секунды стало обидно, что так легко отпустил. И пустота внутри, словно я утратила нечто ценное.
— Да, детей нужно отправить домой как можно скорее, организуй карету.
Я встрепенулась.
— Подождите! А я? Я хочу сопровождать детей и тетю, им всем нужна поддержка.
— Вашей тете с головой хватит ошалевшего от превращения Мидара, — снисходительно улыбнулся целитель. — С детьми рядом также их старшая сестра, так что поддержка есть. А вот вы, барышня, нуждаетесь в осмотре. Даже по магоку я вижу серьезные следы асфиксии.
Князь нахмурился.
— Насколько серьезные, Лаврес?
Целитель опустил взгляд и со вздохом ответил:
— Простите, мой фьер, но вы никогда не умели оказывать полноценную первую помощь. По части разрушение вам нет равных, а вот в созидании… В общем, я скоро буду, если сообщите, где находитесь.
— Скамья за зданием суда.
— Понял, — кивнул целитель и отключился.
— Эрика, как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросил князь, осторожно касаясь моей шеи. — Голова кружится? Ощущаете слабость?
Я удивленно на него смотрела, чувствуя себя при этом нормально. Почему он переполошился после слов целителя-перестраховщика?
— Если честно, то я не понимаю, зачем мне целитель? Первую помощь вы оказали, и у меня ничего не болит.
Князь помрачнел.
— Однажды после сражения с камнеглотами я оказал первую помощь напарнику. Да так хорошо, что мы еще несколько часов продолжали зачистку местности от горной нечисти. А уже в академии выяснилось, что я всего лишь обезболил, не выведя яд после укусов камнеглотов. Только то, что друг драконид, спасло его от долгого восстановления.
— Это ведь было давно, в годы студенчества, — удивленно заметила я.
— Но ведь было, — хмыкнул князь Эшван.
Склонен к самокритике? Или не простил себе тот просчет? Да еще и добрый целитель при всяком удобном случае напоминает.
— Фьер Эшван, убеждена, что вашими стараниями со мной все в порядке, и помощь целителя не нужна.
Он не ответил, и разговор
