Последний вопрос я задала теням, которые изображали мебель в заплесневелом подъезде. Из-под капюшонов раздалось слаженное шипение. Видимо, они не ожидали, что я в курсе, кем является тот, кто выдаёт себя за Хэлдена Сорга. А рядом тихо ахнула Миррабель и прижала ладонь ко рту. Да, сегодня для всех прямо день открытий. Ведь девушка не знала, что в своё время, её всё же позвал к себе именно Арон. Но в тот миг мне было важно заставить теней провести нас к свитку, потому утешать Мирру я не спешила, а сосредоточилась на фигурах в плащах.
Один из них внезапно пошевелился и поднял руки, чтобы снять капюшон. Я ожидала увидеть кого угодно, но не была готова встретить Вайра. Склонив голову набок, бывший бармен из таверны «На перекрёстке», улыбнулся.
— Ты абсолютно права, Элис, — произнёс он, а я вдруг ощутила прикосновение ледяных дрожащих пальцев Мирры к своей руке. Представляю, насколько ей тяжело осознавать тот факт, что Вайр оказался тенью. Да не простой, а довольно сильной, поскольку живёт она в теле стража и может использовать все доступные ресурсы тела.
— В таком случае, думаю, вам не составит труда слегка задержаться и вначале зайти с нами в храм за свитком, — я уже не улыбалась, а скалилась, глядя на мужчину. Тот удивлённо приподнял брови, после чего вдруг рассмеялся.
— Обещаю, что мы обязательно туда зайдём! Ведь нам очень нужен этот свиток, и раз ты сама настаиваешь на том, что поможешь его достать, почему бы не помочь друг другу, — проговорил Вайр. — Только нам придётся заключить небольшой магический договор. Ничего особенного, просто нам нужны гарантии, что вы не попытаетесь сбежать или убить всех нас в момент искренней радости. Я имею в виду, когда вы наконец-то дойдёте до свитка.
Заключать договор, тем более магический, с тенью мне не хотелось, но я понимала, что иначе они не пойдут на контакт, а просто приволокут нас с Миррой к Арону. Поэтому я серьёзно задумалась над формулировкой такого договора, чтобы обезопасить себя и подругу. Только один вопрос мне всё же не давал покоя, и я произнесла:
— Я знаю, зачем свиток нужен мне. Понимаю, почему за ним отправился Амир. Примерно догадываюсь, чем руководствовалась Хельна, отправляясь за этим свитком. Но не могу понять, что хотите найти в нём вы?
— А он нужен не нам, — покачал головой Вайр. — Он нужен…нашему хозяину.
Небольшая пауза и лёгкий налёт иронии, которые прозвучали в голосе тени, сказали мне больше, чем все воспоминания вместе взятые. Тени не считают Арона своим хозяином! Они служат ему ради каких-то своих целей. От такого открытия у меня волосы на затылке стали дыбом. Как там было в моём сне? Я думала, что как только тени осознают, кем являются, они сметут всё на своём пути? Так почему же они до сих пор медлят? Чего ждут? И чем им может помочь спасение Арона?
Признаюсь, я занервничала, и начала сомневаться во всей своей затее. Неужели надо оставить Арона на произвол судьбы? На миг зажмурившись, я сделала глубокий вдох. Нет. Так не пойдёт. Я обещала спасти Арона и приложила столько усилий ради этого. Пусть это и странно, но я чувствовала, что всё делаю правильно! Потому не время сомневаться и отступать.
— Договорились, — слово слетело с моих губ и тени заметно расслабились. До этого они стояли без движения, словно в ожидании нападения с моей стороны. — Мы заключим временный договор. Надеюсь, никто здесь не считал меня идиоткой и не ожидал, что я заключу вечный договор с кем-то из вас?
— Не беспокойся, временного договора вполне хватит, — кивнул Вайр и подошёл ко мне.
Схватив мою ладонь, он принялся читать заклинание, после чего оцарапал наши руки, чтобы получить каплю крови, и мы произнесли каждый свои условия. Если коротко, то Вайр обещал не причинять нам вреда, защищать нас и помочь достать свиток. Взамен я пообещала никого из них не убивать, пока нас не передадут с рук на руки Арону, не сбегать и не вредить. Всё это было конечно сказано более витиеватыми словами, с кучей оговорок и условий, но в итоге мы пришли к варианту, который устроил обе стороны. Ладони окутал голубоватый свет, и на моём запястье появилась ещё одна метка, рядом с той, которая стояла от договора с Гаррахом.
— Прежде чем мы отправимся в храм, мне нужно помещение, где я смогу немного почитать, — огорошила я наших провожатых. — Понимаете, я не я, когда не прочитаю ни одной страницы в любимой книге.
Таких удивлённых вытянутых лиц, я давно не видела. Хотя вру, точно так на меня смотрел Амир, до того, как узнал, что я из другого мира. Во взгляде Вайра отчётливо проглядывалось сомнение в моём психическом здоровье. Только мне было наплевать на реакцию тени, поскольку отправляться к Арону без воспоминаний я не собиралась. Хотят привести меня к нему, в таком случае, пусть мирятся с моими странными просьбами.
Правда, мне не понравилось, что Миррабель начала хмуриться. Я заметила, как девушка собиралась начать спорить ещё в тот момент, когда я заключала договор. Пришлось даже применить к ней чары на время, чтобы она не вмешалась и всё не испортила. Но Мирра тоже страж, потому чары продержались не долго. Хорошо хоть она не начала кричать на меня и устраивать сцены. Мирра просто притронулась к моей руке и тихо с искренним недоумением поинтересовалась:
— Эл, а ты в курсе на что подписалась?
— Знаешь, я за последние несколько дней узнала много нового, — ответила я девушке и печально усмехнулась. — Эти ребята лишь облегчат мне задачу, когда доставят прямиком к Арону. Мне необходимо попасть в империю Харраш, это мой долг. А сейчас я хочу почитать! Немедленно! Ведите ребята, хватит стоять истуканами.
После моих слов, на лице Вайра появилось странное выражение, словно он пытался понять, что я задумала, но не мог этого сделать и его это очень бесило. Я подмигнула озадаченному мужчине и кивком головы указала на лестницу. А что, сами вызвались! Пусть отрабатывают и прокладывают путь, чтобы мы могли спокойно пройти по заброшенному городу.
Поджав губы, Вайр едва шевельнул рукой, и весь подъезд залило багровым светом, отчего пришлось зажмуриться. Откуда-то сверху донёсся визг, лязг и звон стёкол, затем звук топота множества ног, новый вопль вперемешку с шипением, а следом наступила тишина. Приоткрыв один глаз, когда свет перестал так ярко сиять, я в изумлении огляделась по сторонам. Мы стояли в абсолютно чистом подъезде. Было такое чувство, что его буквально на днях сдали в эксплуатацию, но ещё никто не успел заселиться, настолько всё вокруг было новым.
— Будь другом, научи такому трюку, — выдохнула я, переведя ошарашенный взгляд на Вайра.
— Тебе ещё рано, — расхохотался бывший бармен и указал на лестницу. — Прошу. Думаю, ты сможешь найти для себя удобное место, чтобы…почитать.
На последних словах, его голос дрогнул, будто он начал сомневаться не то в моих умственных способностях, не то в своих. Но я сделала вид, что ничего не заметила и, распрямив плечи, направилась к ближайшей двери в квартиру или блок, как его назвала Мирра. В чистом, довольно современном коридоре сияла индикаторами панель, я притронулась к ней, и передо мной тут же появилось голографическое меню. Вот это технологи! Я выбрала режим полной тишины в спальне и поманила за собой Миррабель, а вот Вайра остановила жестом, когда он попытался увязаться за нами.
