не задохнулся от холода. В панике крякали дикие утки.
Белые лучи прожекторов пронизывали воздух.
— Где мы?
— Я думаю, это Парлетт Парк.
Мэт встал на ноги, подняв пистолет над собой. Глубина оказалась небольшой: всего по пояс. Над прудом со свистом пронесся кар. Туман стал серо-желтым под лучами его прожекторов.
Внезапная мысль озарила его.
— Лейни! Пистолет у тебя?
— Да.
— Проверь его.
Он услышал выстрел.
— Отлично,— сказал он и выбросил свой пистолет.
Лучи прожекторов бороздили воду вокруг него.
Мэт поплыл туда, где слышал выстрел Лейни.
Вскоре он был уже радом с ней. Он схватил ее за руку и прошептал:
— Держись ближе ко мне.— Они стали приближаться к берегу. Мэт чувствовал, что Лейни дрожит. Вода была холодной, но ветер был еще холоднее.
— Что с твоим пистолетом?
— Я выбросил его. Ведь чтобы стать невидимым, мне нужно испугаться. Но я не могу испугаться с пистолетом в руке.
Они вышли на берег. Пятна прожекторов шарили по траве, с трудом пробиваясь сквозь туман. В их свете виднелись черные силуэты бегущих людей. На воду позади них опустился кар, мягко, как лист дерева.
— Соедините меня с шефом,— сказал майор Чин. Он оставался на заднем сиденье своего кара. Кар покачивался на воздушной подушке над одним из прудов Парлет Парка. В таком положении на него напасть было невозможно.
— Сэр? Мы нашил украденный кар. Да, сэр. Он был украден и летел прямо к больнице. Он опустился, как только мы заметили его. Думаю, что мы находимся в двух милях к юго-востоку от вас. Те, кто был в каре, покинули его сразу после приземления. Да, сэр. Очень профессиональный пилот. Он успел поставить кар на автопилот... Номер Б-Р-Ж-И... Нет, сэр, никого, но мы окружили весь район. Они не смогут уйти. Нет, сэр, еще никого не видели. Наверное, они среди деревьев, но мы выкурим их оттуда.
Озадаченное выражение появилось на его округлом гладком лице.
— Да, сэр,— сказал он и вздохнул. Он подумал, что стоило бы отдать приказ полицейским, прочесывающим парк, но все шло по плану и вмешательства не требовалось. Когда найдут кого-нибудь, ему сообщат.
Но что означает последняя фраза шефа? «Не удивлюсь, если вы никого не найдете».
Глаза майора сузились. Кар всего лишь приманка? Но что он прикрывает? Какие действия колонистов?
В небе появился еще один кар. Значит этот пустой кар должен был отвлечь его внимание, чтобы проскочил второй?
Он взял микрофон.
— Карсон, ты здесь? Подними свой кар. На тысячу футов. Включи прожектора и следи за обстановкой в инфракрасном свете. Оставайся там, пока не придет сигнал отбоя.
— Вызываю майора Чина,— сказал Дохени, кружащий на высоте ста футов над Парлетт Парком. В его ровном голосе чувствовалось возбуждение охотника, заметившего добычу.
— Сэр. Я обнаружил на инфракрасном локаторе пятно, движущееся от пруда. Возможно, это два человека. Они движутся по направлению к основной массе полицейских. Вы их не видите? Они там, я клянусь... О’кей, о’кей. Но если их нет, значит мой локатор не в порядке. Да, сэр.
Обиженный, но исполнительный, Дохени откинулся на спинку сиденья и смотрел на красное пятно на экране инфраскопа. Пятно отделилось от массы людей вокруг кара и двинулось прочь.
Задыхаясь от долгого бега они наконец выскочили из Парлетт Парка на какую-то деревенскую дорогу. Во время бега Мэт держал Лейни за руку, чтобы она не отдалилась от него. Когда они добежали до дороги, Лейни оперлась на его руку.
— О’кей... теперь можно отдохнуть.
— Далеко до больницы?
— Около двух миль...
Далеко впереди них сияли прожектора полицейских каров, преследующих пустой кар, поставленный на автопилотирование. А далеко впереди виднелось слабое сияние: огни больницы.
Дорога, по которой они шли, была выложена красным кирпичом. По сторонам росли деревья, за которыми виднелись старые дома. Ветер раскачивал деревья, сбивал туман в клубящиеся вихри, пронизывал одежду Мэта и Лейни.
— Нам нужно где-нибудь переодеться,—сказал Мэт.
— Мы еще встретим кого-нибудь. Еще рано.
— Как поселенцы купались в такую погоду?
— Вода в бассейне была горячей. Хотелось бы и мне искупаться там.
— Нам нужно было забрать тот кар.
— Твое могущество не спасло бы нас в нем. Полицейские со своих каров наверное уже обстреляли его сониками. Хорошо, что мы не в нем.
— А почему ты заставила меня раздеть полицейского? А потом сама же выбросила его форму?
— Черт побери, Мэт. Ты доверяешь мне?
— Прости. Но одежда бы пригодилась нам обоим сейчас.
— Дурак! Зато теперь они будут думать, что один человек переодет в форму полицейского. Хей! Иди вперед меня, быстро!
Впереди у одного из домов вспыхнул свет. Мэт встал перед Лейни и они пошли вперед, чтобы она могла использовать его спину, как опору для пистолета.
Этот прием сработал в Парлетт Парке. Он сработал и теперь. В освещенном круге появились два поселенца. Они шли, оборачиваясь и махая хозяевам дома, где они были в гостях. Затем они спустились по ступеням на дорогу и пошли вперед, покачиваясь от верта. Свет из открытой двери падал на них, но затем дверь закрылась и теперь были видны только темные силуэты. Поселенцы вступили на кирпичную мостовую и тут их настигли две капсулы, пущенные из пистолета Лейни.
Мэт и Лейни раздели их и оставили возле забора, чтобы их могли обнаружить днем.
— Слава богу,— сказал Мэт, который все еще не мог согреться, несмотря на сухую одежду.
Лейни уже обдумывала план дальнейших действий.
— Мы пойдем возле домов настолько, насколько это будет возможно. Они хорошая защита от инфракрасных лучей обнаружения. Даже если нас засекут с кара, то пилоту придется опуститься, чтобы убедиться, что мы те, кого он ищет.
— Хорошо. А когда мы выйдем из-за прикрытия домов?
Лейни долго молчала. Мэт не пытался настаивать. Наконец она заговорила.
— Мэт, я должна тебе кое-что сообщить.
Он снова не стал спрашивать ее.
— Когда мы проникнем через стену, если нам удастся это, я пойду в вивариум. Ты можешь не идти туда, но я пойду.
— Но это ведь первое, чего они ждут от нас.
— Возможно.
— Тогда лучше не ходить туда. Лучше сначала освободить Полли. Нам нужно постараться как можно больше поднять шума. Может Сыны Земли...— Он взглянул на нее и замолчал.
Лейни смотрела вперед. Лицо ее походило на неподвижную маску. И голос ее тоже был жестким, невыразительным.
— Поэтому я и
