наши фаерболы пожарче будут, чем у остальных студентов. Так что парочка огненных шариков, почти одновременно размазавшись по его Щиту, должны были неплохо припечь беспечного третьекурсника, вплоть до опалённых бровей и ресниц.
Махача у парней не случилось. Блондин к кулачному бою был не готов и оттого, довольно энергичным броском, сразу же попробовал пройти к Федру в ноги, чтобы перевести бой в борьбу.
Вышло у него не очень. Вскользь он попал лицом Федру в колено, неудачно угодив под встречное движение, и алхимик, дезориентированный на какое-то мгновение, упал на песок. Этого времени Федру хватило, чтобы запрыгнуть на него сверху и выкрутить блондину руку, поставив её на излом. Алхимик попробовал выкрутиться, но Федр навалился ему на руку ещё сильней, и отчаянно страдающему третьекурснику пришлось признать своё поражение.
К слову сказать, ставки на бой были один к одному, так что много мы решили не ставить, чтобы не понизить коэффициент ещё больше. По сто золотых каждый, минус побор студсовета и оплата подставным. В итоге чистыми у нас вышло по восемьдесят одной монете на брата.
* * *
На празднование победы Федра я не попадаю.
У меня на сегодняшний вечер назначен визит к лэре Олире Хая.
Дома меня уже ожидает идеально выглаженный костюмчик и дорогие модельные полуботинки. Из необычного — шёлковый чёрный галстук в узкую золотую полоску, изготовленный на заказ. Обошёлся он мне чуть дешевле костюма, а смотрится чуть ли не вдвое дороже.
Из аксессуаров: строгая заколка для галстука, выполненная из матового золота, Знак Релти, тот самый, который мне в храме выдали за двойное благословление и значок студента Академии.
Выехать мне придётся заранее. По дороге нужно заглянуть в цветочный магазин, где я заказал довольно скромный, с виду, но не по цене, букет из пяти местных орхидей. Именно их я заметил в особняке лэры, так что, предполагаю, что не ошибусь с выбором. Три лиловых орхидеи, две белых и к ним куча зеленявок с облаком мелких белых цветочков в качестве объёма и украшения букета.
Для лэры у меня приготовлен ещё один подарок. Очень необычный и загадочный.
В том смысле, что я не знаю, как его подарить.
В общем, проще рассказать, как было дело, чем объяснять.
Эта находка случилась следующим образом.
Мы с Федром уже собирались заканчивать свой вояж выходного дня и идти к карбе, чтобы успеть засветло прибыть в порт, когда приятель начал тормозить, а потом подозрительно закружил около большого камина в обеденном зале, чуть ли не обнюхивая носом несколько каменных панелей с резьбой.
Я, тем временем, поняв, что происходит, заблокировал дверь в зал, засунув ножку от стула между ручками дверей.
После того, как Федр довольно точно определил место тайника, подходя к камину под разными углами, мы с ним уподобились двум леммингам, начав тыкать своими ручонками по всем плиткам и крутить, всё, что крутится. Потом стучали по стенам ножками стульев. Бесполезно. Все каменные плиты отзывались одинаковым звуком.
На самом камине головы крутились сразу у двух бронзовых птиц, которые его украшали. Это отняло у нас несколько минут, прежде, чем мы сообразили, что они не имеют никакого значения. Дальше последовали затейливые виньетки на лицевой части очага. И опять безрезультатно. Я уже было собрался засунуть голову в камин, для чего открыл заслонку дымохода. А вот она издала отчётливый металлический щелчок, стоило её вытащить на полную и приложить для этого чуть больше силы, чем нужно. А затем нашлась и плитка, которую можно было теперь вдавить, хотя раньше она была неподвижна. После этого мы совсем недолго провозились в толстой плитой гранита, которую сначала пришлось сначала утопить внутрь стены, и лишь потом открыть на себя, используя появившийся сверху зазор. По-другому никак бы не получилось. Слишком велика была толщина этой каменной дверцы, чтобы она иначе смогла вплотную прилечь к остальной кладке.
В метре от камина, в стене, открылось небольшое углубление, в котором стояла плоская шкатулка, больше похожая на футляр для большой книги.
И всё. Больше в тайнике ничего не было.
Магией из тайника не фонило. Мы бы её почувствовали. Но на всякий случай шкатулку я извлёк подручными средствами, используя каминные щипцы. Кто его знает, какие ловушки могут быть предусмотрены бывшим владельцем этого дома.
— Открывать будем? — азартно поинтересовался Федр, когда я водрузил найденный предмет на стол.
— Судя по весу, там бумаги. И я знаю, кому они принадлежат, — ответил я ему, осматривая уже на свету довольно изящную вещицу.
— А вдруг ты ошибаешься?
— Федр, оглянись вокруг. Ты видишь старый дом или ещё недостроенный особняк.
— Дворец я вижу. Самый настоящий, — недовольно пробурчал приятель, обломившись с идеей древнего сокровища.
— Этот особняк строил бывший градоначальник Белговорта. Догадываешься, что там может храниться? — кивнул я на шкатулку.
— Что-то ценное?
— Скорее, опасное. По крайней мере умер хозяин этой шкатулки быстро и неожиданно. Я не исключаю, что его смерть могла быть каким-то образом связана с теми документами, которые он здесь спрятал. Теперь сам подумай — что будет, если мы взломаем эту шкатулку? Даже если наша попытка окажется удачной и документы при вскрытии не сгорят, а то и вовсе тут всё не разнесёт каким-нибудь выбросом магии, то рано или поздно, но заинтересованные лица проведают, что мы знаем их секреты. Ты сильно хочешь умереть молодым всего лишь из-за того, что узнал про чей-то неблаговидный поступок?
— Да, пожалуй, нет, — витиевато ответил Федр, почесав пальцем затылок, — Меня и без этой штуки всё устраивает, — кивнул он в сторону стола с находкой, — А что ты с ней делать собираешься?
— Верну тем, кому она принадлежит. Как ты понимаешь, лучше, чтобы всё оказалось нетронуто.
Чуть подумав, Федр кивнул, и мы не менее старательно затолкали теми же щипцами шкатулку обратно, а чуть повозившись, смогли закрыть и сам тайник.
Так что за моим подарком лэра пусть сама приезжает, а заодно и охраной озаботится.
Сдаётся мне, что не все слуги были верны прежнему хозяину. Не исключено, что и у меня кто-то из таких остался, согласный за определённую мзду поделиться сведениями про нашу семью. Надо бы озаботиться новыми слугами или как-то прошерстить ряды тех кто есть, но как это сделать, я пока ума не приложу.
Где найти новых, и как проверить тех, кто остался у нас в усадьбе? Парочку пройдох
