Он с готовностью вскочил с места, и девушка почувствовала, как мерзкое черное пятно расплывается, как размягчается сердце и чувство удовлетворения опускается на её плечи.
— Я всё сделала правильно, — произнесла она.
— Натусь, я не знаю, как без тебя жить…
Она метнула на него обеспокоенный и злобный взгляд. Ещё немного и тот заплачет. Этого только не хватало!
— Без меня — прекрасно! Принеси-ка мне горячий сладкий чай. У нас есть что-нибудь пожевать?
— Натусь…
— Хватит мямлить! Ты же мужик, Игорь! За это я и полюбила тебя! — вновь соврала она.
— Но теперь…
— Так бывает. Люди расходятся — это нормально. Но у тебя всё впереди, как и у меня.
— Ты права. — Молодой человек взял себя в руки, и хотя на его лице читалась грусть вселенского масштаба, Наташа четко увидела огонек надежды, которого не было в тот роковой день.
— Ты просто чудо. Ты мой друг, ты мой брат, и я всегда буду рядом, пожалуйста, прими это. Я готова помочь тебе преодолеть …
Она запнулась, её задушил кашель и подступающая тошнота.
— Мне нужна помощь, — простонала девушка.
Игорь окружил заботой, на которую был способен лишь он один, и на следующий день её самочувствие почти пришло в норму. Завтра должна была появиться заветная вакансия, но Наташа уже включила ноутбук и пролистывала объявления. Ещё день, ещё целый день до того момента, как она увидит Федора! Только бы не разрыдаться там и всё не испортить! А вдруг он не возьмёт её на работу? Что тогда? Другого шанса сблизиться с ним уже не будет… А вдруг и вакансии нет? Может, это тоже подстроила ведьма? Девушка собрала всю волю в кулак и попыталась успокоиться, но тут в голове созрел новый план.
Глава 19
Она набрала в поисковой строке «гадалка недорого» и ожидаемо не нашла ни одного похожего объявления. Тогда она быстро собралась, вызвала такси и приехала в старый дворик. На лавочке сидели старушки, среди которых не было неприятной знакомой, к которой она всё-таки хотела попасть. Подъезд открылся достаточно быстро, и она с трудом поднялась на нужный этаж.
Дверь в квартиру показалась темнее, чем раньше, но Наташа не обратила на это внимания и нажала на звонок. Несколько секунд стояла тишина, но вот кто-то зашевелился и вскоре распахнул дверь. Перед ней стоял высокий сонный мужчина. Он развязно зевнул и тупо уставился на нежданную гостью.
— Здрасьте, — выдавила улыбку та. — А Агафья Степановна дома?
— Кто-о?
— Агафья Степановна, — девушка заглянула через его плечо и отшатнулась: другие обои, другой шкаф, другая одежда…
— Здесь таких нет! — Мужчина так быстро захлопнул дверь, что Наташа не успела и моргнуть.
— Кто бы сомневался, ведьма есть ведьма, — буркнула она под нос и начала спускаться по лестнице. Что-то остановило её, и она вернулась на площадку, чтобы позвонить соседке.
Старушка из квартиры рядом была та же, девушка приветливо поздоровалась, снося подозрительный взгляд, и наивно поинтересовалась:
— А вы не знаете, куда переехала Агафья Степановна?
— Господь с тобой, милочка, — перекрестилась пожилая женщина.
— Что такое?
— В этой квартире уже сорок лет другие люди живут. И как ещё не побоялись переехать…
— А что случилось? — испытывая неимоверный интерес, подыгрывала тону Наташа.
— Мне было лет двадцать пять, как здесь девочка пропала…
— Агафья?
— Она самая. И отца её Степаном звали. Долго они дочку свою разыскивали, но та как в воду канула! Пятнадцать лет ей было! Невеста уже! А потом поняли, что никого они уже не найдут, и уехали. Никто их больше не видал! А больше никаких Агафий здесь отродяся не было.
— Понятно. Спасибо! До свидания!
— А ты чего хотела-то?
Наташа не ответила и стала торопливо спускаться по лестнице. Она была готова к чему угодно, и отсутствие Агафьи отсутствие Агафьи нисколько её не удивило. Но любопытство продолжало терзать, девушка вернулась и снова позвонила соседке, которая незамедлительно отперла.
— А странного вы ничего не замечали за этой семьёй?
Старушка притихла и осмотрелась.
— Мать её ведьмой была. Вот те крест! Говорят, она Агафью-то самому черту в жены отдала!
— Откуда вы знаете?
— Все так говорят! А то, что белая как полотно потом ходила, так это она белилами мазалась, чтоб все думали, что скорбит, что горе у неё — дочь пропала!
— А-а, — как будто что-то понимая, кивнула девушка. — Понятно. Тогда всё сходится.
— Что сходится?
— Так, ничего!
— Как тебя зовут-то? Может, я смогу чего узнать да перезвоню!
— Зовут-то? — Наташа коварно улыбнулась. — Агафьей Степановной.
Соседка округлила глаза, с грохотом закрыла дверь и зашумела всеми замками. Девушка расхохоталась, радуясь удачной шутке, и отправилась домой в приподнятом настроении, чтобы ещё раз безрезультатно пролистать вакансии.
Вечером пришел Игорь, немного грустный, но, в общем, в хорошем состоянии. Он сел рядом и тихо сказал:
— А я хотел взять ипотеку.
— Знаю. Не спрашивай откуда.
— Но не буду брать.
— Верное решение! — Она подняла бокал, словно там был алкоголь. — Завтра я хочу устроиться на работу, но мне пока нужно где-то пожить. Поможешь первое время?
— Конечно, без вопросов, — слабо улыбнулся он. — Ты какая-то другая… Я тебя не узнаю.
— Всё течет, всё меняется.
— Знаешь… Спасибо, что всё произошло именно так. Ну, по-человечески…
Наташа приподняла бровь.
— Я всегда знал, что ты особенная, уникальная, что я тебе не пара… Пытался делать всё для того, чтобы ты приняла меня…
— Ты обязательно встретишь ту самую.
— Но как забыть тебя?
— А ты не забывай. Просто люби другую.
— Я так не умею.
— Так научись!
— Попробую.
Игорь переоделся, сковано, зажато, словно чувствовал, что они чужие люди. Он повернулся и увидел, что девушка нарочно смотрит в другую сторону.
— Подаришь мне прощальный вечер?
Она удивленно повернулась к нему:
— Никакого интима.
— Да, конечно, — поспешно заверил он и устроил поистине чудесное прощание.
Наташа встала раньше обычного и побежала к столу с ноутбуком. Она так сильно боялась пропустить вакансию, боялась, что та пропадет точно так же, как Агафья Степановна, что ночью едва смогла уснуть. Сайт с объявлениями не подвел, и она, охваченная счастьем, нажала на кнопку «откликнуться».
Такси, зонт, безупречный макияж — она помнила этот день так хорошо, словно он произошел вчера. Лика на ресепшене, которой она почему-то была рада, синяя дверь, знакомый стол… Наташа сидела на стуле и никак не могла успокоиться. Хладнокровие в этот день давалось ей с трудом, но, когда в коридоре послышались шаги, она проглотила комок нервов и была готова к непринужденному приветствию.
И в кабинет вошел он. Девушка поймала его заинтересованный взгляд и
