позволь не оглашать. Тем более что сегодня, скорее всего, всё будет нормально, а до завтра надо дожить.
— Фигню несёшь, Белый. Это как же сложить твои слова — до завтра можно будет не дожить, а сегодня всё хорошо? Не складывается. Значит, что ночью что-то может произойти? Я права?
Олег смутился, что его поймали так легко на противоречиях, но промолчал, дав понять супруге, что делиться информацией не намерен.
— Как же порой бывает с тобой тяжело, Олежка. Ты пытаешься на своём горбу нести ТОТ крест, который, судя по всему, тебе не по силам. Почему ты такой упёртый и не хочешь никого попросить о помощи? Рядом с тобой близкие и друзья. По силе некоторые, пожалуй, превосходят тебя намного. Чего ты боишься? Стать обязанным кому-то? Кому, Олег? Своим близким, друзьям? Извини, но я порой тебя не то что не понимаю, а боюсь. Вроде человек с годами становится мудрее, умнее, но не в твоём случае. Ты как был одиночкой много лет назад, когда я тебя встретила, так таким и остался поныне. Знаешь, твоё нежелание пускать в свою жизнь меня всегда обижало, ведь ты и я семья. А в последние годы это даже не обида, а непонимание тебя. Да. Именно так. Как оказалось, прожив с человеком больше полувека, приходишь к выводу, что жил-то всё время с тем, кого и не знаешь толком. Обидно и страшно от осознания этого…
Людмила встала и вышла из палатки. Постояла рядом, глотая так и не появившиеся слёзы и, старясь никому особо не показываться, пошла в лес.
- -
Она шла, куда глаза глядят и, естественно, не увидела, что вслед незаметно скользнула Настя, кивнув Кате, а ещё через полминуты за ними последовали и Антон с сестрой, растворившись в лесу…
- -
— Ой, какие здесь дамочки бродят, — Людмила услышал голос мужчины откуда-то сверху и через мгновение уткнулась в грудь высоченного человека. — Это приятно, а то мы здесь чисто мужской компанией. Вот подарок к нам и сам пришёл.
Женщина резко повернулась и пыталась уйти назад, но её за шею обхватила сильная рука.
— Ты, дамочка, не кричи и не сопротивляйся. Добром прошу. Особо плохого с тобой ничего не случится, если будешь покладистой. В ином случае всё будет намного печальнее для тебя.
Людмила на удивление взяла себя в руки и посмотрела на окруживших её трёх мужчин. Все возрастом до сорока и физически крепкие. Явно, что не алкаши на отдыхе, да и не пахло от них алкоголем.
— Вы, наверное, не обратили внимания на мой возраст, молодые люди? Так я Вам в матери гожусь, а слышу такие неприличные предложения. Простите, но вынуждена отказать — у меня муж есть, да и рядом он. Не советую Вам поднимать шума — услышит, придёт и наваляет. Вам это так желанно?
— Орёл, — просипел второй мужчина. — Хватит трепаться. Тебя же предупреждали, что бы нас не видели посторонние. И что теперь делать?
Тот, кто держал женщину, ответил сквозь зубы.
— ЭТА нам не нужна. Поэтому сейчас кляп и свяжем. А когда будем эвакуироваться, то почистим за собой.
Людмила почувствовала, что рука на её горле стала сжиматься и с удивлением заметила на запястье мужской руки знак птицы.
— «Это же люди из братства. Почему они так со мной? Или они пришли за…» — и сознание женщины померкло.
Подхватив бессознательное тело под мышки, верзила потащил её в небольшую палатку. Там, тщательно связав руки и ноги, засунув кляп в рот, хотел было вылезти наружу, но его голову внезапно пронзила боль и сознание померкло, а вслед за ним угасла и жизнь…
— Орёл! Ты чего там копаешься? Ждём лишь тебя. Время идёт. Сплошные проблемы с Вами, варягами. И со второй группой связи нет с утра. Хренотень какая-то. Давайте выполним работу и вернёмся домой.
Ответа не последовало и один из двоих мужчин, которые стояли уже на краю леса, вернулся к палатке. Откинув полог, попытался зайти внутрь, но его ноги внезапно подкосились, словно очень устал и, машинально сделав шаг вперёд, мужчина завалилися в палатку.
Оставшийся стоять в кустах насторожился, так как почувствовал неожиданную опасность. Он, услышав шорох сзади, резко повернул голову, но в тот же момент сверху на него упало что-то тяжёлое, сбив с ног. Мужчина пытался если не встать на ноги, то хотя бы приподняться, но это ему не удалось, так как тяжесть на спине увеличилась и прижала к земле, а вскоре в его горло перестал поступать воздух и сознание отключилось.
- -
— Мам, — негромко позвала Арина, — вылезай. Третьего мы придушили. Верёвок только нет, что бы связать.
Из палатки появилась голова Насти. Кинув взгляд по сторонам и увидев детей, кивнула им и снова исчезла. А через пару секунд к ногам двойняшек упала невскрытая упаковка с туристической верёвкой.
Арина с братом раздели мужчину до плавок, а затем ловко, словно занимались этим постоянно, спеленали пленника и хорошенько проверили его одежду и снаряжение. Вскоре к ним присоединилась мама.
— Вы взяли его живым?
— Да, мам, только придушили слегка, но дышит. — Антон поглаживал левую руку, словно пытался растереть её.
— Что с рукой? — нервно спросила Настя.
— Ничего страшного, мам. Когда прыгнул на его плечи с дерева, судя по всему, не рассчитал удар руками. Голова у мужика крепкая, вот и перестарался слегка, — виновато ответил Антон.
Настя улыбнулась словам сына, а потом вновь стала серьёзной.
— У меня так хорошо не получилось. Пришлось обоих обнулять. Здоровые кабаны.
— Мам, — задумчиво спросила дочь. — А тебе ничего не показалось странным?
— Что именно?
— Да есть что. Мы же тебя слегка обогнули и вышли к точке чуть раньше. Тут прозвучали слова, что есть вторая группа, но с ней с утра была утеряна связь.
— Именно так и прозвучало? — встревожилась женщина.
— Да, мам. Но и это не самое важное в данный момент, а другое. Посмотри на их руки, — и Арина носком ботинка ткнула левую руку связанного мужчины.
Настя взглянула на запястье, но там ничего не увидела. Посмотрела удивлённо на дочь, но Арина, увидев лицо мамы, не стала объяснять, а вместо этого наступила на руку мужчины чуть ниже локтя. А через секунду там,
