на мальчика, сидящего на детском стульчике, и говорила себе: он мог бы быть моим сыном, но мои руки пусты.
Глупый мальчишка, смелый мальчишка, он никогда не мог бы быть моим сыном. Он ненавидит меня, ненавидит таких, как я, и любит таких, как Марта: они кажутся мягкими, но могут выдержать все что угодно.
Мы искали мальчика в Козьей долине и в Готтентотском ущелье, но там его не оказалось, и этого следовало ожидать, ведь он не ходит проторенными дорожками.
Надо было послушать Сэма, который предложил пойти к пещере возле Цыганского оврага, но я не послушал, не поверил, что кто-нибудь отважился бы пойти на ту сторону горы, ведь там обитает смерть, а не надежда, как на противоположном склоне.
Наконец мы направляемся к пещере. Идем по безлюдному поселку и останавливаемся у Перекрестка трех камней: отсюда виден консервный завод и дом Тильды, которых больше нет.
Дома Сэма больше нет.
— Сэм… — вздыхаю я, но он только отмахивается и шагает дальше.
Нам приходится огибать лавовое поле, из которого, точно рука утопающего, поднимается дымовая труба.
У подножия оврага мы видим мальчика. Он кажется маленьким. Может ли человек казаться таким маленьким?
Мальчик стоит наверху, смотрит на дом Тильды и полагает, что тоже сгорит.
Смотрит на консервный завод, но не видит его: не видит банок с бездыханными, разрубленными на куски рыбами.
Когда мальчик замечает нас, на мгновение он замирает на месте, а затем бежит. Вскоре мы видим, что его путь отрезан, что между нами заструилась река, через которую не переплыть; она течет не быстро и не медленно, а именно с той скоростью, которая ей подходит.
— Он не успеет, — говорит Сэм, но мальчик несется изо всех сил, бежит так, словно к его ногам прилипли звезды.
И я тоже пускаюсь бегом, хотя знаю, что у меня нет ни быстроты, ни энергии, которые есть у мальчика: пусть я не стар годами, но уже успел высохнуть и потрескаться.
Просто на мою долю выпало больше испытаний, чем другим.
— Быстрее! — кричит Сэм, а сам не двигается с места. Он оценивает свою жизнь дороже, чем мою, и я понимаю его.
Я — ровный и тусклый свет.
Все эти годы Марта тлела рядом со мной, как зажигательный шнур, как бомба.
Ей всегда требовалось много, больше, чем я мог дать, и я давал ей все, чтобы она могла загореться и вспыхнуть. Но настал день, и у меня не осталось ничего, кроме оболочки, которая скукоживается на солнце.
Марта. Берт.
И сердечко посередине.
Я хотел сжечь подарки, хотел отомстить, но не знал, кому и за что, а теперь уже поздно.
Надо спасать мальчика.
Он близко, еще ближе, вот сейчас: он протягивает руки.
Поднимаю мальчика на руки. Он невыносимо тяжелый: то ли его кости сделаны из свинца, а сухожилия из железа, то ли в его голове именно в это мгновение родились все мысли мира.
Сокровище.
Оно нашлось, оно облепляет мою шею и плавится.
Волокна наших мышц слипаются, кровь перетекает из моей артерии в его, кровь такая горячая, что это невозможно себе представить.
Это можно только почувствовать.
Падая, я слышу, как вокруг меня рассыпаются золотые монеты.
А дальше вижу только ослепительный свет.
15
Кейптаун, ноябрь 1961 г.
Марта
Когда корабль с Джоном и Сэмом на борту причаливает в Кейптауне, Марта вспоминает об овцах.
С них все и началось: с копыт, под которыми сперва была земля, а потом лишь воздух; овцы превратились в огненные шары и погрузились во чрево вулкана. Марта видит их мысленным взором, в то время как перед ней по трапу спускается мальчик, который перебирается из своего укрытия туда, где плавящиеся камни до него не дотянутся.
Навстречу новым опасностям: навстречу своей матери.
Мальчик держит за руку молодого мужчину.
Сэм в новой одежде, Марта такую не помнит: на брате чистая рубашка и прямые брюки, которые не пузырятся на коленях, как все предыдущие штаны Сэма; тем не менее он держится в своей прежней манере, старается двигаться незаметно, хотя сейчас это невозможно, ведь гавань забита людьми и любопытно вспыхивающими огоньками фотоаппаратов.
Мужчина и мальчик спускаются по трапу. Вскоре их лица превратятся в простые черные пятна на страницах газет: это будут жалкие пародии, — проносится в голове у Марты, но затем она вспоминает, что настоящих лиц вообще не существует. Лица меняются, руки делают в одни дни одни дела, а в другие дни — другие, ненависть поселяется там, где должна была быть любовь, на месте заботы появляется разрушение, а смерть приходит туда, где предстояло родиться жизни.
Марта мотает головой, стряхивая с себя видения. Что толку сейчас думать об этом.
Что толку думать о тех, кого поглотила земля, ведь сейчас рядом с нею снова окажется брат, рядом с нею снова будет человек, который видит, потому что смотрит.
Сэм подходит к ней, и у всех на виду они вцепляются друг в друга и обретают то, что потеряли. И Марта отгоняет от себя все дурные мысли.
Она хотела бы взять Сэма за руку и увести его прочь, затеряться в беззаботности улиц и показать брату гору, которая возвышается над городом, точно непоколебимое серое божество.
Но Сэм герой, и сейчас ему необходимо сосредоточиться на вопросах журналистов: он в центре внимания, ведь он отыскал мальчика, который потерялся на острове, и привез его сюда целым и невредимым.
Мужчина говорит: Я просто не мог смотреть, как мальчик сгорает на моих глазах.
Нет, мы не голодали.
В кладовых было достаточно еды.
Мы переходили из дома в дом, наблюдали за лавой.
Она стекла в море.
Море стало белым, как молоко.
Когда лава остановилась, она застыла и больше нам не угрожала.
Было тихо.
Было невыносимо тихо, и мы ждали корабль.
Корабль пришел, и мы ждали, когда ветер переменится, и наконец он переменился.
В тот день мы покинули наш дом, остров-призрак, остров сокровищ, и оставили третьего человека на его милость.
Третьего, слышит Марта, потому что у Берта нет имени.
Берт никогда не хотел уезжать, вот он и не уехал.
Надо быть осторожным в своих желаниях; вот, значит, как оно бывает, когда мечты сбываются, — эти слова повторяются в голове Марты, словно эхо прежней жизни, той, где овцы были невредимыми, а другие существа гибли.
Джон
Люди смотрят на меня как на существо, свалившееся с небес.
Они жаждут услышать мою историю, повторяют: ну и мальчик, какой смельчак,
