таблички с именами кораблей, под марши в исполнении духового оркестра поднимались на борт своего корабля. Церемония растянулась на целый день, и Лена с облегчением скинула туфли.
— Хорошо, что у нас сторожевые корабли, а не линкоры, — с облегчением выдала королева.
— Ты имеешь в виду количество экипажа?
— Ага. Почти семь сотен ленточек вручить пришлось и каждого поздравить и проговорить напутствие. Я думала, что у меня язык отвалится.
— Никто не обещал королям лёгкой жизни, но мы вполне могли растянуть мероприятие на два или четыре дня, и служивым было бы легче.
— Нам нужно пару новых домов на базе флота строить. Пока жёны моряков и офицеров флота не взвыли в голос. — Поделилась соображениями Лена.
— Герр Шульц, на связь.
— Слушаю, мой король!
— Направьте завтра четыре сотни строительных дроидов на Эйн и обеспечьте материалы на строительство новых домов для двух экипажей сторожевых кораблей.
— Будет исполнено. Вторая пара пойдёт на Дею?
— Да, Гельмут. Дня через три буду переводить туда.
— По сколько комнат квартиры строить?
— Не меньше трёх-четырёх.
— Хорошо, Ваше Величество. Сейчас я подберу проекты, и завтра начнём строительство.
— Вот и хорошо. Благодарю.
— Всего вам доброго, Ваше величество.
— Взаимно. Конец связи.
* * *
В Гондоре осталось два сторожевых корабля: «Князь Игорь» и «Севастополь». Им, как и их собратьям на Дее: «Варягу» и «Вещему Олегу» была поставлена задача составление подробных морских карт. Только флот на Гондоре мог развлечься гоняя пиратов и поднимая сокровища затонувших судов, а вот флоту на Дее перепала другая экзотика в виде наблюдения за креатками и аграфками на пляжах. Возможно, ещё в морских глубинах откроются загадки, ведь повезло же экипажу «Мечты». Тем не менее капитаны кораблей устраивали учения и морские сражения один на один, уговорив Алексея создать у генератора защитного поля режим учебного боя. А уже к осени экипажи насели на своих капитанов с просьбой задействовать «машину времени» и провести боевые учения в районе японских и британских островов. Алексей прекрасно понимал, что движет русскими моряками и дал им волю по развлекаться. Двухмесячный учебный поход для всех боевых кораблей флота был одобрен, и счастливые моряки отправились в первых числах мая 1905 года в район японских островов и, судя по тому, что с артиллерийских складов регулярно получались боеприпасы, то веселились морские волки на всю катушку.
* * *
Незаметно пролетело время, и верфи Зордана Тая завершили постройку второй бригантины, а Алексей прибыл в Кавсан, чтоб произвести расчёт.
— Здравствуйте, мастер Тай.
— И вам здравствовать, ролл Безымянный. Как вам наша красавица?
— Бригантина удалась на славу, теперь очередь барка.
— Тревожно мне, ролл Безымянный. Слухи ходят, что война может прийти в Сантину. Суда наши пропадать стали часто. Вдруг не поспеем со строительством.
— Давайте я пришлю вам десяток солдат, которые в случае опасности сумеют дать отпор непрошенным гостям и меня оповестят в случае чего. Найдёте, где их разместить?
— Найти-то найдём, но что может всего десяток?
— Поверьте мне, многое.
— Раз вы так уверены, то я уж точно против защиты возражать не стану. А то ещё кран ваш поломают, и тогда, что я буду делать без него?
— Вот-вот. Значит, договорились. Вам сколько времени нужно им жильё подготовить?
— Три недели.
— Вот через три недели я их и пришлю.
* * *
Через три недели Алексей перебросил в бухту верфи минный тральщик «Альбатрос» и десяток солдат. На металлический корабль приезжали поглазеть из Кавсана все желающие. На борт никого не пускали, но плавающие вокруг лодки не отгоняли. Десяток солдат регулярно совершали патрулирование на разведывательном флаере. Через три недели к мастеру Таю прибыл офицер из адмиралтейства королевского флота Сантины. Офицер очень долго рассматривал подаренную Алексеем книгу, мостовой кран и попросил возможность переговорить с капитаном «Альбатроса». Капитан выслал за ним шлюп и принял гостя.
Представитель адмиралтейства барон Зулот осмотрел корабль и узнал, может ли корона Сантины рассчитывать на помощь в защите своих рубежей королевским флотом Гондора.
— У меня приказ разобраться со флотом вторжения в самой жёсткой форме.
— Насколько ваш корабль мощней нашего фрегата?
— Чтоб потопить ваш фрегат мне достаточно всего два — три раза в него попасть, при том, что ответный огонь нам не страшен. Вот и считайте, что может сделать наш кораблик при наличии на борту тысячи снарядов. А ведь у нас есть возможность их пополнить.
— Думаю, что это будет похоже на избиение.
— Совершенно с вами согласен.
— А есть ли возможность приобрести подобное оружие для установки на суда Сантины?
— А вот с этим вопросом я никак вам помочь не смогу. Не мой уровень, так сказать.
Это вам нужно с королём нашим решать.
— Как и где можно получить у него аудиенцию?
— Это вам лучше переговорить с нашими товарищами, которые несут службу на берегу. У них есть возможность передавать сообщения его величеству королю Гондора.
— Тогда я, с вашего позволения, откланиюсь и поспешу на берег.
— Всего доброго вам, барон.
— Взаимно. Очень рад был знакомству и возможности посетить ваш корабль.
* * *
Барон Зулот сумел добиться аудиенции монарха и с расширенными глазами перешагивал границу между мирами.
Алексей взирал на высокого мужчину с собранными в хвост длинными волосами. Отменного качества сюртук из приятного оттенка синего подчёркивал синие глаза гостя.
— Разрешите представится — барон Зулот. Я представляю адмиралтейство королевства Сантина и хотел бы переговорить с Его Величеством Королём Гондора.
— Как вас зовут, барон Зулот?
— Грэй. Грей Зулот, — в растерянности произнёс барон.
— Вы можете звать меня Алексом, и я представляю корону Гондора.
— Очень приятно, Алекс. Я бы хотел прощупать возможность закупки артиллерийских орудий для установки на наши парусные суда. Мне сегодня посчастливилось попасть на борт «Альбатроса», и рассказ капитана произвёл на меня серьёзное впечатление, а в преддверии войны с империей Тардэ, пожалуй, что это единственный шанс для Сантины сохранить независимость.
— Что за империя?
— Она находится по ту сторону моря Раздела и уже подмяла под себя все королевства на своём континенте и, по мнению наших дипломатов, мы можем оказаться следующими.
— Пойдёмте в беседку, — предложил Алексей и продолжил. — Как я понимаю, нанять для обороны страны наш боевой флот вы не хотите.
— Мне видится, что стоимость дня аренды таких судов соразмерна со стоимостью одного орудия. Да и каждый народ обязан сам защищать свою землю, иначе он просто исчезнет.
— Согласен по обоим пунктам. Присаживайтесь, а мне нужно немного подумать.
Алексей достал «из воздуха» корзину с фруктами и вином и, предложив гостю угощение, погрузился в работу с вычислителем коммуникатора. Закупать
