— Я нашел их почти сразу. Помог чуткий слух, — эльф с улыбкой указал на свои уши. — Вот только когда я оказался на месте, то успел заметить лишь край черной мантии убийцы. Уже собирался бежать за ним, думая, что опоздал, когда услышал хрип.
От волнения схватила руку подруги. Теа легонько сжала мои пальцы, демонстрируя молчаливую поддержку. Рон, тем временем, продолжал:
— Я наклонился к распластанной на земле девушке. Честно, не мог вспомнить, кто она и как ее зовут. Вас, первокурсников, так много, что всех не запомнишь... — эльф виновато пожал плечами. — В груди девушки зияла глубокая рана. Не знаю, кто виноват — я или твой крик, — посмотрев в мою сторону, сказал Рон. — Но преступник промахнулся. В этот раз удар пришелся не в сердце, а скользнул совсем рядом. Но и это не гарантия того, что она выживет. Я пытался остановить кровь и замедлить кровопотерю, но она к тому времени уже успела потерять много... Да и другие важные органы задеты.
— Думаешь, она не выживет? — глухо спросила Теа.
— Я надеюсь, что выживет, — ответил куратор. — Благодаря вам ректор со своим ищейкой прибыли почти сразу. Фарах моментально сориентировался в ситуации и телепортировал пострадавшую к лекарям. Так что шансы у девушки есть.
— Ректор сказал, что она выжила, — зачем-то бросила я.
— Значит, девушка вне опасности, — кивнул эльф. — Вот только этот гад все еще на свободе.
— Что же теперь будет? — печально спросила Теа.
— Не знаю, девочки, — послышался усталый голос Рона. — Не знаю...
Мы еще посидели немного в гостиной, а подруга сделала всем нам по очередной чашке успокаивающего отвара. Но как ни пытались я и Теа уговорить эльфа остаться на ночь в нашем домике — благо, диван в гостиной вполне годился для разовой ночевки, — тот отказался. Наказав нам ни шагу не ходить за порог, Рон ушел к себе, пообещав завтра прийти по возможности пораньше.
— Пойдем, нам тоже нужно хоть немного поспать, — сказала Теа, прикрывая сонный зевок. Я кивнула. Глаза слипались и от обилия выпитого успокоительного тянуло в сон.
Затушив огни в доме, мы поднялись наверх и, пожелав друг другу спокойных снов, разошлись по комнатам.
Уже лежа в кровати услышала нервный стук по стеклу. Не прекращая тереть покрасневшие глаза, подошла к окну и зевнула.
— Что это? — спросила сама себя, открывая ставни. В комнату влетел небольшой бумажный дракон.
Студеный ветер, ворвавшийся в комнату вместе с дракончиком, заставил поежиться. Я тут же захлопнула окно и, снова зевнув, выставила руку вперед. Заколдованное послание приземлилось на раскрытую ладонь и совсем не бумажно потерлось о мои пальцы, словно домашний питомец, выпрашивающий ласку хозяина.
— Ну, малыш, показывай, что там у тебя, — проговорила, осторожно погладив дракончика по спинке. Тот встрепенулся, расправил крылья и взлетел. Один взмах бумажных крыльев, и на ладонь опустился ровный прямоугольник тайного послания.
«Миль,
Я только обо всем узнал. Если бы мог, то тут же бы пришел, но Рон сказал, что не стоит будить тебя. Однако я не смог остаться в стороне. Несмотря на наши размолвки, я надеюсь, что ты послушаешь меня. Будь осторожна и не выходи никуда без сопровождения. Боюсь, я не смогу тебя защитить... но Рон хороший маг, и с ним ты будешь в безопасности. Только не предпринимай ничего в одиночку, прошу.
Увидимся утром,
Д. К.»
Послание от Дориана заставило задуматься о наших с ним отношениях. Было очевидно, что дракон волновался за меня, вот только эти чувства были далеки от тех, что я мечтала прочесть во взгляде изумрудных глаз. Взяла первую попавшуюся книгу и сунула послание внутрь, захлопнув страницы.
Как бы там ни было, все решения стоило отложить до утра.
Каким-то чудом мне удалось даже выспаться: видимо, организм настолько вымотался морально и физически, что просто отключился.
Встав по будильнику, быстро привела себя в порядок и в коридоре столкнулась с Теей.
— Как ты? — спросила меня подруга.
— Да вроде нормально, — пожала плечами. — Сама как?
— На удивление, бодро, — усмехнулась Теа и, запечатав комнату, кивнула в сторону лестницы. — Идем?
— Угу, — промычала, не забыв поставить охранку на свою комнату.
Пока спускались, вспоминала слова Дориана и гадала, когда же он появится... но, очутившись внизу, поняла, что вопрос решился сам собой: в гостиной на диванчике сидели Рон и Дориан, а за ними ухаживала внезапно ставшая гостеприимной Айлин.
— Всем доброе утро! — громко сообщила присутствующим о нашем прибытии Теа. Дракон и эльф вздрогнули и повернулись к нам. Синие глаза весело подмигнули, а зеленые... зеленые впились в меня, словно острые стрелы.
Он ничего не сказал, но взгляд его говорил больше всяких слов. Медленно поднявшись, Дор обошел диван и, встав возле меня, остановился. Словно не знал, что делать дальше.
— Ты в порядке? — спросил дракон едва различимо.
— Да, — так же еле слышно ответила я.
А потом Теа намеренно сказала что-то громкое, и Рон засмеялся, отвлекая внимание Айлин от нас с драконом.
— Поговорим? — тронув мою руку, спросил Дориан. Я кивнула, не зная, чего еще ждать от новых откровений.
Мы отошли на кухню, чтобы не смущать ребят своими слишком личными беседами.
Я ждала действий, но едва мы очутились на кухне, как между нами повисла тягучая тишина. Дориан просто смотрел на меня, а в глазах дракона плескалось множество невысказанных вопросов. Я же не пыталась облегчить ему положение и молча ждала. Он же хотел поговорить? Вот пусть и говорит.
— Дор, вы там скоро? — послышалось из гостиной. Мысленно улыбнулась с попытки Рона подстегнуть друга. Дракон дернулся, повел плечами и вздохнул.
— Миль, мне сложно это говорить, но... возможно, я слишком остро отреагировал на все эти события, — он раскинул руки, изображая широту «всего этого». А я тут же начала гадать, что именно имел в виду Дориан: помолвку Кэссарии, новое покушение или нашу с ним размолвку?
Из гостиной снова послышались поторапливания от Рона. Дор нахмурился.
— Дор, я не в обиде. Если это все, нам стоит поспешить, чтобы не опоздать к первому занятию.
Не хотела, чтоб мои слова прозвучали так сухо, но я действительно боялась опоздать. А еще очень хотелось узнать новости, вдруг спасенная девушка смогла рассказать что-то важное?
— Конечно, — мрачно согласился дракон и посторонился, выпуская меня из кухни. Когда я проходила мимо него, он сказал: — Увидимся вечером.
К Академии шли маленькой толпой: Я, Теа, Рон с Дорианом и Айлин со своим куратором. Но едва вошли внутрь центрального корпуса, как разбрелись кто куда. Рон не провожал меня до каждой двери, да и Дор не проявлял ретивости в защите Теи.
