– Старик не солгал – в этих перчатках моя сила увеличивается. Эх, надо ещё попробовать!
Он подскочил к Нобили.
– Только попробуй, – предупредил тот.
Тогда Ёин быстро переметнулся к Нереиде, которая, погружённая в свои мысли, даже не заметила этого и тут же взлетела вверх-вниз. После чего Ёин поставил её на землю и зажмурился, приготовившись получить от неё тумаков. Но та лишь слегка пошатнулась и пошла дальше, как ни в чём не бывало.
– Ну дела… – протянул он.
– Смотрите! Это же граница леса! – прокричала Ива.
– Так просто отсюда выйти и так сложно сюда попасть… – задумчиво произнёс Нобили. – Идём же скорей!
– Стойте, ребята! Я должна вам кое-что рассказать. Это важно. Когда моя курига улетела… – замялась на месте Нереида.
– Нобили, твой меч! – разинул рот Ёин, увидев, как меч окрасился в кровавый цвет.
– Поблизости какая-то опасность. Держимся вместе! – скомандовал Нобили.
Насторожившись, ребята аккуратно вышли из леса, прежде чем услышали крик Нереиды: «Ловушка! Это ловушка!»
Все трое так и открыли рты, не ожидая увидеть ничего подобного. А вот Нереида же точно знала, что их ждёт за пределами леса, она обречённо вздохнула и вышла вслед за друзьями.
По всему периметру леса, во всеоружии и в парадном обмундировании, ребят ожидала армия воинов Вод. Во главе, с развевающимся плащом и в чешуйчатом шлеме, стоял сам предводитель Сима. Рядом, в таком же командирском одеяние, стоял его сын – Маркус. Его милые кудряшки, выглядывающие из-под шлема, и пугающий, суровый взгляд так сильно контрастировали, что вгоняли в ступор.
– Эти придурки воины Вод, что ли? – сам у себя спросил Ёин.
– Как бестактно, – своим низким голосом произнёс Сима, – мы и сами бы представились. Хотя, что ещё можно ожидать от болотного мальчишки? Я предводитель Вод – Сима, и я пришёл сюда, чтобы с честью воина забрать девчонку, благословлённую Фатуной, в свои владения.
У Ивы всё внутри сжалось – ей совсем не хотелось туда возвращаться.
– Поищите дураков, – погрозил кулаком Ёин. – Толпой на четверых, тоже мне «честь воина»!
– Вы не получите Иву, мы не позволим! – Нобили схватил девушку за руку и занёс меч перед собой.
– Какие жуткие угрозы от кучки отбросов, – засмеялся Сима. – Нет проблем, мы сами заберём её.
Несколько воинов тут же послушно шагнули в сторону ребят.
– Отец, нет! Ты не прав! – попыталась вмешаться Нереида.
– Хорошая работа, сестрица. А теперь не мешай отцу, – оскалился Маркус.
– Простите, ребята, я не хотела, чтобы всё получилось так, – она виновато опустила голову, боясь посмотреть в глаза друзьям.
– Как ты могла? – прошептала Ива.
– Идиот! Я ведь знал, что тебя нельзя брать с собой! – не выдержал Нобили.
А вот Ёин промолчал, внутри него что-то обвалилось, и он так и не смог выдавить из себя ни слова.
– Отец, прошу, мы совершаем ошибку! У нас есть шанс возродить страну! – вновь взмолилась девушка.
– Замолчи! Ты сама не знаешь, что несешь!
– Глупец! Это ты ничего не знаешь! Ты глуп и слеп! – не своим голосом взвыла Нереида.
Через мгновенье в её глазах потемнело, ведь крепкая ладонь брата лишь одной пощёчиной отшвырнула её в сторону.
– Заберите её отсюда, чтобы не мешалась, – сказал Маркус кому-то позади.
Ребята попятились назад, пытаясь вернуться в лес, но воины быстро окружили их, отрезав пути отступления. В какой-то степени Ёин обрадовался такой возможности – давненько у него чесались кулаки. Он резво схватил одного воина и швырнул в остальных, проделав брешь в окружении.
Этим воспользовался Нобили. Он помчался прочь, утягивая за собой Иву.
– Ёин! Бежим!
– Спасайтесь! Я буду отбиваться сколько смогу! Не дайте себя схватить!
На Ёина налетела толпа людей, но он без труда сумел раскидать их. Следом налетела другая толпа, уже гораздо больше. На сей раз они повалили парня на землю и набросились сверху.
Тем временем Нобили и Ива продолжали бежать вперёд, надеясь, что-то где-то там они наткнутся на своих коней. Но воины не могли дать сбежать им просто так. Даже волшебным мечом Нобили было сложно отбиваться от славных воинов Фатуны.
– Беги, Ива! Найди коней и вернись в долину!
– Я не оставлю тебя!
– Живо! Не дай поймать себя, иначе всё зря! Беги, Ива!
Нобили отвлёк внимание на себя, а Ива упала на колени и выползла из эпицентра схватки. Но незаметно убежать у неё не вышло – какой-то шустрый воин тут же бросился вдогонку.
Нереида лежала где-то без сознания, Ёина повалили и связали, Нобили тоже оказался повержен. Ива напугано пятилась назад, понимая, что у неё почти нет шансов на спасение.
Девушка развернулась и приготовилась удирать, но тут же врезалась в чей-то крепкий торс.
Преследователь отскочил назад и застыл. Весь рёв толпы резко стих.
– Ты! Ты один из лордов Горольда, верно? – подоспел Сима.
– Что здесь происходит? – презрительно осмотрелся Тенеброн.
– Нет необходимости вмешиваться. Просто нам нужно кое-кого, за кое-что наказать, – усмехнулся Сима, понимая, что нельзя ничего говорить про Духа Судьбы человеку с Земель.
Тене взглянул на заплаканную Иву и как-то странно улыбнулся:
– А ты не ищешь лёгкой жизни, да? Что ж, не стану вам мешать.
– Мудрое решение, лорд.
– Но эта девчонка моя сбежавшая служанка, так что я забираю её.
– Лорд, это наша добыча!
– Моя служанка, – твёрдо повторил Тене. – У вас есть серьёзные причины для её пленения?
Сима стиснул зубы и сжал кулаки. Люди Земель были неприкосновенны. Сказать, что это Дух Судьбы он тоже не мог, ведь тогда бы Тенеброн её всё равно забрал и отправился бы прямиком к Горольду.
– Забирай свою служанку, но проследи, чтобы она не покидала пределы твоего дома и не путалась с болотными отпрысками.
– Не сомневайтесь.
Тене подозвал к себе коня, усадил на него Иву и взобрался сам.
– Тене, у них в плену мои друзья, мы должны им помочь, – прошептала Ива, но Тене словно не услышал её.
Зато Нобили всё прекрасно слышал и видел, и уже точно знал, что лорд отвезет Иву на Земли. Он до крови прикусил губу. Может, оно и к лучшему, ведь сейчас это единственный шанс спастись от Симы и его воинов. Но он бы отдал всё на свете, лишь бы спасителем Ивы оказался кто угодно, но только не Тенеброн.
Тенеброн в последний раз обменялся с Симой взглядами и погнал коня вперёд.
